Een acteur die in Tyler Perry’s “Boo! A Madea Halloween” verscheen, zou de mediamagnaat in vertrouwen hebben genomen over gezondheidsproblemen en financiële problemen, maanden voordat hij vorige week een aanklacht wegens aanranding van $77 miljoen aanspande tegen de miljardair acteur-regisseur.
De acteur, in gerechtelijke documenten geïdentificeerd als Mario Rodriguez, klaagde Perry donderdag aan wegens aanranding en seksuele verwondingen in verband met meerdere vermeende ontmoetingen die plaatsvonden tussen 2015 en 2019. De 23 pagina’s tellende civiele klacht, ingediend bij het Los Angeles County Superior Court, beweert dat Rodriguez het contact met Perry in 2019 heeft verbroken en dat de regisseur pas in 2024 “terloops contact heeft opgenomen met de heer Rodriguez.”
Schermafbeeldingen van de sms-berichten, verkregen door verschillende media, waaronder de Associated Press, lijken het tegendeel te bewijzen.
Rodriguez begon pas in augustus van dit jaar tekstgesprekken met Perry. In een verklaring maandag zei Rodriguez: “Mensen verwijzen naar berichten waarin ik beleefd, dankbaar of kwetsbaar was – en proberen die te gebruiken om mij in diskrediet te brengen.”
“Overlevenden blijven vaak vriendelijk. Ze vragen vaak om hulp als ze zich wanhopig voelen”, voegde hij eraan toe. “Dat betekent niet dat het misbruik niet heeft plaatsgevonden. Die sms-berichten zijn naar Perry gestuurd in een tijd dat ik bijzonder kwetsbaar was, zoals uit de context blijkt.”
DE Bijbehorende pers meldde maandag dat Rodriguez zijn dankbaarheid jegens Perry uitsprak in een bericht verzonden op Thanksgiving 2024. “Weet gewoon dat ik van je hou en bedankt voor alles, ik waardeer je tot de maan”, zei Rodriguez in een bericht, volgens screenshots die maandag zijn geplaatst door TMZ.
In een aparte reeks berichten die op 31 augustus werden verzonden, informeerde Rodriguez Perry over zijn aanhoudende gezondheidsproblemen, eraan toevoegend dat hij geen ziektekostenverzekering had. “Ik weet dat ik je beloofd heb dat ik je nooit iets zou vragen, maar als dat is wat ik denk, denk ik niet dat ik het alleen zou kunnen doen, omdat ik nauwelijks mijn rekeningen betaal”, zei Rodriguez in een sms, aldus TMZ.
“Ik kan gewoon niet naar de dokter gaan omdat ik het niet eens kan betalen”, zei Rodriguez in een ander bericht van augustus. “Ik wil niets. Ik wil me gewoon goed voelen. Bange broer.”
Perry’s advocaat, Alex Spiro, zei maandag in een verklaring: “Ik heb het al eerder gezegd en ik zeg het nog een keer. Dit is niets meer dan een oplichting van $77 miljoen.”
Rodriguez-outfit arriveert na “The Oval” acteur Derek Dixon heeft Perry in juni aangeklaagdvermeende seksuele intimidatie, aanranding, vergelding en meer. Dixon eist 260 miljoen dollar schadevergoeding.
Rodriguez beweert in zijn rechtszaak dat Perry, 56, zijn Hollywood-status heeft uitgebuit “om mensen seksueel te misbruiken en aan te vallen in de hoop een rol in zijn films veilig te stellen”, in navolging van de beweringen van Dixon in zijn verklaring van juni. Rodriguez beweert ook dat Perry hem niet opnieuw heeft aangenomen voor verdere projecten omdat hij de seksuele avances van de regisseur afwees. Rodriguez en Dixon worden beiden vertegenwoordigd door advocaat Jonathan J. Delshad.
Volgens de nieuwe rechtszaak begon Rodriguez als model voordat een trainer hem in 2015 benaderde in een luxe sportschool en hem in contact bracht met Perry voor een mogelijke rol in ‘Boo! A Madea Halloween’. Voordat Rodriguez auditie deed en de kleinere rol veiligstelde, vertelde Perry hem naar verluidt: “Ik ben geen slecht persoon om te kennen en aan je zijde te hebben” en prees het idee van meer rollen in de toekomst.
