Israël zal de vergunningen intrekken van 37 hulpgroepen die in Gaza en de bezette Westelijke Jordaanoever werken, omdat ze niet voldoen aan de eisen onder de nieuwe registratieregels.
Bekende internationale niet-gouvernementele organisaties (INGO’s) zoals ActionAid, International Rescue Committee en Norwegian Refugee Council behoren tot degenen bij wie hun vergunning op 1 januari wordt opgeschort, terwijl hun operaties binnen 60 dagen worden afgerond.
Israël zei dat de groepen er onder meer niet in zijn geslaagd ‘volledige’ persoonlijke gegevens van hun personeel te verstrekken.
De stap werd zwaar bekritiseerd door ministers van Buitenlandse Zaken uit tien landen, waaronder Groot-Brittannië, die zeiden dat de nieuwe regels ‘restrictief’ en ‘onaanvaardbaar’ waren.
In een gezamenlijke verklaring zeiden de ministers van Buitenlandse Zaken van het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Canada, Denemarken, Finland, IJsland, Japan, Noorwegen, Zweden en Zwitserland dat de gedwongen sluiting van INGO-operaties “een ernstige impact zou hebben op de toegang tot essentiële diensten, waaronder gezondheidszorg.”
Ze voegden eraan toe dat de humanitaire situatie in Gaza “catastrofaal” blijft en riepen de Israëlische regering op ervoor te zorgen dat INGO’s “op een duurzame en voorspelbare manier” kunnen opereren.
Het Israëlische ministerie van Diasporazaken, dat verantwoordelijk is voor de registratieverzoeken, zei dat de nieuwe maatregelen geen impact zouden hebben op de stroom van humanitaire hulp naar Gaza.
Het voegde eraan toe dat hulp nog steeds wordt verleend via ‘goedgekeurde en doorgelichte kanalen’, waaronder agentschappen van de Verenigde Naties, bilaterale partners en humanitaire organisaties.
De belangrijkste reden waarom humanitaire groeperingen hun vergunningen introkken, was “de weigering om volledige en verifieerbare informatie over hun werknemers te verstrekken”, wat volgens hen cruciaal was om “de infiltratie van terroristische actoren in humanitaire voorzieningen” te voorkomen.
Eerder deze maand zeiden door de VN gesteunde deskundigen er zijn verbeteringen in de voeding en de voedselvoorziening in Gaza Sinds er in oktober over een staakt-het-vuren werd onderhandeld tussen Israël en Hamas, ondervonden 100.000 mensen de maand daarop nog steeds “catastrofale omstandigheden”.
Het Israëlische militaire orgaan Cogat, dat toezicht houdt op de grensovergangen in Gaza, zei dat de organisaties die zullen worden opgeschort “geen hulp hebben geleverd aan Gaza tijdens het huidige staakt-het-vuren”.
Er wordt aan toegevoegd dat “zelfs in het verleden hun totale bijdrage slechts ongeveer 1% van het totale hulpvolume bedroeg”.
Het ministerie van Diasporazaken zei dat minder dan 15 procent van de organisaties die humanitaire hulp verlenen in Gaza het nieuwe regelgevingskader schenden.
Dit raamwerk omvat verschillende redenen voor weigering, waaronder:
- Ontken het bestaan van Israël als een Joodse en democratische staat
- Ontken de Holocaust of door Hamas geleide aanvallen op Israël op 7 oktober 2023
- Het ondersteunen van een gewapende strijd tegen Israël door een vijandige staat of terroristische organisatie
- Bevordering van ‘delegitimatiecampagnes’ tegen Israël
- Roep op tot een boycot van Israël of beloof daaraan deel te nemen
- Steun de vervolging van Israëlische veiligheidstroepen door buitenlandse of internationale rechtbanken
Het Humanitaire Landenteam van de Bezette Palestijnse Gebieden – een forum dat agentschappen van de Verenigde Naties en meer dan 200 lokale en internationale organisaties samenbrengt – eerder op de hoogte gebracht dat het nieuwe registratiesysteem de activiteiten van INGO in Gaza en de Westelijke Jordaanoever “substantieel in gevaar brengt”.
“Het systeem is gebaseerd op vage, willekeurige en sterk gepolitiseerde criteria en stelt eisen waaraan humanitaire organisaties niet kunnen voldoen zonder internationale wettelijke verplichtingen te schenden of fundamentele humanitaire beginselen in gevaar te brengen”, aldus het rapport.
Hij voegde eraan toe: “Hoewel sommige INGO’s onder het nieuwe systeem zijn geregistreerd, vertegenwoordigen deze INGO’s slechts een fractie van de respons in Gaza en komen ze lang niet in de buurt van het aantal dat nodig is om alleen maar in de onmiddellijke basisbehoeften te voorzien.”
Volgens het Humanitarian Country Team exploiteren of ondersteunen INGO’s momenteel de meeste veldhospitalen en gezondheidscentra in Gaza, noodonderkomens, water- en sanitaire voorzieningen, voedingsstabilisatiecentra voor kinderen die lijden aan acute ondervoeding, en cruciale mijnopruimingsactiviteiten.
In een verklaring zei de Israëlische minister voor diasporazaken en bestrijding van antisemitisme, Amichai Chikli: “De boodschap is duidelijk: humanitaire hulp is welkom, de exploitatie van humanitaire voorzieningen voor terrorisme niet.”
Andere organisaties die moeten worden opgeschort zijn onder meer CARE, Medico International en Medical Aid for Palestijnen.
