Een krachtige winterstorm die het noordoosten van de Verenigde Staten en de Grote Meren treft, heeft de reispiek na Kerstmis verstoord, duizenden vluchten aan de grond gezet en in verschillende staten aanleiding gegeven tot noodverklaringen. Sneeuw en ijs troffen de grote transportknooppunten van vrijdag tot en met zaterdag, waardoor reizigers strandden op luchthavens en de autoriteiten gedwongen werden mensen aan te sporen tijdens een van de drukste reisperiodes van het jaar van de weg te blijven.Volgens vluchtvolgsite FlightAware waren volgens Reuters begin zaterdagavond ruim 9.000 binnenlandse vluchten in de Verenigde Staten geannuleerd of vertraagd.De ergste verstoringen waren geconcentreerd in het grootstedelijk gebied van New York, waar John F. De luchthavens Kennedy International, LaGuardia en Newark Liberty werden allemaal zwaar getroffen. Luchtvaartmaatschappijen, waaronder American, United en JetBlue, hebben bevestigd dat ze hebben afgezien van wijzigingskosten voor passagiers wier plannen werden verstoord door het weer.New York City, New Jersey en een groot deel van het bredere noordoosten werden onder de noodtoestand geplaatst omdat sneeuw vermengd met natte sneeuw voor verraderlijke rijomstandigheden zorgde. Ambtenaren waarschuwden dat ijzige wegen en verminderd zicht ernstige risico’s met zich meebrengen, vooral voor degenen die lange afstandsvakanties ondernemen.Sneeuwval treft New York, luchthavens en wegen het hardstNew York City registreerde de grootste sneeuwval in jaren, met een dekking van 10 cm in Central Park begin zaterdag – de eerste keer dat er meer dan 10 cm was gevallen sinds januari 2022. Gebieden ten noorden en oosten van de stad, waaronder delen van Long Island, Connecticut en de Hudson Valley, kenden hogere totalen, terwijl Belleayre Mountain in de Catskills met 30 cm de zwaarste sneeuwval in de regio registreerde.Hoewel eerdere voorspellingen een nog zwaardere sneeuwval voorspelden, waren de lagere aantallen nog steeds voldoende om grote verstoringen te veroorzaken. Ongeveer 20% van de vertrekken vanaf JFK en LaGuardia werd zaterdagmiddag geannuleerd, met nog eens 15% vertraging. Newark Liberty Airport heeft herhaaldelijk sneeuwwaarschuwingen afgegeven, waarin passagiers worden gewaarschuwd dat ze aanhoudende verstoringen kunnen verwachten.Noodaangiftes en reizigers op heterdaad betraptDe New Yorkse gouverneur Kathy Hochul riep in meer dan de helft van de staat de noodtoestand uit, terwijl de waarnemende gouverneur van New Jersey, Tahesha Way, een soortgelijk bevel uitvaardigde. Way waarschuwde dat de storm “gevaarlijke wegomstandigheden zal veroorzaken en gevolgen zal hebben voor vakantiereizen”, waarbij hij er bij mensen op aandringt onnodig reizen te vermijden en de bemanning in staat te stellen de wegen veilig vrij te maken.Op straatniveau werden overal in New York stadswerkers ingezet om sneeuw te ruimen van trottoirs en straten in gebieden als Times Square. Sommige bezoekers omarmden het zeldzame wintertafereel. Toeristen uit North Carolina en West Virginia beschreven de sneeuwval als onverwacht maar gedenkwaardig, zelfs toen de reisvertragingen toenamen.
