Girija Eikmet wie hij nauw samenwerkte Sjah Rukh Khan op Atlee’s Jawan vertelde hij dat hij getuige was geweest van de superster tijdens een van de meest turbulente fasen van zijn persoonlijke leven – toen zijn zoon Aryan Khan gevangen werd gezet na de NCB-aanval op een cruiseschip in oktober 2021. In een nieuw interview, Girija ze zei dat ze SRK tijdens die emotioneel geladen periode van dichtbij had gezien en getroffen was door zijn waardigheid en kalmte.“Ik heb met hem in zeer moeilijke fasen van zijn leven gefotografeerd”, vertelde Girija aan Siddharth Kannan, terwijl hij zich herinnerde hoe de hele episode rond Aryan plaatsvond in de tijd dat ze met Jawan geassocieerd waren. Volgens haar, ondanks dat alles tegelijkertijd gebeurt, Sjah Rukh hij liet nooit toe dat zijn innerlijke onrust zijn werk beïnvloedde.
“Mensen namen Pathaan persoonlijk, alsof het een vorm van wraak was”
Girija sprak ook over de ongekende reactie van het publiek op Pathaan, dat post-controverse losmaakte en naar voren kwam als een blockbuster. Hij beschreef de uitstorting van publieke steun als diep emotioneel.“Het was bijna alsof mensen de persoonlijke verantwoordelijkheid namen om van deze film een succes te maken”, zei hij, eraan toevoegend dat het kijken naar de film een daad van solidariteit was. “Het was een soort angst of woede – dat we hem zouden bezoeken nadat we het kaartje hadden gekocht. Dit kun je onze geliefde persoon niet aandoen.”Hij onthulde dat hij dit gevoel rechtstreeks aan Shah Rukh had overgebracht. “Ik vertelde hem dat vandaag de dag zoveel mensen in dit land je willen vertellen dat we bij je zijn. Ik wilde alleen maar je hand vasthouden en je vertellen dat we bij je zijn.” Hij zei dat de acteur zichtbaar dankbaar en vernederd was door de steun.
“Zelfs na het succes was er geen sprake van arrogantie”
Wat Girija het meeste indruk maakte, was de reactie van Shah Rukh Khan, zelfs nadat Pathaan een grote hit werd. ‘Zelfs toen zei hij niet: ‘We hebben een superhitfilm gemaakt.’ Hij zei alleen maar: ‘We hadden niet gedacht dat het zo’n grote hit zou worden, dat is maar goed ook, godzijdank”, herinnerde hij zich.Hij merkte op hoe deze nederigheid intact bleef ondanks alles wat hij had doorstaan, inclusief de controverses die volgden op zijn publieke optredens, zoals kritiek op zijn aanwezigheid op de begrafenis van Lata Mangeshkar.
“Hij verloor zijn geduld niet één keer op de set”
Girija wees erop dat Shah Rukh Khan tijdens de maanden van filmen nooit persoonlijk leed op de sets liet overslaan. “Hij verloor geen enkele keer zijn geduld. Hij schreeuwde nooit tegen iemand. Hij kwam altijd op tijd en deed zijn werk goed”, zei ze.Hij beschouwde twee jaar als voldoende tijd om iemands ware persoonlijkheid te zien en voegde eraan toe dat niemand die zo lang kan faken. “We hebben maandenlang met hem gefotografeerd. Ik heb hem echt door al deze fasen heen begeleid.”
‘Hij koos voor stilte als iedereen aan het praten was’
In reactie op speculaties over hoe diep de episode hem mogelijk heeft beïnvloed, wees Girija erop dat Shah Rukh Khan terughoudendheid verkoos boven reactie. Hij verduidelijkte dat SRK in de onmiddellijke nasleep van Aryans arrestatie maandenlang wegbleef van publieke optredens en schietpartijen. “Toen we hem weer ontmoetten, was de zaak bijna voorbij. En hij was dezelfde persoon: professioneel, beheerst, waardig.”