De rechtszaak beweert dat de mogul Rodriguez voor het eerst seksueel heeft misbruikt in Perry’s huis in Los Angeles in 2015. De twee begonnen samen te drinken voordat Perry het acteur-model uitnodigde in zijn thuisbioscoop om een film te kijken, aldus het document. Perry, die Rodriguez de opdracht gaf de telefoon in de keuken te laten liggen, zou de acteur naar zijn persoonlijke leven hebben gevraagd en hem vervolgens hebben omhelsd en zijn uiterlijk hebben gecomplimenteerd. Volgens de rechtszaak begon hij de schouders en borst van Rodriguez te masseren terwijl hij seksuele geluiden maakte. Nadat Rodriguez probeerde afstand te nemen, bleef Perry de acteur aanraken, “waarbij hij over de binnenkant van zijn dij vlak naast zijn penis wreef”, aldus de klacht.
De aanrandingen van de regisseur gingen door, zo beweert de rechtszaak, in de jaren nadat hij in 2016 de film ‘Madea’ met Rodriguez had afgerond. Rodriguez keerde terug naar Los Angeles en bleef in contact met Perry, die Rodriguez uitnodigde om zijn huis opnieuw te bezoeken om toekomstige projecten te bespreken, aldus het document.
“Na een paar bezoeken begon de heer Perry opnieuw meer seksuele opmerkingen te maken tegen de heer Rodriguez” over zijn uiterlijk, “en hem expliciete seksuele vragen te stellen”, waaronder de vraag of hij ooit seks had gehad met een andere man, aldus de rechtszaak. Perry zou het been van Rodriguez opnieuw bij zijn geslachtsdelen hebben vastgegrepen, aldus de klacht.
In november 2018 accepteerde Rodriguez een nieuwe uitnodiging van Perry om een mogelijke rol in de tv-serie ‘The Oval’ te bespreken. Ze ontmoetten elkaar voor een diner in Beverly Hills, waar Perry naar verluidt vroeg: “Dus wat zijn we? Wat zijn we aan het doen?” voordat de regisseur tegen Rodriguez zei dat hij hem later die avond in zijn huis in Los Angeles moest ontmoeten.
Gesprekken over mogelijke samenwerkingen namen een seksuele wending, zegt de rechtszaak, toen Perry aan Rodriguez vroeg of hij van orale seks hield en of hij die aan een man had gegeven. Perry zou Rodriguez stevig hebben omhelsd, geprobeerd de broek van de acteur los te maken, zijn hand in zijn ondergoed hebben gestoken en zijn penis hebben beetgepakt, aldus de klacht. Voordat Rodriguez Perry’s huis verliet in een ritje, stopte de directeur $ 5.000 in zijn zak, aldus de rechtszaak.
Perry bleef Rodriguez uitnodigen in zijn huis in Los Angeles onder het mom van werk en mishandelde de acteur de komende maanden seksueel, aldus de rechtszaak. Na een ander incident in april 2019, aldus de rechtszaak, stopte Rodriguez met de communicatie met Perry.
Perry werd naar verluidt woedend over de pogingen van Rodriguez om afstand te houden en stuurde met krachttermen gevulde berichten naar de acteur. De rechtszaak bevat screenshots van de vermeende uitwisselingen, waaronder een waarin Rodriguez zich verontschuldigt omdat hij vanwege persoonlijke zaken geen contact heeft gehad met de regisseur.
‘Ik verdien minstens één keer per maand een sms’, schreef Perry aan Rodriguez, aldus de rechtszaak. Ook vroeg hij de acteur naar zijn fysieke training en vroeg hij om foto’s te zien, zo staat in de klacht.
Met betrekking tot de berichten die naar Perry zijn gestuurd, voegde Rodriguez in zijn verklaring toe dat “voortdurende financiële steun en toegang niet onverenigbaar zijn met misbruik – ze maken vaak deel uit van de machtsdynamiek die daaruit voortvloeit.”
Hij voegde eraan toe: “Het bestaan van financiële hulp logenstraft de schade niet. Het komt volledig overeen met de complexe realiteit waarmee overlevenden worden geconfronteerd na misbruik.”
Rodriguez klaagt Perry ook aan wegens het opzettelijk toebrengen van emotioneel leed en klaagt Lionsgate, distributeur van ‘Boo! A Madea Halloween’, aan wegens nalatige opslag.
