Tijdens de vakantieperiode werd op Newark Liberty International Airport in New Jersey een geval van mazelen, een van de meest besmettelijke ziekten, ontdekt. Volgens het New Jersey Department of Health (NJDOH) bevond de besmette passagier zich op 12 december in Terminals B en C.Het mazelenvirus is zeer besmettelijk en kan zich via de lucht verspreiden wanneer een besmette persoon hoest of niest. Het kan tot twee uur in de lucht blijven nadat de persoon het gebied heeft verlaten. “Symptomen van mazelen zijn onder meer hoge koorts, hoesten, loopneus, tranende ogen, rode ogen en huiduitslag die gewoonlijk drie tot vijf dagen na het begin van de symptomen verschijnt”, aldus de NJDOH in zijn persbericht.“De uitslag begint meestal als platte rode vlekken die op het gezicht verschijnen bij de haarlijn en zich naar beneden verspreiden naar de nek, romp, armen, benen en voeten.”
Gezondheidsfunctionarissen riepen iedereen die blootstelling vermoedt of symptomen ontwikkelt, op om hun arts te bellen voordat ze een kliniek of ziekenhuis bezoeken. “NJDOH werkt samen met lokale gezondheidsfunctionarissen aan voortdurende contacttracering en inspanningen om personen die mogelijk zijn blootgesteld op de hoogte te stellen en om aanvullende blootstellingen die mogelijk hebben plaatsgevonden te identificeren”, aldus de afdeling.Hij merkte ook op dat degenen die het grootste risico lopen, ook degenen zijn die niet volledig zijn gevaccineerd of die nog nooit mazelen hebben gehad. Tot nu toe heeft New Jersey dit jaar elf bevestigde gevallen van de ziekte gemeld.Ook landelijk neemt het aantal gevallen van mazelen toe. Op 23 december hadden de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) 2.012 gevallen geregistreerd in de Verenigde Staten.Volgens AAA zullen naar verwachting dit vakantieseizoen een recordaantal van 8,03 miljoen reizigers vliegen, waardoor de kans op blootstelling op drukke luchthavens en vliegtuigen toeneemt.Op kerstavond bevestigde het Massachusetts Department of Public Health dat bij een bezoeker uit Texas de diagnose mazelen was gesteld. De reiziger arriveerde op Boston Logan International Airport met American Airlines-vlucht 2384 vanuit Dallas-Fort Worth en bevond zich in Terminal B, aldus het bureau.“De beste manier om uzelf en uw kinderen tegen mazelen te beschermen is door u te laten vaccineren”, zegt Manisha Juthani, MD, commissaris van Connecticut DPH, zoals geciteerd door de New York Post. “Eén dosis mazelenvaccin is ongeveer 93% effectief, terwijl twee doses ongeveer 97% effectief zijn.”
