Zohran Mamdani hij beloofde dat te doen transformeren Het stadsbestuur van New York als hij burgemeester wordt. Kan hij het?
Mamdani, een 34-jarige democratische socialist, wordt al intensief onder de loep genomen, zelfs voordat hij aan de macht komt in een van de meest onder de loep genomen politieke ambten van het land. De Republikeinen beschouwden hem als een liberale boeman. Sommige van zijn Democratische collega’s vonden hem te links. Progressieven letten nauwlettend op tekenen die erop wijzen dat hij naar het centrum beweegt.
Hij zal op 1 januari de controle over de grootste stad van Amerika in de schijnwerpers overnemen, terwijl het land toekijkt om te zien of hij de grote beloften kan waarmaken die hem naar zijn ambt hebben gebracht en de dagelijkse taken van zijn baan kan vervullen. Dit alles terwijl sceptici al zijn struikelblokken aan de kaak stellen.
Voor Mamdani is een sterk begin de sleutel, zegt George Arzt, een ervaren democratische politieke adviseur uit New York die voor voormalig burgemeester Ed Koch werkte.
“Hij moet de eerste honderd dagen van zijn regering gebruiken om mensen te laten zien dat hij weet hoe hij moet regeren”, zei hij. “Je moet een mentaliteit creëren voor mensen als: ‘Hé, deze man meent het.'”
Deze impuls zal naar verwachting beginnen met de toespraak van Mamdani op zijn inauguratiedag, waarin Arzt zei dat het belangrijk zal zijn voor de nieuwe burgemeester om een duidelijk overzicht van zijn agenda te schetsen en de New Yorkers te vertellen wat hij van plan is te doen en hoe hij dat wil doen.
Van daaruit, zei hij, zal Mamdani moeten vertrouwen op de ervaren handen die hij heeft ingehuurd om hem te helpen met de praktische verantwoordelijkheden van de baan, terwijl hij en zijn team ook zijn ambitieuze betaalbaarheidsagenda nastreven.
Beheer de verwachtingen als bewegingskandidaat
Mamdani kwam met een groot idee: de macht van de overheid verschuiven naar het helpen van de New Yorkers uit de arbeidersklasse, in plaats van de rijken.
Zijn platform – dat gratis kinderopvang, gratis stadsbusdiensten en huurbevriezingen omvat voor mensen die in huurgestabiliseerde appartementen wonen – heeft de kiezers in een van de duurste steden van Amerika enthousiast gemaakt en hem tot een prominent gezicht gemaakt van een Democratische Partij die op zoek is naar slimme nieuwe leiders tijdens de tweede ambtstermijn van president Donald Trump.
Maar Mamdani kan te maken krijgen met de meedogenloze verantwoordelijkheden die het runnen van New York City met zich meebrengt. Dit houdt onder meer in dat ervoor wordt gezorgd dat afval wordt opgehaald, kuilen worden gevuld en dat sneeuwploegen op tijd naar buiten komen. Als er een metrovertraging is, een overstroming, een spraakmakende misdaad, of als een politieagent op een fietspad parkeert, is het niet ongebruikelijk dat de burgemeester opgewonden raakt.
“Hij had zich kandidaat gesteld voor de beweging en dat wekt onmiddellijk lokale en nationale verwachtingen”, zegt Basil Smikle, een democratische politieke strateeg en professor aan de Columbia University, die eraan toevoegde dat het misschien goed zou zijn voor Mamdani om “zich gewoon te concentreren op het managen van de verwachtingen en meteen een paar goede overwinningen te behalen.”
‘Er is hier veel om je bezig te houden,’ zei hij.
Een groot deel van Mamdani’s werk zal bestaan uit het verkopen van zijn beleid aan New Yorkers die sceptisch tegenover hem blijven staan. Smikle zegt dat het ‘grootste obstakel’ erin bestaat mensen zich op hun gemak te laten voelen met zijn beleid en uit te leggen hoe wat hij promoot de stad zou kunnen helpen.
“Het is onwaarschijnlijk dat dit allemaal op de eerste dag zal gebeuren,” zei hij, “of zelfs op dag 30 of zelfs op dag 100.”
