Maanmissies leken ooit het domein van de geschiedenisboeken in plaats van de actualiteit, maar een aanstaande reis rond de maan staat op het punt om voorpaginanieuws te genereren op een niveau dat sinds het Apollo-tijdperk niet meer is gezien.
NASA’s Artemis 2-missie, die van plan is vier astronauten te lanceren op een reis rond de maan als warming-up voor een toekomstige maanlanding, wordt het hoogtepunt van de ruimtevlucht in 2026. NASA-beheerder Jared Isaacman, die deze maand het roer van het bureau overnam na een tumultueus jaarhij zegt dat dit het item bovenaan zijn must-see-lijst is.
“Waar moet je niet enthousiast over zijn?” zei hij vorige week op CNBC. “We sturen Amerikaanse astronauten rond de maan. Het is de eerste keer in een halve eeuw dat we dat doen. … Het duurt weken, mogelijk hoogstens een maand of twee, voordat we Amerikaanse astronauten rond de maan sturen.”
De Pacific Northwest speelt een belangrijke rol in de terugkeer naar de maan-campagne. Het team van L3Harris Technologies in Redmond, Washington, stuwraketten gebouwd voor het Orion-bemanningsvoertuig van Artemis 2. En Artemis 2 is niet de enige komende maanmissie met verbindingen in de omgeving van Seattle: Jeff Bezos’ in Kent gevestigde ruimtevaartbedrijf Blue Origin is van plan om stuur een onbemande Blue Moon Mark 1-lander naar het maanoppervlak in 2026 om NASA te helpen bij de voorbereiding op toekomstige reizen naar de maan.
“We zetten de eerste stappen om de maangrens voor de hele mensheid te helpen openen”, zegt Paul Brower, directeur maanoperaties bij Blue Origin. zei hij in een recent LinkedIn-bericht.
2026 zou ook het jaar kunnen zijn waarin het bedrijf in Seattle gevestigd is Tussenmanen versturen zijn eerste prospectie-instrument op het maanoppervlak op jacht naar sporen van helium-3, een zeldzaam materiaal dat het bedrijf terug naar de aarde wil brengen voor gebruik in fusiereactoren of kwantumcomputers.
Nu we 2025 afsluiten, kijken we terug op vijf mijlpalen in de ruimtevaart van het afgelopen jaar en vijf trends die we het komende jaar in de gaten kunnen houden.
Terugkijkend naar 2025
Blue Origin gaat orbitaal: Na een decennium van ontwikkelingBlauwe oorsprong lanceerde voor het eerst zijn New Glenn-raket uit de orbitale klasse in januari op een missie die testapparatuur voor zijn Blue Ring-ruimtemobiliteitsplatform in een baan om de aarde bracht. A tweede lancering in november stuurde NASA’s Escapade-sondes naar Mars en markeerde het eerste succesvolle herstel op zee van een New Glenn-booster. Aan de suborbitale kant, Blue Origin Nieuwe herder het programma omvatte ruimtereizen voor zeven bemanningen. Belangrijke passagiers inbegrepen Lauren Sánchezdie twee maanden na zijn ontsnapping de vrouw van Bezos werd; Justin Solede cryptocurrency-ondernemer die $28 miljoen betaalde voor zijn ticket naar de ruimte; EN Michaela Benthausde eerste rolstoelgebruiker die in de ruimte vloog.
Het satellietnetwerk van Amazon gaat aan de slag: De eerste operationele satellieten voor de ruimtegebaseerde breedbandinternetdienst van Amazon waren dat april gelanceerd. De naam van het netwerk was veranderd van Project Kuiper naar Amazon Leo in november. De terminals waren verzonden naar klanten in een vroeg stadium voor een preview-programmaen de lancering zal naar verwachting in 2026 aan kracht winnen. Ondertussen blijft SpaceX zijn Starlink-netwerk uitbreiden, met meer dan 9.300 satellieten snelle internetdiensten aan te bieden ruim 9 miljoen klanten wereldwijd.
Het Rubin Observatorium levert de eerste beelden: Tien en een half jaar geleden, Bill Gates en Charles Simonyi van Microsoft schonk 30 miljoen dollar ter ondersteuning van de oprichting van een gigantische telescoop voor het observeren van de hemel in Chili. het Rubin Observatorium arriveert eindelijk in juni maakte zijn sterrendebuutin aanwezigheid van Simonyi. Onderzoekers van de Universiteit van Washington ze speelden een sleutelrol bij het besturen van de Project van 800 miljoen dollar na voltooiing.
Een absolute nieuwigheid voor orbitale datacenters: Gevestigd in Redmond Stellaire wolk stuurde in november een Nvidia GPU-chip de ruimte in en zei weken later dat dit zo was het eerste bedrijf dat een AI-model in de ruimte trainde. Deze prestatie markeerde een kleine stap in de campagne van Starcloud om een netwerk van datacenters in een baan om de aarde te creëren. Verschillende tech-titanen, waaronder Bezo’sOpenAI Sam AltmanRuimteX Elon Musk en die van Google Sundar Pichai – orbitale datacentra zien als een manier om de groeiende honger naar kunstmatige intelligentie op aarde te stillen. Sommigen zeggen dat de trend aandrijvend is SpaceX is van plan om in 2026 naar de beurs te gaan.
