Het post-pandemische debat over de toekomst van Bollywood en filmvertoningen ging door tot in 2025, maar de zaken werden een beetje duidelijker. Met het succes van Hindi-films zoals Saiyaara, Chhaava en de recente Dhurandherhet publiek was opnieuw bereid om naar de film te gaan en de thema’s romantiek en patriottisme waren een grote trekpleister.
Het was een goed jaar voor films uit andere regio’s van India, vooral de Malayalam- en Tamil-cinema.
Sommige onafhankelijke films zijn erin geslaagd een beperkte bioscoopuitgave te vinden, maar dezelfde films hebben het beter gedaan toen ze op streamingplatforms werden uitgebracht.
In de tussentijd, goede films, inbegrepen Santosh EN Punjab 95gevochten om certificering te krijgen van de Censor Board.
Aseem Chhabra rangschikt de beste films van 2025 die in de bioscoop of rechtstreeks op OTT-platforms zijn uitgebracht.
De meeste films op de lijst worden momenteel gestreamd, maar het is jammer dat de beste film van het jaar (scroll naar beneden om te zien welke het is) geen geluk had op OTT-platforms, ook al won hij prijzen op internationale filmfestivals en werd hij in beperkte mate in de bioscoop uitgebracht in India en de VS.
10. Zuster Middernacht (Hindi)
Waar te bekijken: Amazon Prime Video
In Zuster MiddernachtRadhika Apte, een heerlijk grappige en donkere film, geregisseerd door de Britse kunstenaar en regisseur Karan Kandhari, speelt Uma, een pasgetrouwde vrouw die naar Mumbai verhuist om met haar man Gopal (Ashok Pathak) in een kleine kamer aan de kant van de weg te gaan wonen. Het huwelijk verkeert vanaf het begin in de problemen.
Uma weet niets van het huishouden doen of koken.
De man is bijna altijd dronken en bang om seks te beginnen. Naarmate de tijd verstrijkt, onthult Uma haar duistere verlangens, wat de film een enorm gekke wending geeft.
Zuster Middernacht heeft een funky soundtrack, waaronder de Cambodjaanse soulmuziek uit de jaren 60 van zanger Sinn Sisamouth.
Apte is een genot om naar te kijken in de film. Ze is nog nooit zo goed geweest.
9. Op Da So (Canada)
Waar te kijken: JioHotstar
In de horrorkomedie van regisseur/acteur JP Thuminad is een jonge Ashoka (Thuminad) verliefd op een vrouw uit zijn dorp. In dronken toestand tuurt hij door het badkamerraam van de vrouw.
De volgende dag beginnen de dorpelingen te geloven dat Ashoka bezeten is door de geest van een oudere Sulochana uit het nabijgelegen dorp Someshwara (vandaar de titel Op Da So).
In de waanzin die ons achtervolgt, presenteert Thuminad ons een reeks charmante, soms eigenzinnige dorpskarakters. Maar op het meest onverwachte moment nodigen de dorpelingen een goeroe uit om Ashoka uit te drijven.
De goeroe wordt met overdreven gebaren gespeeld door een van de producenten van de film, Raj B Shetty. In het verleden had Shetty actiefilms geregisseerd en geacteerd, waaronder The Shining One Garuda Gamana Vrishabha Vahanawaar hij een extreem gewelddadig personage speelde (JP Thuminad hij maakte ook deel uit van de cast van de film).
Maar binnen Op Da SoShetty is grappig, pompeus in zijn lichamelijkheid, maar zwak en verlegen.
8. Herinnering aan de bizon (Tamil)
Waar te kijken: Netflix
In Mari Selvaraj’s vijfde speelfilm wordt de wereld van een jongeman overspoeld door woedende menigten, kastenproblemen en enorme obstakels die moeilijk te overwinnen lijken. Toch rent Selvaraj’s hoofdrolspeler Kittan (een fantastische Dhruv Vikram) en doet er alles aan om nationaal kabaddi-kampioen te worden.
Gedeeltelijk gebaseerd op het verhaal van Arjuna Award-winnende kabaddi-speler Manathi Ganesan, Herinnering aan de bizon is Selvaraj’s meest gewelddadige film.
