Het Chinese leger heeft maandag lucht-, marine- en rakettroepen gestuurd om gezamenlijke schietoefeningen uit te voeren rond het eiland TaiwanPeking noemde het een “ernstige waarschuwing” tegen separatistische krachten en “externe inmenging”. Taiwan zei dat het zijn troepen in paraatheid bracht en noemde de Chinese regering ‘de grootste vernietiger van de vrede’.
De Taiwanese luchtvaartautoriteit zei dat meer dan 100.000 internationale luchtreizigers getroffen zouden worden door annuleringen of omleidingen van vluchten.
De oefeningen kwamen nadat Peking zijn woede had geuit over wat de grootste wapenverkoop ooit door de Verenigde Staten aan het zelfbesturende gebied zou kunnen zijn, en over een verklaring van de Japanse premier Sanae Takaichi dat haar leger erbij betrokken zou kunnen worden als China ze moesten optreden tegen Taiwan. China zegt dat Taiwan zich aan zijn heerschappij moet onderwerpen.
Het Chinese leger noemde de Verenigde Staten en Japan maandag niet in zijn verklaring.
Het Taiwanese ministerie van Defensie zei dat er snellereactieoefeningen gaande zijn, waarbij de troepen zeer alert zijn. “De gerichte militaire oefeningen van de Chinese Communistische Partij bevestigen haar aard als agressor en de grootste vredesvernietiger”, zei hij.
Peking stuurt vrijwel dagelijks gevechtsvliegtuigen en marineschepen naar het eiland en heeft de reikwijdte en reikwijdte van deze oefeningen de afgelopen jaren uitgebreid.
Kolonel Shi Yi, woordvoerder van het Eastern Theatre Command van het Chinese Volksbevrijdingsleger, zei dat de oefeningen zullen worden uitgevoerd in de Straat van Taiwan en gebieden ten noorden, zuidwesten, zuidoosten en oosten van het eiland.
Shi zei dat de activiteiten zich zullen concentreren op patrouilles voor paraatheid bij zee-luchtgevechten, “het gezamenlijk bereiken van mondiale superioriteit” en blokkades van belangrijke havens. Het was ook de eerste grootschalige militaire oefening waarbij het commando publiekelijk vermeldde dat een van de doelstellingen “afschrikking op alle dimensies buiten de eilandenketen” was.
“Dit is een strenge waarschuwing tegen de separatistische krachten van Taiwan en tegen de onafhankelijkheid van Taiwan, en het is een legitieme en noodzakelijke actie om de Chinese soevereiniteit en nationale eenheid te beschermen”, zei Shi.
China en Taiwan worden sinds 1949 afzonderlijk bestuurd, toen een burgeroorlog de Communistische Partij in Peking aan de macht bracht. De verslagen troepen van de Nationalistische Partij vluchtten naar Taiwan. Het eiland opereert sindsdien onder zijn eigen regering, hoewel de regering van het vasteland het claimt als soeverein grondgebied.
Dinsdag gaan de oefeningen verder
Het commando zette maandag torpedobootjagers, fregatten, gevechtsvliegtuigen, bommenwerpers en onbemande luchtvaartuigen in, samen met langeafstandsraketten, ten noorden en zuidwesten van de Straat van Taiwan. Het voerde ook live-fire-oefeningen uit tegen doelen in het water. Naast andere trainingen werden oefeningen uitgevoerd in de wateren en het luchtruim ten oosten van de zeestraat om de zee-luchtcoördinatie en het nauwkeurige jachtvermogen op doelen te testen.
Hsieh Jih-sheng, plaatsvervangend stafchef voor inlichtingen bij het Taiwanese ministerie van Defensie, zei dat vanaf maandag 15.00 uur 89 vliegtuigen en drones rond de zeestraat opereerden, waarvan er 67 de ‘responszone’ binnengingen – het luchtruim onder toezicht en responstroepen. Op zee identificeerde het ministerie veertien marineschepen rond de zeestraat en vier andere oorlogsschepen in de westelijke Stille Oceaan, evenals veertien kustwachtschepen.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws dat betrekking heeft op Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden om de laatste nieuwswaarschuwingen rechtstreeks naar u te ontvangen wanneer dit gebeurt.
