De Verenigde Staten hebben maandag een toezegging van 2 miljard dollar aan de Verenigde Naties aangekondigd humanitaire hulp terwijl de regering van president Donald Trump de buitenlandse hulp van de VS bezuinigt en waarschuwt Verenigde Naties instellingen die zich moeten ‘aanpassen, krimpen of sterven’ in een tijdperk van nieuwe financiële realiteiten.
Het geld vertegenwoordigt een klein deel van wat de Verenigde Staten in het verleden hebben bijgedragen, maar weerspiegelt wat volgens de regering nog steeds een genereus bedrag is dat de status van Amerika als ’s werelds grootste humanitaire donor zal behouden.
“Dit nieuwe model zal de last van het humanitaire werk van de Verenigde Naties beter delen met andere ontwikkelde landen en zal van de Verenigde Naties eisen dat zij de uitgaven verminderen, dubbel werk elimineren en krachtige nieuwe mechanismen invoeren voor impact, verantwoording en toezicht”, zei minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio op sociale media.
De toezegging creëert een overkoepelend fonds waaruit geld zal worden verdeeld onder agentschappen en prioriteiten, een belangrijk onderdeel van de Amerikaanse roep om drastische veranderingen in de hele VN die veel hulpverleners hebben gealarmeerd en hebben geleid tot ernstige verminderingen van programma’s en diensten.
De 2 miljard dollar vertegenwoordigt slechts een fractie van de traditionele Amerikaanse humanitaire financiering voor door de VN gecoördineerde programma’s, die volgens gegevens van de VN de afgelopen jaren 17 miljard dollar per jaar heeft bereikt. Amerikaanse functionarissen zeggen dat alleen al tussen de 8 en 10 miljard dollar uit vrijwillige bijdragen bestond. De Verenigde Staten betalen ook miljarden aan jaarlijkse contributies die verband houden met hun lidmaatschap van de Verenigde Naties.
“Het spaarvarken staat niet open voor organisaties die simpelweg terug willen naar het oude systeem”, zei Jeremy Lewin, de ambtenaar van het ministerie van Buitenlandse Zaken die verantwoordelijk is voor buitenlandse hulp, maandag op een persconferentie in Genève. “President Trump heeft duidelijk gemaakt dat het systeem dood is.”
Het ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat “individuele VN-agentschappen zich zullen moeten aanpassen, inkrimpen of sterven.” Critici beweren dat de bezuinigingen op de westerse hulp kortzichtig zijn geweest, miljoenen mensen in hongersnood, ontheemding of ziekte hebben geduwd, en de Amerikaanse zachte macht over de hele wereld hebben beschadigd.
Deze stap sluit een jaar van crisis af voor veel organisaties van de Verenigde Naties, waaronder vluchtelingen-, migratie- en voedselhulporganisaties. De regering-Trump heeft al miljarden bezuinigd op de Amerikaanse buitenlandse hulp, waardoor agentschappen ertoe worden aangezet te bezuinigen op uitgaven, hulpprojecten en duizenden banen. Ook andere traditionele westerse donoren hebben de uitgaven teruggeschroefd.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang het belangrijkste nieuws, de politieke, zakelijke en actuele krantenkoppen van de dag één keer per dag rechtstreeks in uw inbox.
De inzet van de Verenigde Staten voor hulpprogramma’s bij de Verenigde Naties – ’s werelds grootste verstrekker van humanitaire hulp en de grootste ontvanger van Amerikaans humanitair hulpgeld – krijgt vorm in een voorlopige overeenkomst met het United Nations Office for the Coördinatie van Humanitaire Zaken, oftewel OCHA, geleid door Tom Fletcher, een voormalige Britse diplomaat en regeringsfunctionaris.
Fletcher, die het afgelopen jaar bij Amerikaanse functionarissen heeft gelobbyd om de VN-financiering niet volledig op te geven, leek optimistisch bij de ondertekening van de deal in Genève.
“Dit is een zeer, zeer belangrijke fundamentele bijdrage. En een maand geleden had ik voorspeld dat dit aantal nul zou zijn”, zei hij tegen verslaggevers. “En dus denk ik dat ik, voordat ik me zorgen maak over wat we niet hebben, eerst zou willen kijken naar de miljoenen mensen wier levens gered zullen worden, wier leven beter zal zijn dankzij deze bijdrage, en daar te beginnen.”
