VC’s voorspellen dat bedrijven in 2026 meer aan AI zullen uitgeven, bij minder leveranciers

De afgelopen jaren hebben bedrijven verschillende AI-tools geëxperimenteerd en getest om te begrijpen hoe hun adoptiestrategie eruit zal zien. Beleggers zijn van mening dat de proefperiode ten einde is.

TechCrunch heeft onlangs 24 ondernemingsgerichte durfkapitaalbedrijven ondervraagd en de overgrote meerderheid voorspelde dat ondernemingen hun budgetten voor AI in 2026 zullen verhogen, maar niet voor alles. De meeste beleggers zijn van mening dat deze budgetverhoging geconcentreerd zal zijn en dat veel bedrijven meer geld zullen uitgeven aan minder contracten.

Andrew Ferguson, vice-president van Databricks Ventures, voorspelde dat 2026 het jaar zal zijn waarin bedrijven hun investeringen beginnen te consolideren en winnaars zullen kiezen.

“Tegenwoordig testen bedrijven meerdere tools voor eenmalig gebruik, en er is een explosie van startups die zich richten op bepaalde aankoopcentra zoals (go-to-market), waar het uiterst moeilijk is om differentiatie te onderscheiden, zelfs tijdens (proof of concepten)”, aldus Ferguson. “Als bedrijven echt bewijs van AI zien, zullen ze een deel van hun experimenteerbudget verminderen, overlappende tools stroomlijnen en besparingen doorvoeren in AI-technologieën die resultaten hebben opgeleverd.”

Rob Biederman, managing partner bij Assymetrische Capital Partners, is het daarmee eens. Hij voorspelt dat bedrijven niet alleen hun individuele uitgaven zullen concentreren, maar dat het bredere zakelijke landschap de totale uitgaven aan AI zal beperken tot slechts een handvol leveranciers in de hele sector.

“De budgetten zullen stijgen voor een beperkt aantal AI-producten die duidelijke resultaten opleveren, en dramatisch dalen voor al het andere”, aldus Biederman. “We verwachten een splitsing waarbij een klein aantal leveranciers een onevenredig groot deel van de AI-budgetten van bedrijven voor hun rekening neemt, terwijl vele anderen de inkomsten zien afvlakken of krimpen.”

Gerichte investeringen

Scott Beechuk, partner bij Norwest Venture Partners, gelooft dat bedrijven hun uitgaven aan tools die AI veilig maken voor het bedrijfsleven, zullen verhogen.

“Bedrijven erkennen nu dat de echte investering ligt in de waarborgen en toezichtmaatregelen die AI betrouwbaar maken”, aldus Beechuk. “Naarmate deze mogelijkheden volwassener worden en de risico’s verminderen, zullen organisaties er vertrouwen in hebben dat ze van pilots naar volledige implementaties overstappen en zullen de budgetten toenemen.”

Harsha Kapre, directeur bij Snowflake Ventures, voorspelde dat bedrijven in 2026 op drie verschillende gebieden aan AI zullen uitgeven: het versterken van de databasis, het optimaliseren van modellen na de training en het consolideren van tools.

“(Chief Investment Officers) zijn actief bezig met het verminderen van de prevalentie van software als een service en gaan richting uniforme, intelligente systemen die de integratiekosten verlagen en een meetbaar rendement op de investering opleveren”, aldus Kapre. “Op AI gebaseerde oplossingen zullen waarschijnlijk het grootste voordeel uit deze verschuiving halen.”

Een verschuiving van experimenteren naar focus zal gevolgen hebben voor startups. Wat niet duidelijk is, is hoe.

Het is mogelijk dat AI-startups hetzelfde afrekeningspunt zullen bereiken SaaS-startups arriveerde een paar jaar geleden.

Bedrijven die moeilijk te repliceren producten exploiteren, zoals verticale of eigen datagestuurde oplossingen, zullen waarschijnlijk nog steeds kunnen groeien. Startups met producten die vergelijkbaar zijn met die van grote zakelijke leveranciers, zoals AWS of Salesforce, kunnen te maken krijgen met het opdrogen van pilots en financiering.

Beleggers zien deze mogelijkheid ook. Op de vraag hoe ze weten dat een AI-startup een slotgracht heeft, zeiden verschillende durfkapitaalfondsen dat bedrijven met bedrijfseigen gegevens en producten die niet gemakkelijk kunnen worden gerepliceerd door een technologiegigant of een groot bedrijf met taalmodellen het meest verdedigbaar zijn.

Als de voorspellingen van investeerders uitkomen en bedrijven volgend jaar hun uitgaven aan AI beginnen te concentreren, zou 2026 het jaar kunnen zijn waarin de bedrijfsbudgetten stijgen, maar veel AI-startups zien geen groter deel van de taart.