BELGRADO, Servië — Servische universiteitsstudenten hebben zondag in het hele land handtekeningen verzameld voor hun oproep tot vervroegde parlementsverkiezingen waarvan ze hopen dat ze de autocratische regering van Servië zullen verdrijven. President Aleksandar Vucić van het kantoor.
Studenten trotseerden het ijskoude weer en zetten bijna 500 kraampjes op in tientallen steden en dorpen in het Balkanland waar inwoners de verkiezingsvraag konden ondertekenen, wat geen formele petitie is. De studenten zeiden dat de actie van zondag bedoeld was om Vucic verder onder druk te zetten en als blijk van steun.
Jonge demonstranten hebben een voortrekkersrol gespeeld in de landelijke beweging tegen de populistische regering van Vucic in Servië. Ruim een jaar straatprotesten het begon voor het eerst in november 2024 na een ramp op het treinstation 16 mensen gedood.
De betonnen schuur stort in in de noordelijke stad Novi Sad kreeg op grote schaal de schuld van de vermeende welig tierende corruptie en het niet naleven van de bouw- en veiligheidsvoorschriften tijdens de renovatiewerkzaamheden van het station. Niemand werd verantwoordelijk gehouden voor de tragedie.
Vucic weigerde onmiddellijk een vervroegde stemming te plannen, maar stelde voor dat deze volgend jaar zou kunnen plaatsvinden. Anders zullen er in 2027 zowel parlements- als presidentsverkiezingen worden gehouden.
“We hebben stands die dienen om ons in contact te brengen met de burgers”, zegt Igor Dojnov, een student die een van de plekken in het centrum van Belgrado bemant.
Door jongeren geleide protesten tijdens vorig jaar schokte Vucic meer dan ooit tijdens zijn 13-jarige ambtstermijn. Servische populistische premier hij nam in januari ontslagen Vucic later lanceerde een hardhandig optreden tegen demonstranten die ook internationale kritiek opriep.
Hoewel de straatprotesten zijn afgenomen, wordt aangenomen dat de ontevredenheid over de regering van Vucic wijdverbreid is.
Milca Cankovic Kadijevic, een inwoner van Belgrado, zei dat ze de studenten steunde omdat “ik waardig wil leven, ik, mijn kinderen en mijn kleinkinderen.”
Vucic heeft het formeel beloofd Servië bij de Europese Unie brengenmaar het land onderhoudt nauwe banden met Rusland en China, terwijl het wordt geconfronteerd met beschuldigingen van het onderdrukken van de democratische vrijheden en het toestaan dat corruptie en de georganiseerde misdaad kunnen floreren.
Hij ontkende het en beschuldigde de demonstranten ervan te proberen een actie te organiseren “kleurrijke revolutie” onder niet nader gespecificeerd bevel van het Westen. De term ‘kleurenrevolutie’ is gebruikt om een reeks massaprotesten in het begin van de 21e eeuw te beschrijven die soms leidden tot de omverwerping van regeringen in staten in de voormalige Sovjet-Unie, het voormalige Joegoslavië, het Midden-Oosten en Azië.
