Kennedy Center-president Richard Grenell dreigde Chuck Redd aan te klagen nadat de muzikant onverwacht een kerstconcert had geannuleerd, slechts enkele dagen nadat de locatie had aangekondigd dat de naam van Donald Trump aan de speelruimte zou worden toegevoegd.
In een brief gedeeld met de Associated Press benadrukte Grenell: “Uw besluit om zich op het laatste moment terug te trekken – expliciet als reactie op de recente naamswijziging van het Centrum, ter ere van de buitengewone inspanningen van president Trump om deze nationale schat te redden – is klassieke onverdraagzaamheid en zeer kostbaar voor een kunstinstelling zonder winstoogmerk.”
Hij vervolgde: “Helaas geeft uw actie zich over aan de trieste pesttactieken die worden toegepast door sommige elementen van links, die hebben geprobeerd artiesten te intimideren om optredens in ons nationale culturele centrum te boycotten.”
Grenell schreef ook dat het geplande optreden van de jazzdrummer en vibrafonist “aanzienlijk achterbleef bij ons andere kerst- en vakantieaanbod, wat veel publiek en enthousiaste reacties trok.”
Vervolgens bood hij een fervente verdediging aan van Trump, die in februari werd aangekondigd als president van het centrum.
“Het contrast tussen het gebrek aan publieke belangstelling voor uw show en het succes dat we zien onder onze nieuwe president is groot. Onze innovatieve KC Speakeasy, een intieme locatie op het dak na sluitingstijd met live jazz, is voortdurend uitverkocht, trekt een divers publiek aan en blaast het genre op opwindende manieren nieuw leven in. De meest geavanceerde en populaire artiesten in uw genre zullen regelmatig blijven optreden, en in tegenstelling tot u zullen zij dat doen voor een uitverkochte zaal, ongeacht hun politieke voorkeuren”, schreef Grenell.
“Je moet ook weten dat het de beslissende interventie van president Trump was die dit historische gebouw van een vrijwel zekere vernietiging heeft gered”, vervolgde hij. “Voorafgaand aan de snelle en beslissende interventie van zijn regering duidden structurele beoordelingen op ernstige verslechtering, met aanbevelingen voor volledige sloop en wederopbouw. Zijn leiderschap verzekerde zich van cruciale financiering en hield toezicht op een uitgebreide restauratie waarbij de oorspronkelijke architectuur behouden bleef en tegelijkertijd de toekomstige levensvatbaarheid ervan werd verzekerd.”
Als gevolg van de beslissing van Redd, voegde Grenell eraan toe, diende de brief als “officiële kennisgeving dat we een schadevergoeding van $ 1 miljoen van u zullen eisen voor deze politieke stunt.”
Redd organiseert sinds 2006 zijn Jazz Jams in het Kennedy Center. In zijn e-mail aan de AP van woensdag legde hij uit: “Toen ik de naamsverandering zag op de website van het Kennedy Center en uren later op het gebouw, heb ik ervoor gekozen om ons concert te annuleren.”
Het Witte Huis maakte de naamswijziging bekend in december.
“Ik heb zojuist vernomen dat het zeer gerespecteerde bestuur van het Kennedy Center, bestaande uit enkele van de meest succesvolle mensen uit alle delen van de wereld, zojuist unaniem heeft gestemd om het Kennedy Center te hernoemen tot het Trump-Kennedy Center, vanwege het ongelooflijke werk dat president Trump het afgelopen jaar heeft verricht om het gebouw te redden. Niet alleen vanuit het perspectief van de wederopbouw, maar ook financieel en vanwege zijn reputatie. Felicitaties aan president Donald J. Trump en evenzeer felicitaties aan president Kennedy, want dit zal een werkelijk geweldig team zijn voor de toekomst!” Witte Huis-woordvoerster Karoline Leavitt schreef op X.
“Het gebouw zal ongetwijfeld nieuwe niveaus van succes en grootsheid bereiken.”
