De Brits-Egyptische activist Alaa Abd El-Fattah is in Groot-Brittannië aangekomen nadat de Egyptische autoriteiten een al lang bestaand reisverbod hadden opgeheven, waardoor hij het land kon verlaten na jaren van gevangenschap en beperkingen op zijn verplaatsingen. Abd El-Fattah heeft sinds 2013 lange perioden in detentie doorgebracht, naast eerdere arrestaties in verband met zijn politiek activisme. Hij kreeg in september 2025 gratie van president Abdel Fattah El-Sisi en werd op 26 december herenigd met zijn familie in Groot-Brittannië.Premier Keir Starmer verwelkomde publiekelijk de terugkeer van Abd El-Fattah en zei dat hij “opgetogen” was herenigd te worden met zijn familie. Zijn opmerkingen veroorzaakten een sterke politieke reactie nadat historische berichten op sociale media, toegeschreven aan Abd El-Fattah, weer opdoken en die volgens critici gewelddadige en antisemitische taal bevatten.
Wie is Alaa Abd El Fattah?
Alaa Abd El-Fattah is een softwareontwikkelaar, schrijver en pro-democratische activist die een prominent figuur werd tijdens de Egyptische revolutie van 2011 en de bredere Arabische Lente. Hij was betrokken bij vroege bloginitiatieven in het Arabisch en gebruikte digitale platforms om politieke hervormingen en burgerlijke vrijheden te bespreken.Zijn activisme leidde tot herhaalde botsingen met de Egyptische autoriteiten. In de loop van meer dan tien jaar is Abd El-Fattah meerdere keren gearresteerd op beschuldiging van het organiseren van ongeoorloofde protesten en het verspreiden van valse informatie. Mensenrechten Organisaties en deskundigen van de Verenigde Naties beschreven deze vervolgingen als politiek gemotiveerd, terwijl de Egyptische autoriteiten beweerden dat hij de nationale wetten had overtreden.In 2021 werd Abd El-Fattah veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf wegens het verspreiden van vals nieuws. Zijn detentie trok internationale aandacht, waarbij mensenrechtenorganisaties, buitenlandse regeringen en activisten opriepen tot zijn vrijlating.De campagne werd heviger nadat zijn moeder, Laila Soueif, in langdurige hongerstaking ging. In september 2025 ontving Abd El-Fattah presidentieel pardon. Egypte hief later zijn reisverbod op, waardoor hij in december naar Groot-Brittannië kon reizen, waar hij via zijn moeder het Britse staatsburgerschap bezit.
Omdat Keir Stermer wordt aangevallen
Er ontstond politieke kritiek nadat Starmer publiekelijk commentaar had geleverd op de terugkeer van Abd El-Fattah. Kort daarna circuleerden historische berichten op sociale media die aan Abd El-Fattah werden toegeschreven van rond 2010 tot 2012 online. Critici zeggen dat de berichten gewelddadige en antisemitische taal bevatten, waaronder verwijzingen naar ‘zionisten’, joden, de politie en het Britse volk.Sommige berichten waren eerder aangehaald in eerdere controverses, waaronder de intrekking van Abd El-Fattahs nominatie voor een Europese mensenrechtenprijs in 2014.Politici en commentatoren van de oppositie bekritiseerden de uitspraken van de premier en voerden aan dat de historische posten expliciet aan de orde hadden moeten komen. Figuren waaronder Nigel Farage en de conservatieve leider Kemi Badenoch hebben opgeroepen tot herziening of intrekking van het Britse staatsburgerschap van Abd El-Fattah.Joodse organisaties, waaronder de Raad van Afgevaardigden van Britse Joden, zeiden dat ze hun zorgen hadden geuit tegenover de regering en vroegen om opheldering over de vraag of Abd El-Fattah nog steeds de standpunten deelt die in de berichten worden geuit. Ze beschreven de kwestie als relevant voor bredere discussies over antisemitisme en publieke normen.
Burgerschap en juridische kwesties
Abd El-Fattah kreeg in 2021 het Britse staatsburgerschap via een wettelijke bepaling die moeders het recht geeft het staatsburgerschap door te geven aan hun kinderen. Als onderdeel van een herstelplan dat werd opgesteld na gerechtelijke uitspraken en in lijn met het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens, werd deze historisch onrechtvaardige weg naar burgerschap niet onderworpen aan de gebruikelijke ‘goed karakter’-test die in andere gevallen werd toegepast.Critici beweren dat dit proces het mogelijk heeft gemaakt om staatsburgerschap te verlenen zonder voldoende toezicht. Voorstanders beweren dat de verandering een discriminerende barrière heeft aangepakt. Downing Street zei dat Starmer en hoge ministers op het moment van hun commentaar niet op de hoogte waren van de historische berichten en noemden de inhoud van de berichten onaanvaardbaar.
