TAIPEI, Taiwan– Het Chinese Volksbevrijdingsleger organiseerde de tweede dag vol activiteiten grootschalige militaire oefeningen rondom Taiwan dinsdag heeft het land een krachtig machtsvertoon ontketend als onderdeel van wat het “Justice Mission 2025” noemde, om aan te tonen dat het in staat is elke externe gewapende steun voor het zelfbesturende eiland, waarvan het land al lang volhoudt dat het deel uitmaakt van zijn soevereine territorium, af te schrikken.
Taiwanese functionarissen zeiden dat sommige Chinese projectielen dichter bij het eiland waren geland dan voorheen.
De manoeuvres verhoogden de spanning rond de Straat van Taiwan toen 2025 ten einde liep, maar de impact reikte verder dan de militaire druk en reikte tot in het dagelijks leven. De Taiwanese burgerluchtvaartadministratie kreeg te horen dat er rond de zeestraat zeven tijdelijke “gevarenzones” waren ingesteld. Uit de dienstregelingen op de vier internationale luchthavens van Taiwan bleek dinsdagmiddag dat meer dan 150 internationale en binnenlandse vluchten de dienstregeling, vertragingen of annuleringen hadden gewijzigd.
Xinhua, het officiële Chinese persbureau, publiceerde maandag laat een commentaar waarin stond dat de oefeningen een onmiskenbare boodschap uitzonden: dat Peking altijd klaar staat om alles te voorkomen dat Taiwan van China wil scheiden. Er wordt gezegd dat elke escalatie zal worden beantwoord met sterkere tegenmaatregelen.
“Door zichzelf in de gunst te brengen bij de Verenigde Staten door onderdanige gebaren van loyaliteit en door de aankoop van wapens te bevorderen, bindt de DPP het hele eiland Taiwan aan zijn catastrofale secessionistische karavaan, waarbij de publieke opinie wordt genegeerd”, schreef hij, verwijzend naar de uitspraak in Taiwan. Democratische Progressieve Partij.
Het Eastern Theatre Command van de PLA heeft torpedobootjagers, fregatten, jagers en bommenwerpers naar de wateren ten noorden en ten zuiden van het eiland gestuurd om de lucht-zeecoördinatie en het blokkadevermogen te testen. De grondtroepen hebben langeafstandsoefeningen uitgevoerd in de wateren ten noorden van het eiland. Ze organiseerden ook live-vuurtraining samen met gesimuleerde gezamenlijke langeafstandsaanvallen met lucht-, marine- en raketeenheden in de wateren ten zuiden van Taiwan, waarmee ze bereikten wat commandowoordvoerder Li Xi ‘gewenste effecten’ noemde.
Hsieh Jih-sheng, plaatsvervangend stafchef voor inlichtingen bij het Taiwanese ministerie van Defensie, zei dat sommige van de 27 raketten die in de wateren bij Taiwan werden gedetecteerd, binnen de lijn van 24 zeemijl (44 kilometer) vielen. “De landingspunten van de rondes lagen beslist dichter bij Taiwan dan in het verleden”, zei hij. “Dit is een boodschap die hij bewust wil overbrengen.”
De Taiwanese president Lai Ching-te zei dinsdag dat zijn grondgebied verantwoordelijk zou handelen en een escalatie van het conflict en het uitlokken van geschillen zou vermijden. Hij veroordeelde de oefeningen.
Het Taiwanese ministerie van Defensie zei dat het tussen maandag 06.00 uur en dinsdag 06.00 uur 130 vliegtuigen, waaronder gevechtsvliegtuigen en bommenwerpers, 14 marineschepen en acht andere officiële schepen rond het eiland heeft gedetecteerd. De strijdkrachten bleven als reactie daarop vliegtuigen, marineschepen en kustraketsystemen monitoren en inzetten. Negentig Chinese vliegtuigen overschreden de middenlijn van de zeestraat. A Chinese militaire bal is ook opgemerkt, zei hij.
Het ministerie zei toen dat het vanaf dinsdag 15.00 uur 71 vliegtuigen, 13 marineschepen en 15 kustwachtschepen had gedetecteerd, evenals vier andere oorlogsschepen in de westelijke Stille Oceaan. In totaal werden 941 vluchten getroffen door de oefeningen.