“Het uitvoeren van schietoefeningen rond de Straat van Taiwan … betekent niet alleen militaire druk op ons. Het zou kunnen leiden tot complexere gevolgen en uitdagingen voor de internationale gemeenschap en de buurlanden”, vertelde Hsieh aan verslaggevers.
Dinsdag gaan de militaire oefeningen door. De Taiwanese burgerluchtvaartadministratie zei dat de Chinese autoriteiten een bericht hadden afgegeven dat zeven tijdelijke gevarenzones rond de zeestraat zouden worden ingericht om dinsdag van 08.00 uur tot 18.00 uur raketoefeningen uit te voeren, om te voorkomen dat vliegtuigen de zeestraat binnen zouden komen.
De Taiwanese luchtvaartautoriteit zei dat er in die periode aanvankelijk meer dan 850 internationale vluchten waren gepland en dat de oefeningen gevolgen zouden hebben voor meer dan 100.000 reizigers. Ook werden meer dan 80 binnenlandse vluchten geannuleerd, waardoor ongeveer 6.000 passagiers werden getroffen.
Het Chinese commando publiceerde online thematische posters over de oefeningen, vergezeld van provocerende woorden. Op één poster waren twee schilden afgebeeld met de Grote Muur naast drie militaire vliegtuigen en twee schepen. In zijn bericht op sociale media stond dat de oefeningen gingen over het ‘Schild van Justitie, Smashing Illusion’, en voegde eraan toe dat alle buitenlandse of separatistische indringers die de schilden zouden aanraken, zouden worden geëlimineerd.
Vorige week legde Peking sancties op aan twintig Amerikaanse defensiegerelateerde bedrijven en tien leidinggevenden, een week nadat Washington grootschalige wapenverkopen aan Taiwan ter waarde van ruim 10 miljard dollar had aangekondigd. Er is nog steeds goedkeuring nodig van het Amerikaanse Congres.
Volgens de Amerikaanse federale wet die al vele jaren van kracht is, is Washington verplicht Taipei bij te staan in zijn verdediging, een punt dat steeds controversiëler is geworden met China. De Verenigde Staten en Taiwan onderhielden formele diplomatieke betrekkingen tot 1979, toen de regering van president Jimmy Carter de betrekkingen met Peking erkende en tot stand bracht.
Er was geen onmiddellijke verklaring van de Verenigde Staten over de oefeningen.
Taiwanese leger in hoogste staat van paraatheid
Karen Kuo, woordvoerster van het kantoor van de Taiwanese president, zei dat de oefeningen de stabiliteit en veiligheid van de Straat van Taiwan en de Indo-Pacifische regio ondermijnen en openlijk de internationale wet en orde uitdagen.
“Ons land veroordeelt de Chinese autoriteiten krachtig voor het negeren van internationale normen en het gebruik van militaire intimidatie om buurlanden te bedreigen.” zei hij.
Het Taiwanese ministerie van Defensie heeft een video vrijgegeven waarin zijn wapens en strijdkrachten worden getoond in een demonstratie van veerkracht. Verschillende Franse Mirage-2000-vliegtuigen maakten landingen op een luchtmachtbasis.
In oktober zei de Taiwanese regering dat ze de bouw van een ‘Taiwan Shield’ of ‘T-Dome’ luchtverdedigingssysteem zou versnellen in het licht van een militaire dreiging vanuit China.
De militaire spanningen kwamen een dag nadat burgemeester van Taipei, Chiang Wan-an, tijdens een reis naar Shanghai zei dat hij hoopte dat de Straat van Taiwan geassocieerd zou worden met vrede en welvaart, in plaats van met ‘beukende golven en huilende winden’.