Uitdagingen en kansen
Mamdani’s voorstel voor gratis, universele kinderopvang – misschien wel een van zijn duurste plannen – heeft ook de grootste steun gekregen van de New Yorkse gouverneur Kathy Hochul, een gematigde uit Buffalo die de verkozen burgemeester heeft gesteund.
Hochul wil graag met Mamdani samenwerken aan beleid en beide leiders beschouwen het programma als een topprioriteit, hoewel het nog niet duidelijk is hoe het plan precies werkelijkheid zal worden. De gouverneur, die volgend jaar herkozen zal worden, heeft herhaaldelijk gezegd dat ze de inkomstenbelastingen niet wil verhogen – iets wat Mamdani steunt voor rijke New Yorkers – maar lijkt toch open te staan voor het verhogen van de vennootschapsbelastingen.
“Ik denk dat hij bondgenoten en aanhangers heeft voor zijn agenda, maar de vraag is hoe ver de gouverneur zal gaan”, zei plaatsvervangend Senaatsleider Michael Gianaris, een bondgenoot van Mamdani.
“Er is erkenning dat de kiezers hebben gesproken, en er is een heel duidelijk beleid dat verband hield met zijn succesvolle campagne,” zei hij, “dus geen vooruitgang boeken op dit gebied zou neerkomen op het voor de gek houden van de kiezers.”
Mamdani’s belofte om de huur van ongeveer 1 miljoen huurgestabiliseerde appartementen in de stad te bevriezen zou geen staatssamenwerking vergen.
Maar dat voorstel – misschien wel het bekendste uit zijn campagne – stuit nu al op obstakels, nadat de vertrekkende burgemeester van de stad, Eric Adams, de afgelopen weken een reeks benoemingen heeft gedaan in een lokaal bestuur dat jaarlijkse huurverhogingen vaststelt voor de huurgestabiliseerde eenheden van de stad.
Deze stap zou het vermogen van de nieuwgekozen burgemeester om het plan uit te voeren kunnen bemoeilijken, tenminste in zijn eerste jaar, hoewel Mamdani zei dat hij nog steeds vertrouwen heeft in zijn vermogen om de bevriezing door te voeren.
Er wachten nog meer uitdagingen
Zijn relaties met sommige leden van de Joodse gemeenschap van de stad blijven aan flarden vanwege zijn kritiek op de Israëlische regering en zijn steun voor de Palestijnse mensenrechten.
De Anti-Defamation League, een grote Joodse belangenorganisatie, is van plan het beleid van Mamdani te monitoren en mensen aan te werven, omdat zij belooft “Joodse inwoners in de vijf stadsdelen te beschermen in een tijd van ongekend antisemitisme in New York City.”
Eerder deze maand nam een door Mamdani aangestelde persoon ontslag vanwege berichten op sociale media die meer dan tien jaar geleden waren geplaatst en die antisemitische clichés bevatten, nadat de Anti-Defamation League de berichten online had gedeeld.
De groep heeft sindsdien verdere bevindingen gepubliceerd over anderen die zitting hebben in commissies die zijn opgericht door Mamdani terwijl hij overstapt naar zijn rol als burgemeester. In reactie daarop zei Mamdani dat de ADL vaak “het onderscheid negeert” tussen antisemitisme en kritiek op de Israëlische regering.
De eerdere oproep van de verkozen burgemeester om de financiering van de politie van de stad op te heffen blijft een zwak punt. Zijn beslissing om Jessica Tisch, de huidige politiecommissaris van de stad, aan te houden, nam enige zorgen weg over een grote verandering in de top van de grootste politiemacht van het land.
En dan is er Trump.
De spanningen tussen Trump en Mamdani lijken – voorlopig – te zijn gekalmeerd nadat maanden van wrok hebben geleid tot een verrassend vriendschappelijke ontmoeting in het Oval Office. Toekomstige botsingen zouden kunnen ontstaan als gevolg van de scherpe beleidsverschillen tussen hen, met name op het gebied van immigratiehandhaving, naast al het andere dat de grillige president boos zou kunnen maken.
—Anthony Izaguirre, Associated Press
