WARSCHAU, Polen — Tijdens zijn eerste honderd dagen als president Polen De nieuwe president Karol Nawrocki heeft zichzelf gepositioneerd als de verdediger van de Poolse natie en iemand wiens ambt sympathiserend zou kunnen zijn met de opkomst van extreemrechts in het land.
Met zijn atletische lichaamsbouw en onberispelijke pak projecteerde Nawrocki een ouderwets beeld van een pooier terwijl hij de handen kuste van gepensioneerde oudere vrouwen tijdens een evenement deze maand in een bibliotheek in Sochaczew, een van de kleine steden die hij besloot te bezoeken.
Deze oproep aan de meer conservatieve kiezers van Polen hielp de 42-jarige Nawrocki bij het winnen van de presidentsverkiezingen in juni. Zijn fans zeggen dat hij voorstander is van traditionalistische waarden.
Hij verklaarde zich tegen LGBTQ+ ‘privileges’ en ‘agressief linksradicalisme’. Hij heeft beloofd zich te zullen verzetten tegen het NAVO-lidmaatschap van buurland Oekraïne en heeft dat land sinds zijn aantreden niet meer bezocht.
Nu, zo zeggen experts, lijkt het erop dat hij zichzelf positioneert om meer zeggenschap te krijgen over de dagelijkse leiding van Polen, waardoor hij op ramkoers komt met de centristische premier.
Met een geschiedenis als historicus was Nawrocki nauwelijks bekend bij het publiek toen de leider van de grootste oppositiepartij van Polen, de conservatieve Wet en Rechtvaardigheid, hem als zijn presidentskandidaat koos. Destijds was hij hoofd van het Institute for National Remembrance, een staatsonderzoeksorgaan.
Totdat de verkiezingsresultaten van de eerste ronde duidelijk werden, verwachtten de meeste experts dat de liberale burgemeester van Warschau, Rafał Trzaskowski, kandidaat voor de centristische regeringsalliantie onder leiding van Donald Tusk, met een ruime marge zou winnen.
Maar Nawrocki’s underdogprofiel, ondanks onthullingen in de media over vermeende banden uit het verleden met criminele figuren en zijn deelname aan een straatgevecht onder voetbalfans, hielp hem herkenbaar te maken voor de kiezers. Hij ontkende criminele banden, maar niet de vechtpartij, en zei dat hij in zijn leven aan veel ‘nobele en mannelijke’ gevechten had deelgenomen.
“Veel mensen haalden uiteindelijk hun schouders op over zijn verleden”, zegt Helena Chmielewska-Szlajfer, socioloog aan de Kozminski Universiteit in Warschau. “Misschien vinden we dit niet leuk, maar deze man is een jongen uit de buurt, heeft een bescheiden achtergrond en heeft toch tegen alle verwachtingen in een indrukwekkende carrière gemaakt.”
Bijdragen aan het succes van Nawrocki was het inzicht in de populariteit van rechtse alternatieve mediakanalen, die in Polen zijn gegroeid in tegenstelling tot de reguliere media die lang als liberaal werden beschouwd, zei Michał Szułdrzyński, hoofdredacteur van de conservatieve krant Rzeczpospolita. Nawrocki gaf urenlange interviews aan het YouTube-kanaal Kanał Zero en aan het kanaal van Sławomir Mentzen, leider van de extreemrechtse Confederatiepartij.
A steun van de Amerikaanse president Donald Trump hij hielp Nawrocki ook bij de verkiezingen.
De relatie tussen de twee presidenten is zinvol in de context van “het proces van MAGA-isering van Pools rechts”, zei Szułdrzyński.
Nawrocki bezocht eerder als president van Polen het Witte Huis. Terwijl ze naast elkaar zaten, zei Trump dat hij niet van plan was de Amerikaanse troepen uit Polen terug te trekken, nog een teken van steun voor de nieuwe president en zijn doelstellingen. “We zullen er meer plaatsen als ze dat willen”, zei Trump.
Eind oktober, toen de Verenigde Staten aangekondigd Terwijl het aantal troepen op de oostflank van de NAVO, die waren ingezet als reactie op de toenemende militaire agressie van Rusland, werd teruggeschroefd, bleef de aanwezigheid in Polen onveranderd.
Vroege successen in het buitenlands beleid consolideerden de reputatie van Nawrocki verder.
In zijn eerste maand als president sprak Nawrocki zijn veto uit over zeven wetsvoorstellen die de voorkeur hadden van de regering-Tusk, waarmee hij snel een van de bevoegdheden van zijn ambt uitoefende tegen zijn politieke rivaal.
Ter vergelijking: de vorige president Andrzej Duda, een bondgenoot van de partij Wet en Rechtvaardigheid die Nawrocki als president had gesteund, heeft in twintig maanden tijd acht van dergelijke wetsvoorstellen veto uitgesproken, aldus Szymon Hołownia, de voorzitter van het lagerhuis van het parlement.
De wetsvoorstellen waar Nawrocki zijn veto over had uitgesproken, omvatten een wetsvoorstel over steun aan Oekraïense vluchtelingen en een ander wetsvoorstel dat het mogelijk maakte windmolens dichter bij huizen te bouwen.
In zijn inauguratietoespraak op 6 augustus beloofde Nawrocki “de stem te zijn van de Polen die een normaal Polen willen, een Polen dat toegewijd is aan zijn waarden.” Hij heeft gezegd dat hij grote infrastructuurprojecten zal steunen en zich zal verzetten tegen illegale immigratie en de invoering van de euro.
De verkiezingsresultaten gaven aan dat een coalitie tussen Wet en Rechtvaardigheid en extreemrechts de algemene verkiezingen binnen twee jaar zou winnen en dat het machtsevenwicht binnen rechts verschuift ten gunste van meer radicale partijen.
De vorige president van Polen, Duda, werd algemeen gezien als een “ja-man” voor leider van Recht en Rechtvaardigheid Jarosław Kaczyński, destijds de machtigste man van het land. Maar de opkomst van extreemrechts en de strijdlustige stijl van de nieuwe president lijken erop te wijzen dat Nawrocki een andere weg zal inslaan.
“Nawrocki slaagde erin de nationalistische kaart heel slim uit te spelen”, zegt socioloog Chmielewska-Szlajfer. “Hij is erg bevriend geraakt met de Confederatie en nu is dit de kaart die hij kan gebruiken om mee te onderhandelen (Wet en Rechtvaardigheid).”
Waarnemers zeggen dat Nawrocki goed gepositioneerd is om Kaczyński uiteindelijk te vervangen als de nieuwe leider van Pools rechts.
Nawrocki sprak tijdens een ceremonie op de Nationale Feestdag van Polen op 11 november en beloofde zich te verzetten tegen het feit dat het land een ‘papegaai der naties’ zou worden, in navolging van passieve westerse modellen.
Later sloot hij zich aan bij meer dan 100.000 deelnemers aan een mars op Onafhankelijkheidsdag, georganiseerd door een nationalistische vereniging waartoe ook extreemrechtse groeperingen behoorden. Demonstranten droegen spandoeken met slogans als “Stop de immigratie. Het is tijd voor deportaties” en “Stop de Oekraïensisering van Polen.”
Met de Poolse vlag in de hand mengde Nawrocki zich moeiteloos.