Het ruimteschip van SpaceX kent ups en downs: Veel van de ambities van SpaceX, variërend van orbitale datacenters tot maanlandingen en migraties naar Mars, zijn afhankelijk van de succesvolle ontwikkeling van zijn Starship-superraket. Starship speelt ook een cruciale rol in de bedrijfsmodellen van veel startups in de ruimtevaart, waaronder Starcloud en een in Seattle gevestigd ruimtevaartbedrijf genaamd Orbite. Drie testvluchten van het ruimteschip het eindigde slecht in de eerste helft van 2025maar SpaceX herstelde zich twee succesvolle testvluchten in de tweede helft van het jaar. Nu werkt SpaceX aan een bijgewerkte versie van Starship en heeft het te maken met de gevolgen van een booster fout vond plaats tijdens een druktest in november.
Kijkend naar 2026
Artemis 2 zal mensen rond de maan sturen: Voor het eerst sindsdien Apollo-17 in 1972mensen zullen de baan om de aarde verlaten. Het huidige plan omvat de Artemis 2 missie die zal plaatsvinden in de periode februari-april. Een bemanning van vier – drie Amerikanen en één Canadese astronaut – zal aan boord gaan van het Orion-ruimtevaartuig en de ruimte in worden gestuurd aan boord van NASA’s Space Launch System-raket. Het pad rond de maan zal vergelijkbaar zijn met het traject dat NASA gebruikt Artemis 1 onbemande vlucht in 2022. Als Artemis 2 goed verloopt, zou dat al in 2027 de weg vrij kunnen maken voor een bemande maanlanding van Artemis 3 (maar later waarschijnlijker).
De maangeboorte van Blue Moon: De onbemande lander van Blue Origin heeft de taak een NASA-experiment genaamd SCALPSS naar het zuidelijke poolgebied van de maan. Stereocamera’s zullen documenteren hoe het landingsvuur interageert met het stoffige maanoppervlak, en de resultaten zullen worden meegenomen in plannen voor toekomstige landingen. Dit Blauwe Maan De Mark 1-missie zal de weg vrijmaken voor de Mark 2-lander van Blue Origin, die in 2030 astronauten naar het maanoppervlak zal gaan brengen. Andere robotachtige ruimtevaartuigen die in 2026 op de maan zullen landen, zijn onder meer de Chinese Verander 7 rover, die van Firefly Blauwe Geest 2 lander, intuïtieve machines IM-3 lander en Astrobotic Griffioen lander (die zal vervoeren twee mini-rover en de Interlune-camera voor heliumjacht).
Ruimtevaartbedrijven in Seattle tellen af naar de lancering: Naast Blue Origin plannen verschillende andere bedrijven in de buurt van Emerald City grote ruimtemissies in 2026. Stoke Space, gevestigd in Kent, zou lanceren zijn eerste volledig herbruikbare Nova-raket vanuit Florida. Op Bothell gebaseerde Portal Space Systems Het Starburst-ruimtevaartuig zal naar verwachting zijn orbitale debuut maken. En het in Tukwila gevestigde Starfish Space zal demonstreren hoe het zijn Otter-ruimtevaartuig moet manoeuvreren het kan satellieten een impuls in de ruimte geven.
De Gouden Koepel krijgt vorm: Er bestaat al een voorgesteld raketafweersysteem ter waarde van 175 miljard dollar, bekend als Golden Dome de belangstelling van ruimtevaartbedrijven trekken – vooral ondernemingen die zich richten op mobiliteit in de ruimte (zoals Portal Space en Starfish Space) of gegevensverwerking in de ruimte (zoals Starcloud en het in Seattle gevestigde bedrijf Ruimte Sofia). Gravitics, gevestigd in Marysville, Washington, is aan het bouwen een orbitale draagraket die zou dienen als een “voorgepositioneerd lanceerplatform in de ruimte” voor de US Space Force, onder de voorwaarden van een deal die een waarde van maximaal $ 60 miljoen zou kunnen hebben. Andere hoogwaardige militaire projecten zullen waarschijnlijk in 2026 aan het licht komen.
Waar is NASA? Of zal NASA verdorren? Isaacman zal later het roer bij NASA overnemen een jaar van ontslagen EN bezuinigingen op het wetenschappelijk programma. Hij heeft beloofd om tijdens de huidige presidentiële ambtstermijn astronauten op de maan te laten landen, maar de financiering blijft een obstakel. “Ik garandeer je bijna dat hij door de straat naar het Witte Huis loopt en zegt: ‘Ik heb echt meer geld nodig’”, Keith Cowing van NASAWatch zei hij op de Israëlische tv i24.
Bonus: aankomen in een lucht (of scherm) bij u in de buurt: Houd je ogen open voor een totale maansverduistering op 3 maart zal het zichtbaar zijn boven de Verenigde Staten, als het weer het toelaat. Er is ook een zonsverduistering op 12 augustus, wat de totaliteit tot in de smalle gebieden van Groenland, IJsland en Spanje zal brengen. Ook al is deze zonsverduistering niet zichtbaar aan de hemel van Seattle, je zou hem wel moeten kunnen zien hoogtepunten online vastleggen.
