Nick Kyrgios hit Aryna Sabalenka in twee sets om de 2025-versie van de “Battle of the Sexes” in Dubai op zondag 28 december te winnen, wat belachelijk gemaakt werd door fans op sociale media.
“Beseft Sabalenka hoe stom haar dit doet lijken? De strijd tussen de seksen… meisje, dit is zo gênant”, zei ze. een ventilator via Xsamen met een screenshot van de wedstrijd.
Kyrgios won de eerste twee sets van de best-of-three-wedstrijd met 6-3, 6-3.
De “Battle of the Sexes” van zondag verwijst naar het gelijknamige gevecht uit 1973 Billie Jean Koning EN Bobby Riggs. King won die wedstrijd en markeerde een historisch moment in de vooruitgang van het damestennis.
De ‘Battle of the Sexes’ van 2025 had niet hetzelfde gewicht, omdat het eerder een entertainmentaspect had dan een belangrijke, culturele en waarschijnlijk politieke gebeurtenis.
Ondanks de nederlaag hintte Sabalenka op de mogelijkheid om opnieuw tegenover Kyrgios te staan.
“Ik vond de show erg leuk”, zei Sabalenka na de wedstrijd. “En ik heb het gevoel dat ik de volgende keer dat ik hem tegenkom, de tactieken en zijn sterke en zwakke punten zal kennen, en dat het zeker een betere wedstrijd zal zijn.”
Het spel van Sabalenka leverde haar vriendelijke woorden op van Kyrgios, die na de wedstrijd zichtbaar uitgeput was.
Aryna Sabalenka en Nick Kyrgios
Getty-afbeeldingen“Ze is een geweldige atleet. Als ze heen en weer bewoog, sloeg ze de schoten die sommige van de beste mannen spelen”, zei hij na de wedstrijd op het veld. “Ik ben niet verrast. Ik heb haar zien spelen en we hebben een paar keer geoefend. Ze was erbij, het had alle kanten op kunnen gaan.”
Kyrgios staat momenteel op nummer 671 in het herenenkelspel en heeft in 2025 slechts vijf wedstrijden gespeeld terwijl hij herstelt van een blessure. In 2022 eindigde hij als tweede op Wimbledon.
‘Ik was zenuwachtig,’ zei hij. “Ik denk niet dat veel mensen hun hand zouden hebben opgestoken om in deze positie te zijn. De finish was nabij, ik stond onder druk. Ik was nerveus, dat is het enige waar de wereld het de afgelopen zes maanden over had. Ik kon een jaar, achttien maanden geleden, niet eens mijn rechterhand gebruiken. Ik ben ook blij om hier weer te zijn en te spelen, eerlijk gezegd is het best spannend.”
Sabalenka daarentegen staat nummer 1 op de damesranglijst en komt uit een US Open-kampioenschap.
“Door mezelf in deze situatie te plaatsen en een man te spelen, inspireer ik de volgende generatie (van vrouwen) om geweldig te zijn, zichzelf uit te dagen, om sterk te zijn”, zei Sabalenka eerder deze week op een persconferentie.
Op sociale media leken fans niet zo onder de indruk van de concurrentie.
Aryna Sabalenka, winnaar van het US Open damesenkelspel 2025, bracht hulde aan haar tegenstander, Amanda Anisimova, nadat ze haar in de finale had verslagen. De nummer 1 tennisster ter wereld, 27, verdedigde met succes het US Open-kampioenschap dat ze vorig jaar oorspronkelijk won in het Billie Jean King National Tennis Center in Queens, New York op zaterdag 1 september (…)
“Ik zou graag willen weten wie besloot dat deze #battleofthesexes een goed idee was”, zei ze een andere gebruiker op X. “Met wie komt dit echt goed? De speler op de 659e plaats in het herentennis heeft uiteindelijk de nummer 1 van de vrouwenwereld verslagen, ondanks dat de regels in haar voordeel waren. Wat een aanfluiting.”
“Een grote L voor de ‘mannen en vrouwen zijn hetzelfde’-publiek,” vertelde hij ander account op X. “Battle of the Sexes 2025. Wereld nummer 1 Aryna Sabalenka VS. Wereld nummer 671 Nick Kyrgios (geblesseerd). Ze gaven haar zelfs een kleiner speelveld. Kyrgios wint in twee sets.”
De wedstrijd gebruikte gewijzigde regels, waardoor elke speler slechts één service per punt mocht gebruiken (in plaats van twee). Sabalenka’s kant van het veld was ook 9% kleiner dan die van Kyrgios.
“Ik hou ervan mezelf te testen en dit is een enorme uitdaging, vooral als ik tegen Nick speel, een onvoorspelbare en gekke kerel”, vertelde Sabalenka vóór de wedstrijd aan verslaggevers. “Het is een geweldige training voor mij en een geweldige boodschap voor meisjes: ik hoop dat ze zien hoe sterk en stoer ik tegen een man speel.”