Maar het echte geweld in de film is de strijd en uitdaging, vaak intern, waarmee Kittan wordt geconfronteerd om zijn doelen te bereiken.
Herinnering aan de bizon is een ambitieuze film die een sportdrama over een jonge man combineert met de grootschalige bendeoorlogen die zijn wereld omringen.
7. Avihitham (Malayalam)
Waar te kijken: JioHotstar
Een groep voyeuristische mannen, die zich gedragen als de zedenpolitie, zijn van plan met militaire precisie een koppel te betrappen dat ’s nachts aan het vrijen is.
Maar in de landelijke omgeving van Kerala zijn de mannen eenvoudigweg geïnteresseerd in het ontmaskeren van de vrouw, omdat ze denken dat zij de enige moreel corrupte persoon in dit scenario is.
In Avihitham (Een illegale affaire), regisseur Senna Hegde hekelt het patriarchaat, maar met komische situaties.
Hegde’s komedie is echter niet een lachwekkende variétéshow.
In plaats van, AvihithamHet gegronde schrijven legt alledaagse momenten vast waarop veel mannen aannemen dat ze een superieure manier hebben om naar het leven te kijken.
6. Mensen in de lus (Hindi)
Waar te kijken: Netflix
Een artikel geschreven door journalist Karishma Mehrotra voor de online site cinquedue.in inspireerde de jonge filmmaker Aranya Sahay tot het maken van een film over Nehma (Sonal Madhushankar), een alleenstaande moeder uit het platteland van Jharkhand die wordt ingehuurd als datalabeler voor een internationaal bedrijf op het gebied van kunstmatige intelligentie.
Nehma’s reis naar empowerment belicht een weinig bekend feit over vrouwen op het Indiase platteland die in de schaduw werken om nieuwe technologie vorm te geven. En ze brengen hun eigen persoonlijke ervaringen mee om de dimensies van kunstmatige intelligentie uit te breiden.
Een zijderups is geen parasiet, vertelt Nehma op een bepaald moment in de film aan haar baas.
Het is geen schadelijk insect.
Eet alleen dode bladeren, zodat de rest van de plant gezond blijft.
Hij voegt eraan toe: “AI is als een kind.” Als je hem iets verkeerds leert, leert hij alleen maar verkeerde dingen.’
5. Dhadak 2 (Hindi)
Waar te kijken: Netflix
Dhadak 2 is een solide debuutfilm van regisseur Shazia Iqbal (voormalig production designer van Heilige spellen en andere shows en films) en een Hindi-remake van het Tamil-meesterwerk van Mari Selvaraj Pariyerum Perumal.
Maar Iqbal gaat verder dan Selvaraj’s filmische plaatsing Dhadak 2 in de context van de reguliere Hindi-cinema, met uitstekende vertolkingen van twee jonge Bollywood-acteurs Siddhant Chaturvedi en Triptii Dimri.
Een explosieve film van Dharma Productions, Dhadak 2 duikt dieper in de kastenkloof in India in een middenstad als Bhopal.
In tegenstelling tot de vrouwelijke hoofdrolspeler van Selvaraj, die nogal zachtmoedig en vaak incompetent is, creëert Iqbal een sterk vrouwelijk karakter, waardoor ze keuzevrijheid en begrip voor haar omgeving krijgt.
Dhadak 2 is een krachtig en verschroeiend drama, een wake-up call om de duistere realiteit van het leven in India te erkennen.
4. De Grote Shamsuddin-familie (Urdu/Hindi)
Waar te kijken: JioHotstar
Vijftien jaar geleden bracht Anusha Rizvi ons Peepli (Live)het tragikomische verhaal van een boer wiens plan om zelfmoord te plegen een mediacircus veroorzaakt.
Na een lange pauze keren Rizvi en haar echtgenoot-producent Mahmood Farooqi terug met een verrukkelijke kijk op een grote moslimfamilie uit de middenklasse die te maken heeft met ingewikkelde maar hilarische kwesties.
Hij bevolkt zijn film met een prachtige cast van voornamelijk vrouwelijke acteurs: Farida Jalal, Dolly Ahluwalia, Sheeba Chaddha (de drie dramatische zussen in de film) en even getalenteerde jonge artiesten die de neven Shreya Dhanwanthary, Kritika Kamra, Juhi Babbar en Nishank Verma spelen.
