Ieder jaar in december, miljoenen mensen pauzeren om de balans op te maken van hun leven vóór het nieuwe jaar. Sommigen komen bijeen voor vision board-feestjes, anderen schetsen de goede voornemens voor het nieuwe jaar, en velen beloven stilletjes dat ze ‘eindelijk orde op zaken zullen stellen’ voordat de klok middernacht slaat. Maar dit jaar ziet er anders uit.
We sluiten 2025 af in een economisch klimaat dat wordt bepaald door wekelijkse bedrijfsontslagensociale media bericht van mensen met Excel-trackers die honderden sollicitaties indienenEN gemarginaliseerde werknemers die al meer dan een jaar wanhopig op zoek zijn naar werk. Gezinnen worden naar de rand geduwd door stijgende prijzen en een betaalbaarheidscrisis van generaties, aangewakkerd door: tekort van drie tot vier miljoen woningen in het hele landVolgens conservatieve schattingen van analisten heeft dit het moeilijker dan ooit gemaakt om stabiliteit op te bouwen.
Op de platforms beschrijven mensen de grond die onder hen trilt: ervaren professionals die moeite hebben om teruggebeld te worden, gezinnen die ontheemd zijn door huurverhogingen, en werknemers in elke sector die zich zorgen maken dat technologie de rollen sneller hervormt dan organisaties zich kunnen aanpassen. Amerikanen stellen niet alleen hun loopbaantraject in vraag, maar ook hun waarde en stabiliteit in een economie waar de regels blijven veranderen.
Toch laat de geschiedenis zien, van de door de industrie aangedreven Gouden Eeuw tot het tijdperk van door sociale media aangedreven realityshows, dat zelfs momenten waarop disruptie en innovatie botsen onverwachte openingen creëren. Deze perioden dwingen de samenleving en individuen om niet alleen te heroverwegen wat ze van de wereld willen, maar ook de instrumenten die ze al bezitten, of snel kunnen ontwikkelen, om de wereld met grotere autonomie het hoofd te bieden. Dit is waar een concept dat ik zelfeconomie noem essentieel en bevrijdend wordt.
De Economie van het Zelf is geen manifestatie of cultuur van drukte. Het is de opzettelijke praktijk om jezelf te zien als een entiteit met specifieke waarde en het ontwerpen van een persoonlijk economisch ecosysteem waarmee je in het beste geval terrein kunt winnen of in het slechtste geval de grond onder je kunt beschermen. Het is de erkenning dat, hoewel niemand de macro-economie kan controleren, we onze micro-economie zo kunnen ontwerpen dat er duidelijkheid, veerkracht en optioneelheid ontstaat.
Zorg eerst voor duidelijkheid
De basis van zelfeconomie is duidelijkheid. Op een onvoorspelbare arbeidsmarkt hebben individuen behoefte aan een eerlijke inventaris van wat ze weten, wat ze kunnen doen en wat ze kunnen bieden in een onmiddellijke, massale transactionele omgeving. Te veel mensen onderschatten hun competentie omdat hun waarde al lang wordt bepaald door functietitels en voorkeuren in plaats van door prestaties. Door als entiteit te denken, kunt u uw waarde vanuit een extern perspectief bekijken en kunt u benadrukken wat u individueel moet benutten. Duidelijkheid is de eerste daad van economische macht, omdat je niet kunt prijzen, positioneren of promoten wat je niet kunt verwoorden.
Duidelijkheid schept de voorwaarden voor structuur. Zodra u uw waarde begrijpt, kunt u deze verpakken. Voor sommigen betekent dit dat vaardigheden moeten worden omgezet in discrete diensten (producten in plaats van loyaliteit) die specifieke pijnpunten voor klanten of werkgevers oplossen. In een panorama waarin veel werknemers de gaten in de werkgelegenheid opvullen of hun inkomen aanvullen via projectwerk, wordt de valorisatie van persoonlijke vaardigheden een waardevol stabilisatie-instrument. Wanneer u uw werk formuleert als iets dat een klant kan kopen, en niet alleen als iets dat een werkgever u kan toewijzen, claimt u de macht om uw markt vorm te geven.
Vervolgens de ontwikkeling van de supply chain
Ten slotte vereist de zelfeconomie ontwikkeling van de toeleveringsketen, waarbij opzettelijk de kanalen worden versterkt die uw vaardigheden verbinden met kansen in de echte wereld. Dit houdt in dat u consistent betrokken bent in plaats van viraal: aanwezig zijn in uw professionele netwerken, regelmatig onderwerpideeën posten, evenementen en conferenties bijwonen en relaties opbouwen die uw naam actief houden in de ruimtes waarin u wilt zijn. Toeleveringsketens zijn niet gebouwd op plotselinge uitbarstingen van zichtbaarheid; ze zijn opgebouwd door herhaling, betrouwbaarheid en aanwezigheid.
Als het veel lijkt, is dat omdat het zo is. We ervaren een economische en technologische convergentie die opzettelijk zelfontwerp meer dan ooit beloont. Maar bij Zelfeconomie gaat het niet om perfectie of heruitvinding. Het gaat over strategisch aanpassen wanneer de externe omgeving onvoorspelbaar wordt. Het gaat over het terugwinnen van de vrije wil wanneer traditionele structuren zich steeds kwetsbaarder voelen.
Nu we 2026 binnengaan, met al zijn onzekerheden en mogelijkheden, zullen veel mensen niet de luxe hebben om te wachten tot de stabiliteit terugkeert. De toekomst behoort aan degenen die bereid zijn zichzelf niet alleen als werknemers of kandidaten voor een baan te behandelen, maar als dynamische economische actoren met hun eigen middelen, toeleveringsketens en waardevoorstellen.
In een wereld waar de grond steeds verandert, is het krachtigste dat je kunt opbouwen een economie die bij jezelf begint.
