Aan de andere kant van de wereld is 2026 al aangebroken. De landen in de Stille Zuidzee zijn de eersten die het nieuwe jaar inluiden, en in Nieuw-Zeeland slaat middernacht ruim 18 uur voordat de bal zal vallen. Times Square in New York.
In Auckland verwelkomden Nieuw-Zeelanders 2026 met een vuurwerkshow gelanceerd vanaf het hoogste bouwwerk van het land, de Sky Tower, tijdens een feest dat ondanks de regen duizenden mensen trok.
Het vijf minuten durende vuurwerk omvatte 3.500 vuurwerk dat werd gelanceerd vanaf verschillende verdiepingen van de 230 meter hoge toren. Kleinere gemeenschapsevenementen werden woensdag op het Noordereiland van Nieuw-Zeeland afgelast vanwege ongunstige weersvoorspellingen.
Reuters
Slechts twee uur later verwelkomde de oostkust van Australië 2026, maar in Sydney, de grootste stad van het land, vonden de festiviteiten plaats onder de sluier van de ergste massaschietpartij in Australië in bijna dertig jaar. Twee gewapende mannen richtten zich op 14 december op een Channukah-viering op Bondi Beach, waarbij vijftien mensen om het leven kwamen. Antisemitische terroristische aanslag geïnspireerd door ISIS.
De autoriteiten hadden gezegd dat er meer dan 2.500 agenten aanwezig zouden zijn om te patrouilleren in het gebied rond de iconische haven van Sydney, het epicentrum van oudejaarsvieringen. Velen moesten openlijk automatische geweren dragen, iets wat in Sydney zelden voorkomt.
Duizenden mensen stroomden naar de waterkant om naar een vuurwerkshow op de Sydney Harbour Bridge te kijken.
Izhar Khan/Getty 
Een uur voor middernacht werden de slachtoffers van het bloedbad herdacht met een minuut stilte, terwijl beelden van een menora op de pijlers van de brug werden geprojecteerd. De menigte werd aangespoord om solidariteit te tonen met de Joodse gemeenschap in Australië door telefoonfakkels over de haven te laten schijnen.
Premier Chris Minns van New South Wales had er bij de inwoners van Sydney op aangedrongen uit angst niet weg te blijven. Hij zei dat extremisten een kleinere menigte bij oudejaarsvieringen als een overwinning zouden interpreteren.
“We kunnen niet in een situatie terechtkomen waarin deze vreselijke, criminele, terroristische gebeurtenis de manier verandert waarop we in onze prachtige stad leven”, vertelde Minns woensdag aan verslaggevers. “We moeten opstandigheid tonen tegenover deze verschrikkelijke misdaad en zeggen dat we ons niet zullen laten intimideren door dit soort terrorisme.”
Izhar Khan/Getty 
In Indonesië, een van de buurlanden van Australië, hebben steden de viering van oudejaarsavond teruggeschroefd als een gebaar van solidariteit met gemeenschappen die verwoest zijn door de catastrofale overstromingen en aardverschuivingen die een maand geleden delen van het eiland Sumatra trof en ruim 1.100 slachtoffers maakte.
De hoofdstad Jakarta zal in 2026 niet met de gebruikelijke ophef inluiden, maar kiezen voor gedempte vieringen met een rustig, reflectief programma waarin gebeden voor de slachtoffers centraal staan, zei stadsgouverneur Pramono Anung vorige week. Concerten en vuurwerk op het Indonesische toeristeneiland Bali zijn geannuleerd en vervangen door een cultureel kunstevenement met 65 groepen die traditionele dansen uitvoeren.
Zelfs Hong Kong zou in 2026 hebben geklonken zonder de gebruikelijke, spectaculaire en kleurrijke explosies in de lucht boven de iconische Victoria Harbour, na een enorme in november verwoestte een brand een appartementencomplex en doodde minstens 161 mensen.
Het bureau voor toerisme van de stad organiseerde in plaats daarvan een muziekshow met het softrockduo Air Supply en andere zangers in Central, een zakenwijk. De gevels van acht monumenten moesten veranderen in gigantische aftelklokken met om middernacht een drie minuten durende lichtshow.
Veel delen van Azië verwelkomen het nieuwe jaar door eeuwenoude tradities in acht te nemen.
In Japan verzamelen mensen zich om middernacht bij een boeddhistische tempel in Tokio om aan te bellen. In de Zuid-Koreaanse hoofdstad Seoel vindt het luiden van de bel en het aftellen plaats in het Bosingak-paviljoen.
De Chinese president Xi Jinping prees in zijn door de staatsmedia uitgezonden nieuwjaarstoespraak de technologische vooruitgang van zijn land in sectoren als kunstmatige intelligentie en halfgeleiders, terwijl hij tegelijkertijd de bedreigingen tegen Taiwandie het claimt als onderdeel van zijn soevereine grondgebied.
“Wij Chinezen aan beide kanten van de Straat van Taiwan delen een bloed- en verwantschapsband”, zei hij.
“De hereniging van ons moederland, een trend van deze tijd, is niet te stoppen”, zei Xi, terwijl het leger van zijn land de sluiting van de overeenkomst aankondigde. grootschalige militaire oefeningen rond Taiwan die door de leiding van het democratisch bestuurde eiland werden veroordeeld als “zeer provocerend en roekeloos”.
Terwijl een groot deel van de Verenigde Staten waarschijnlijk bleef slapen, waren de voorbereidingen voor vieringen in grote steden en dorpen in het hele land in volle gang – ook in New Orleanswaar een Terroristische aanslag op oudejaarsavond een jaar geleden stierven 14 mensen.
Een door president Trump goedgekeurde inzet van de Nationale Garde begon dinsdag als onderdeel van een massale veiligheidsaanwezigheid voor oudejaarsvieringen in de ‘Big Easy’, een jaar na de aanval op feestvierders in de vroege uren van 1 januari 2025 op Bourbon Street.