“De militaire macht is niet noodzakelijkerwijs de sterkste, maar de schaal van de oefeningen is elke keer groter geworden dan de vorige”, zei Hsieh. Hij beschuldigde Chinese troepen ervan het publieke moreel te willen beïnvloeden en het vertrouwen in het Taiwanese leger en de regering te ondermijnen.
China heeft gezworen het eiland te veroveren, desnoods met geweld. Peking stuurt gevechtsvliegtuigen en marineschepen bijna elke dag naar het eiland.
Woordvoerder van het Chinese Ministerie van Defensie, Zhang Xiaogang, zei dat de oefeningen dienden als een strenge waarschuwing aan separatistische krachten en externe krachten van de ‘onafhankelijkheid van Taiwan’, zonder landen te noemen.
Hij bekritiseerde Toestaan voor wat hij het toegeven aan externe krachten en het nastreven van onafhankelijkheid noemde, waarbij hij stelde dat dit de belangrijkste oorzaak was van de omwenteling van de status quo tussen de Straatsburgers en de escalatie van de spanningen.
Vorige week heeft Peking sancties opgelegd aan twintig Amerikaanse defensiegerelateerde bedrijven en tien leidinggevenden Washington aankondiging van grootschalige wapenverkopen in Taiwan ter waarde van ruim 10 miljard dollar.
Volgens de Amerikaanse wet is Washington verplicht Taipei bij te staan in zijn verdediging, een punt dat in de loop der jaren steeds controversiëler is geworden met China.
De Amerikaanse president Donald Trump zei maandag dat hij weliswaar niet vooraf op de hoogte was gesteld van de militaire oefening, maar dat hij zich daar ook niet bijzonder zorgen over maakte. Hij prees zijn ‘uitstekende relatie’ met de Chinese president Xi Jinping en suggereerde dat hij niet dacht dat Xi Taiwan zou aanvallen.
De kwestie-Taiwan heeft ook de spanningen tussen China en Japan doen toenemen. Peking heeft zijn woede geuit over een verklaring van de Japanse premierSanae Takaichi zei dat haar leger betrokken zou kunnen raken als China actie zou ondernemen tegen het democratisch bestuurde eiland. Er bestaat in China nog steeds een wijdverbreide algemene wantrouwen jegens Japan, die al generaties teruggaat tot de tijd dat het keizerlijke Japan delen van China op brute wijze veroverde in de jaren vóór de Tweede Wereldoorlog.
De Chinese minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi bekritiseerde zowel de “onafhankelijkheidskrachten” van Japan als Taiwan.
“Japan, dat de agressieoorlog tegen China lanceerde, denkt niet alleen niet diep na over de talrijke misdaden die het heeft begaan, maar zijn huidige leiders dagen openlijk de territoriale soevereiniteit van China, de historische conclusies van de Tweede Wereldoorlog en de naoorlogse internationale orde uit”, zei hij dinsdag tijdens een evenement in Peking. China, zo voegde Wang eraan toe, “moet zeer waakzaam zijn tegen de heropleving van het Japanse militarisme.”
China en Taiwan worden sinds 1949 afzonderlijk bestuurd, toen de Communistische Partij na een burgeroorlog in Peking aan de macht kwam. De verslagen troepen van de Nationalistische Partij vluchtten naar Taiwan, dat later overging van de staat van beleg naar een meerpartijendemocratie.
Wat de spanning nog groter maakte, plaatste het Chinese Oostelijke Theater Commando tijdens de oefeningen een reeks afbeeldingen en video’s online met provocerend taalgebruik. Dinsdag heeft het een video vrijgegeven van projectielen die worden afgevuurd vanaf schepen en een lanceerinrichting op het land.
Chen Wen-chin, voorzitter van de Keelung District Fishermen’s Association in Taiwan, zei dat de groep vanaf maandag elk uur radio’s begon uit te zenden om vissers te informeren waar de oefeningen in China plaatsvonden en hen aanspoorde gevaar te vermijden.
“Chinese militaire oefeningen hebben vissers verhinderd te vissen, wat hun levensonderhoud is”, zei Chen. “Het onvermogen om te vissen heeft een aanzienlijke impact op hen gehad en economische verliezen veroorzaakt.”
____
Leung berichtte vanuit Hong Kong. Journalisten van Associated Press Taijing Wu in Taiwan en Simina Mistreanu in Peking hebben bijgedragen aan dit rapport.