Zelfs nu de Verenigde Staten hun hulpbijdragen intrekken, zijn de behoeften over de hele wereld explosief gestegen: er is dit jaar een hongersnood geweest in door conflicten verscheurde delen van Soedan en Gaza, en overstromingen, droogtes en natuurrampen die veel wetenschappers wijten aan de klimaatverandering hebben velen gedood of duizenden gedwongen hun huizen te ontvluchten.
De bezuinigingen zullen grote gevolgen hebben voor VN-filialen zoals de Internationale Organisatie voor Migratie, het Wereldvoedselprogramma en de vluchtelingenorganisatie UNHCR. Ze hebben dit jaar al miljarden minder van de Verenigde Staten ontvangen dan de jaarlijkse toewijzingen van de regering-Biden – of zelfs tijdens de eerste ambtstermijn van Trump.
Het idee is nu dat het kantoor van Fletcher – dat tot doel heeft de efficiëntie te verbeteren – een kanaal zal worden voor Amerikaans en ander hulpgeld dat naar die instanties kan worden doorgestuurd, in plaats van verspreide Amerikaanse bijdragen aan een verscheidenheid aan individuele hulpverzoeken.
Op de vraag van verslaggevers of de Amerikaanse taal van ‘aanpassen of sterven’ hem zorgen baarde, antwoordde Fletcher: ‘Als de keuze is: aanpassen of sterven, kies ik voor aanpassing.’
De Verenigde Staten streven naar consolidatie van de hulp
Amerikaanse functionarissen zeggen dat de 2 miljard dollar slechts een eerste uitbetaling is om de jaarlijkse geldoproep van OCHA te helpen financieren. Fletcher heeft, gezien het verstoorde hulplandschap, het verzoek dit jaar al verlaagd. Andere traditionele VN-donoren zoals Groot-Brittannië, Frankrijk, Duitsland en Japan hebben de hulptoewijzingen verlaagd en hebben dit jaar hervormingen nagestreefd.
“Deze humanitaire reset bij de Verenigde Naties zou meer hulp moeten opleveren met minder belasting, en meer gerichte en resultaatgerichte hulp moeten bieden, in lijn met het Amerikaanse buitenlandse beleid”, aldus de Amerikaanse ambassadeur bij de Verenigde Naties Mike Waltz.
Cruciaal is dat de veranderingen zullen helpen bij het opzetten van financieringspools die gericht kunnen worden op specifieke crises of landen in nood. In eerste instantie zullen zeventien landen het doelwit zijn, waaronder Bangladesh, de Democratische Republiek Congo, Haïti, Syrië en Oekraïne.
VN-secretaris-generaal Antonio Guterres verwelkomde de aankondiging ook en zei: “elke dollar telt”.
Twee van de meest wanhopige landen ter wereld, Afghanistan en Jemen, zijn hier niet bij betrokken. Amerikaanse functionarissen noemen het verleggen van hulp aan de Taliban- en Houthi-rebellen als bezorgdheid over de hervatting van de bijdragen.
Ook niet genoemd in de lijst zijn de Palestijnse gebieden, waarvan functionarissen zeggen dat ze gedekt zullen worden door geld uit Trumps nog steeds onvolledige vredesplan voor Gaza.
Het project van de Verenigde Naties, dat al maanden in de maak is, is voortgekomen uit de al lang gekoesterde opvatting van Trump dat de wereldorganisatie grote beloften heeft, maar deze niet is nagekomen en in zijn ogen te ver is afgedwaald van haar oorspronkelijke mandaat om levens te redden door de Amerikaanse belangen te ondermijnen, radicale ideologieën te bevorderen en verkwistende en onverantwoorde uitgaven aan te moedigen.
“Niemand wil hulp ontvangen. Niemand wil in een UNHCR-kamp leven omdat ze ontheemd zijn door conflicten”, zei Lewin. “Dus het beste wat we kunnen doen om de kosten te verlagen, en president Trump erkent dit en dit is waarom hij de president van de vrede is, is het beëindigen van gewapende conflicten en het mogelijk maken dat gemeenschappen terugkeren naar vrede en welvaart.”
Lee rapporteerde vanuit Washington. Associated Press-schrijver Farnoush Amiri droeg bij vanuit New York.
