China heeft lucht-, marine- en rakettroepen ingezet in de wateren rond Taiwan voor oefeningen waarvan het leger zei dat ze gericht waren op het testen van de gevechtsbereidheid en het geven van een “strenge waarschuwing” tegen “separatistische” en “externe inmenging” krachten.
De aankondiging van maandag kwam te midden van de woede in Peking over de wapenverkoop ter waarde van 11,1 miljard dollar van de Verenigde Staten aan Taiwan, evenals een verklaring van de Japanse premier Sanae Takaichi, die suggereerde dat het Japanse leger betrokken zou kunnen zijn als China het zelfbestuurde eiland zou aanvallen.
Aanbevolen verhalen
lijst van 3 artikeleneinde van de lijst
Peking beschouwt Taiwan als onderdeel van zijn grondgebied en heeft beloofd het land indien nodig met geweld over te nemen.
In een verklaring zei het Eastern Theatre Command van het Chinese leger dat het vanaf maandag troepen van het leger, de marine, de luchtmacht en de raketmacht naar vijf zones rond Taiwan stuurt voor zijn ‘Just Mission 2025’.
De live-brandoefeningen beginnen dinsdag in de Straat van Taiwan en gebieden in het noorden, zuidwesten, zuidoosten en oosten van het eiland, zei hij.
Shi Yi, een woordvoerder van het Eastern Theatre Command, zei dat de activiteiten zich zullen concentreren “op het trainen van patrouilles voor maritieme en luchtgevechten, het verwerven van geïntegreerde controle, het sluiten van havens en belangrijke gebieden, en het uitvoeren van multidimensionale afschrikking.” De oefeningen dienen “als een serieuze waarschuwing voor de separatistische krachten van de onafhankelijkheid van Taiwan en externe interferentiekrachten”, voegde hij eraan toe.
Een aparte verklaring met een kaart toonde vijf grote gebieden rondom het eiland waar dinsdag van 08.00 tot 18.00 uur (0000-1000 GMT) “schietactiviteiten zullen worden georganiseerd”. “Om veiligheidsredenen wordt elk onbelangrijk vaartuig of vliegtuig geadviseerd de bovengenoemde wateren en het luchtruim niet te betreden”, aldus de verklaring.
De geplande oefeningen markeren China’s zesde grote ronde van oorlogsoefeningen sinds 2022 – nadat de toenmalige voorzitter van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden Nancy Pelosi Taiwan bezocht – en werden door staatspersbureau Xinhua omschreven als “een legitieme en noodzakelijke actie om de soevereiniteit en de nationale eenheid van China te beschermen”.
Het Chinese leger zei dat het straaljagers, bommenwerpers, onbemande luchtvaartuigen en langeafstandsraketten had ingezet en zou oefenen met het raken van mobiele gronddoelen.
Volgens Shi zullen Chinese schepen en vliegtuigen Taiwan “in de directe omgeving vanuit verschillende richtingen” naderen en zullen troepen van meerdere diensten “gezamenlijke aanvallen uitvoeren om hun gezamenlijke operatiecapaciteiten te testen.”
De Chinese staatsomroep voegde eraan toe dat de oefeningen zich zullen concentreren op het sluiten van de vitale diepwaterhaven Keelung in het noorden van het eiland en Kaohsiung in het zuiden van Taiwan, de grootste havenstad van het eiland.
Hoewel het Chinese leger vorig jaar tijdens oorlogsoefeningen havenblokkades rond Taiwan oefende, is dit de eerste keer dat het publiekelijk heeft verklaard dat de oefeningen rond het eiland gericht zijn op het afschrikken van buitenlandse militaire interventie.
De Taiwanese regering heeft de oefeningen veroordeeld.
Een woordvoerder van het presidentiële kantoor drong er bij China op aan de situatie niet verkeerd in te schatten of de vrede in de regio te ondermijnen, en riep Peking op om onmiddellijk te stoppen met wat zij omschrijven als onverantwoordelijke provocaties.
“Als reactie op de minachting door de Chinese autoriteiten voor internationale normen en het gebruik van militaire intimidatie om buurlanden te bedreigen, spreekt Taiwan zijn krachtige veroordeling uit”, zegt Karen Kuo, woordvoerster van het presidentiële kantoor.
Het Taiwanese ministerie van Defensie zei dat er de afgelopen 24 uur twee Chinese militaire vliegtuigen en elf schepen rond het eiland hebben geopereerd en dat het leger van het eiland zeer alert is en klaar is om ‘snelle responsoefeningen’ uit te voeren.
Die specifieke oefening is bedoeld om troepen snel te verplaatsen voor het geval China plotseling een van zijn frequente oefeningen rond het eiland in een aanval verandert.
“Alle leden van onze strijdkrachten zullen zeer waakzaam en volledig op hun hoede blijven en concrete acties ondernemen om de waarden van democratie en vrijheid te verdedigen”, aldus het rapport in een verklaring.
De Chinese oefeningen komen nadat de Verenigde Staten eerder deze maand hadden aangekondigd dat zij 11,1 miljard dollar aan wapenverkopen aan Taiwan hadden goedgekeurd, het grootste wapenpakket ooit voor het eiland.
De stap leidde tot protesten van het Chinese Ministerie van Nationale Defensie en een waarschuwing dat het leger als reactie daarop “dwangmaatregelen zou nemen”.
Peking heeft vorige week ook sancties opgelegd aan twintig Amerikaanse defensiegerelateerde bedrijven en tien leidinggevenden vanwege de maatregel.
Uitspraken van Takaichi, de Japanse premier, veroorzaakten ook een golf van Chinese berichten die zijn aanspraken op soevereiniteit onderstreepten. De Chinese president Xi Jinping vertelde zijn Amerikaanse tegenhanger, Donald Trump, in november dat de “terugkeer van Taiwan naar China” na de Tweede Wereldoorlog centraal stond in Pekings visie op de wereldorde.
Taiwan wijst de geclaimde soevereiniteit van China af, met het argument dat alleen het Chinese volk over de toekomst van het eiland kan beslissen.
In een interview dat zondag werd uitgezonden, De Taiwanese president William Lai Ching-te vertelde Sanli E-Television dat het eiland de kosten van agressie moet blijven verhogen en zijn inheemse defensiecapaciteiten moet versterken om China af te schrikken, waarbij hij benadrukte dat vrede alleen met geweld kan worden verzekerd.
“Als China 2027 uitzet als het jaar waarin het klaar zal zijn voor een invasie van Taiwan, dan hebben we maar één keuze: de moeilijkheidsgraad blijven vergroten, zodat China nooit aan die norm kan voldoen. Taiwan blijft uiteraard veilig”, zei Lai.
