Waarderingen voor de Kennedy Center-prijzen 2025 daalde tot het laagste niveau ooit toen president Donald Trump gastheer was van het eens zo prestigieuze evenement vanuit het hernoemde Performing Arts Center in Washington D.C., dat hij weken nadat het was opgenomen, veranderde in zijn naam.
Volgens Nielsen live-plus-same-day + big panelfiguren trok de prijsuitreiking slechts 3,01 miljoen kijkers, aangezien deze werd uitgezonden op CBS en live werd gestreamd op Paramount+ op dinsdag 23 december. Zoals voorlopige kijkcijfers suggereerden, markeerde de ceremonie van 2025 het laagste kijkerspubliek voor de Kennedy Center Honours, en viel zelfs onder het COVID-beperkte programma voor 2021, dat in totaal 4,1 miljoen kijkers trok. lager aantal toeschouwers op dit moment.
De daling in de kijkcijfers weerspiegelt de verontwaardiging over de hernoeming door Trump van het Kennedy Center, voorheen het John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts, naar het ‘Trump-Kennedy Center’, een nieuwe naam die op 18 december door perssecretaris Karoline Leavitt werd aangekondigd. De nieuwe naam kwam maanden na Trump. hij nam de functie van president van de club op zichdie ook aanzienlijke terugslag kreeg, onder meer van kunstenaars Issa Rae, Renée Fleming, Shonda Rhimes en Ben Folds, die hun functie neerlegden of hun evenementen in het Kennedy Center annuleerden.
De naamswijziging was nog niet aangekondigd toen de Kennedy Center Honours 2025 op 7 december werd gefilmd, hoewel Trumps betrokkenheid bij de ceremonie, waarvan hij zichzelf als gastheer bestempelde, voor sommige kijkers waarschijnlijk een afknapper was. Tijdens de ceremonie, waarbij eerder Meryl Streep, Stevie Wonder, Tina Turner, Billy Joel en Tom Hanks werden geëerd, waren onder meer George Strait, KISS, Michael Crawford, Gloria Gaynor en Sylvester Stallone aanwezig.
De beslissing om de naam van het Kennedy Center te hernoemen heeft tot sterke reacties geleid op alle niveaus, onder meer van Kennedy-familieleden zoals Maria Shriver, Kerry Kennedy en Jack Schlossberg, evenals van verschillende podiumkunstengroepen en -organisaties die doorgaans in het Kennedy Center optreden. Artiesten en groepen die weigeren zich te associëren met het Kennedy Center zijn onder meer Chuck Redd, die zijn kerstoptreden afzegde na nieuws over de naamswijziging. Doug Varone en dansersjazzgroep The Cookers en Kristy Lee.
De Kennedy Center Honours worden sinds het debuut van de ceremonie in 1978 uitgezonden op CBS. De deal van het Paramount-netwerk om het evenement op televisie uit te zenden loopt af na de ceremonie van dit jaar, wat betekent dat de rechten op het evenement voor het oprapen zullen liggen bij andere netwerken en mogelijk streamers.
