Mario Rodriguez, het model en acteur die Tyler Perry aanklaagde beschuldigt de magnaat van aanranding en seksuele batterij Vorige week reageerde maandag op een online reactie op een reeks ‘hartelijke’ sms-berichten tussen hem en Perry die volgens sommigen de aard van zijn beschuldigingen tegenspreken.
Op 25 december spande Rodriguez een rechtszaak aan tegen Perry, waarbij hij hem ervan beschuldigde hem gedurende een periode van meerdere jaren seksueel te hebben misbruikt. Rodriguez, die een kleine rol speelde in Perry’s film ‘Boo! A Madea Halloween’ uit 2016, beschuldigde Perry ervan ongewenste seksuele avances naar hem toe te maken, terwijl hij hem toekomstig acteerwerk beloofde. De klacht van Rodriguez beweert dat hij het contact met Perry in 2019 heeft verbroken, maar dat de regisseur van “Madea” af en toe heeft geprobeerd opnieuw contact met hem op te nemen.
Uit nieuw opgedoken teksten blijkt dat Rodriguez in de aanloop naar Thanksgiving 2024 bevriend was met Perry en hem bedankte voor zijn persoonlijke en financiële steun. In een verklaring gedeeld met MensenRodriguez voerde aan dat de teksten zijn beweringen niet in diskrediet brengen, maar eerder de giftige “machtsdynamiek” illustreren die tussen hem en Perry tot stand was gekomen.
“Ik wil kort reageren op wat er nu over mij wordt gezegd. Mensen wijzen naar berichten waarin ik beleefd, dankbaar of kwetsbaar was – en proberen dat te gebruiken om mij in diskrediet te brengen”, zei Rodriguez maandag in een verklaring. “Als iemand invloed heeft op je carrière, je inkomen, je toekomst, voel je je niet vrij. Overlevenden blijven vaak vriendelijk. Ze vragen vaak om hulp als ze zich wanhopig voelen.
“Dat betekent niet dat het misbruik niet heeft plaatsgevonden. Die sms-berichten zijn naar Perry gestuurd in een tijd dat ik bijzonder kwetsbaar was, zoals uit de context blijkt”, vervolgde de verklaring van Rodriguez. “Voortdurende financiële steun en toegang zijn niet onverenigbaar met misbruik – ze maken vaak deel uit van de machtsdynamiek die daaruit voortvloeit.
“In veel uitbuitingssituaties kan geld functioneren als een manier om schuldgevoelens te beheersen, conflicten te vermijden of de stilte te bewaren”, concludeerde hij. “Het bestaan van financiële hulp logenstraft de schade niet. Het komt volledig overeen met de complexe realiteit waarmee overlevenden worden geconfronteerd na misbruik.”
In onlangs opgedoken teksten schreef Rodriguez aan Perry: ‘Weet gewoon dat ik van je hou en bedankt voor alles. Ik waardeer je tot de maan.’ Elders zei hij tegen de ster en regisseur van “Madea” met meerdere koppeltekens: “Je hebt mijn Mexicaanse reet uit veel slechte plaatsen gehaald en ik wil je gewoon bedanken.”
“Ik kan niets voor je kopen, maar ik wil je alleen maar vertellen dat je vriend je meer waardeert dan wat dan ook”, luidden de vermeende berichten van Rodriguez. “Recht uit mijn hart bro, niets wat ik niet voor je zou doen maatje, geniet in ieder geval van je tijd en hoop je snel weer te zien.”
In correspondentie vorig jaar zou Perry hebben geschreven: “Fijne Thanksgiving, mijn vriend. Ja, je bent er doorheen gekomen. Ik ben blij dat het goed met je gaat. Je hoeft me niets te geven of te betalen. Ik ben gewoon blij dat het goed met je gaat.” Rodriguez zou hebben geantwoord: “Ik maak het nog steeds mee, maar je kent mij man, ik ben een overlever, net als jij, en ik ben blij dat je mijn vriend bent en ik hou respectvol van je broer.”
Rodriguez eist 77 miljoen dollar schadevergoeding voor Perry’s vermeende aanranding, aanranding en het opzettelijk toebrengen van emotioneel leed. Hij wordt vertegenwoordigd door advocaat Jonathan J. Delshad, de wettelijke vertegenwoordiger van Derek Dixoneen acteur die verscheen in Perry’s “The Oval” en die in juni ook een rechtszaak aanspande tegen de regisseur. In zijn rechtszaak beschuldigt Dixon Perry van seksuele intimidatie en aanranding en eist hij minstens $ 260 miljoen aan schadevergoeding.
Tot nu toe heeft Perry alle aantijgingen tegen hem ontkend. In een verklaring aan Mensen Vorige week noemde zijn advocaat Alex Spiro de rechtszaak van Rodriguez “niets meer dan een oplichting van $77 miljoen.”
“Na onlangs in een andere zaak tegen de heer Perry te zijn mislukt, heeft dezelfde advocaat nu een nieuwe claim van meer dan tien jaar geleden ingediend, wat ook een mislukte geldgreep zal zijn”, zei Spiro. In reactie daarop zei Delshad dit Dixons rechtszaak “levend en wel” is en dat geen van zijn claims “mislukte”, maar eenvoudigweg werd overgedragen aan een andere rechtbank.
Lionsgate, die ‘Boo! A Madea Halloween’ verspreidde, wordt ook genoemd in de rechtszaak van Rodriguez, waarin wordt beweerd dat de studio op de hoogte was van Perry’s vermeende gedrag en dit negeerde.