Wat de film onderscheidt, is dat elk personage zijn eigen moslimruimte heeft. Er zijn geen excuses, geen angst voor wie ze zijn, behalve de normale roddelende inwoners van Delhi die toevallig moslim zijn.
3. Angammal (Tamil)
Waar te bekijken: Amazon Prime Video
Gebaseerd op het korte verhaal van Perumal Murugan Waar ben je?de film van regisseur Vipin Radhakrishnan presenteert ons de fascinerende hoofdpersoon Angammal (een levendige Geetha Kailasam), een beedi-roker, motorweduwe, die liever geen blouse draagt.
In plaats daarvan wikkelt ze een sari om zichzelf te bedekken. Het is een kwestie van troost, ook al is Angammal altijd een buitenbeentje geweest. Maar nu maakt ze zich zorgen over de veranderende tijden.
De uitdaging van de veranderende tijden komt in de vorm van haar jongste zoon, een dokter, die van plan is haar in de stad opgegroeide verloofde en zijn ouders naar haar dorp te brengen. De toekomstige schoonfamilie zal uiteraard de moeder van de toekomstige bruidegom ontmoeten. Dus wil de zoon dat zijn moeder blouses gaat dragen.
Er zijn geen gemakkelijke antwoorden Angammal. Maar in de wereld van Radhakrishnan vindt het leven een evenwicht, hoe ongemakkelijk het ook mag zijn.
Angammal wordt vanaf 9 januari 2025 gestreamd op Amazon Prime.
2. Keer terug naar huis (Hindi)
Waar te kijken: Netflix
Een opiniestukje binnen De New York Times geschreven door journalist Basharat Peer, wordt het derde bedrijf van Neeraj Ghaywans hartverscheurende film die de vriendschap schetst tussen twee jongeren uit UP – een moslim en een Dalit (gespeeld door Ishaan Khatter en Vishal Jethwa), de ontberingen en discriminatie waarmee ze worden geconfronteerd tijdens het zoeken naar werk, en hun reis terug naar huis terwijl India tijdens de eerste fase van COVID op slot zit.
Keer terug naar huis is India’s inzending voor de Oscar voor Beste Internationale Film 2026 en staat nu op de shortlist voor de race.
Het is een belangrijk verhaal dat verteld moest worden.
Met Martin Scorsese aan boord als uitvoerend producent is dit de tweede van twee films geproduceerd door Karan Johar’s Dharma Productions die de realiteit en status van Dalits in India onderzoeken.
1. Wees geduldig (Marathi)
Waar te bekijken: In afwachting van release
Wees geduldig (Cactus-peren) is de eerste Marathi-film die wordt vertoond op het Sundance Film Festival, waar hij de Grand Jury Prize won in de sectie World Cinema, Dramatic. Het is ook een van de weinige Indiase films die relaties tussen mensen van hetzelfde geslacht op het platteland van India onderzoeken.
Rohan Kanawade’s deels autobiografische debuutfilm is een mooie en zachte benadering van verdriet en het vinden van liefde in de moeilijkste tijd van iemands leven.
Kanawade’s hoofdpersoon Anand (Manoj Bhushaan) uit Mumbai zit vast in zijn plattelandsdorp terwijl de familie de tien dagen durende doodsceremonie van zijn vader viert.
Manoj is verzand in tradities en vindt troost bij zijn moeder, die de frustraties van haar zoon begrijpt.
Bij toeval maakt Manoj opnieuw contact met zijn tienervriend Balya (Suraaj Suman) en bloeit er opnieuw een liefde op tussen de twee jongeren.
Dit najaar presenteerden regisseurs Mira Nair en Payal Kapadia Sabor Bonda voor de release in Amerikaanse theaters. In de woorden van Kapadia: Wees geduldig het is een “zeldzaam geschenk van een film waardoor je de hand wilt reiken en vasthouden van degene van wie je houdt.”
Wees geduldig is nog steeds op zoek naar een OTT-release.
Foto’s door Satish Bodas/Rediff
