Als je dacht dat het levenswerk van James Cameron zijn hoogtepunt bereikte met zijn ‘Avatar’-franchise, ben ik bang dat je het helemaal mis hebt. Terwijl we zeker moeten blijven pleiten voor meer vervolgfilms het (voorspelbare) kassucces van “Avatar: Fire & Ash”, er is nog een reden om dit te doen, naast het simpelweg willen doorbrengen van meer tijd in Pandora. Zolang hij deze films blijft maken, zal Cameron gedwongen worden om op uitgebreide persreizen over de hele wereld te gaan. En als hij op elk mogelijk moment microfoons in zijn gezicht heeft, zal hij ongetwijfeld enkele van de meest fascinerende citaten van welke regisseur dan ook uitbrengen. Dat is precies wat hij nu deed en, nou ja, laten we het maar zeggen Dit dat is waar de James Cameron Experience™ altijd naar heeft gestreefd.
Van zijn vele legendarische bijdragen aan de cinema in de afgelopen decennia zouden slechts weinigen de blijvende kracht van Camerons ‘Titanic’ durven betwisten. De epische historische roman uit 1997 is in ons publieke bewustzijn gebleven dankzij zijn pure vertelvaardigheid, de tragedie uit het echte leven die centraal staat in de actie, en het meest besproken moment in de filmgeschiedenis met betrekking tot een deur. Maar hier is een veel grotere vraag die we altijd over het hoofd hebben gezien: wat zou de optimale manier zijn geweest om het zinken te overleven?
Gelukkig, De Hollywood-journalist hij sprak er rechtstreeks met Cameron zelf over:
“Ik denk dat er interessante manieren waren om het hele ding te raden of te ‘wat-als’. Eén die ik graag speel met mijn Titanic-experts is (…) hoe kun je iedereen redden? De andere is: wat als je een tijdreiziger bent, en je gaat terug en je wilt het zinken meemaken, en je kleine tijdreisje dat je terugbrengt mislukt, en je denkt: ‘Oh man, ik ben echt op het schip, ik moet eraf.’
De feilloze methode van James Cameron om het zinken van de Titanic te overleven, impliceert… groepsdruk?
Is iemand ook maar enigszins verrast door de man die bijna zelfmoord gepleegd (en zijn cast) tijdens het filmen van “The Abyss”, heeft letterlijk tientallen jaren gewacht totdat de technologie zijn torenhoge ambities voor Pandora kon inhalen, en verkende het wrak van de Titanic in het echt Zou jij gedachte-experimenten uitvoeren met echte experts over hoe je de ramp van 1912 het beste kunt overleven? Blijkbaar hij zou. Dit is precies wat James Cameron onderscheidt van de rest van ons, gewone stervelingen.
Dit is waarschijnlijk de reden waarom THR besloot de directeur een heel specifieke reeks voorwaarden te geven: stel je voor dat hij een tweederangspassagier was op de Titanic (aangezien eersteklasburgers een voorkeursbehandeling kregen en derderangsburgers in wezen aan hun lot werden overgelaten), alleen reisde (dus vrij van de verantwoordelijkheid om eerste vrouw en/of kind te redden), en op de een of andere manier van tevoren wist dat het ‘onzinkbare’ schip voorbestemd was om precies dat te doen (wat de meesten aan boord weigerden te geloven totdat het niet te laat was). Wat zou de beste manier van handelen zijn om zijn huid te redden? Het blijkt dat het verrassend eenvoudig is… op voorwaarde dat je bekend bent met de fundamentele menselijke psychologie, namelijk:
“Als je zeker wist dat (de Titanic) zou zinken en je niet in een reddingsboot zat, zou je naast de boot in het water springen zodra deze wegvoer. Toen ze eenmaal weg roeiden, was je de klos. (Maar) gaan ze je laten verdrinken als de Titanic er nog is en iedereen (nog aan boord) toekijkt? Nee, ze zouden je aan boord trekken en de officieren zouden zeggen: ‘Nou, fuck, ik kan er niets aan doen.’ Boot vier zou hiervoor een goede oplossing zijn.”
Daar heb je het, mensen. Het antwoord is groepsdruk. Ga je gang en gebruik deze informatie verstandig.
Dit is de reden waarom James Cameron een van de beste blockbuster-regisseurs is – nee, serieus
Als iemand op zoek was naar een anekdote die dit het beste illustreert wat James Cameron boven de overgrote meerderheid van andere verhalenvertellers plaatstdat is alles. Veel regisseurs zijn goed in de technische kant van de zaak. Sterker nog, ze zijn er bedreven in om het publiek te laten overweldigen door de emotie van dit alles. Maar slechts enkelen slagen erin om beide aspecten samen te voegen tot iets dat absoluut menselijk aanvoelt. En veel daarvan heeft natuurlijk te maken met het echt begrijpen van wat ons drijft.
Hoewel het eigenlijke verhaal van ‘Titanic’ vooral gaat over het noodlottige ‘Romeo en Julia’-geïnspireerde liefdesverhaal, kun je er zeker van zijn dat dit soort logische puzzels nooit ver uit de gedachten van de regisseur waren. Hoe had hij anders een slechterik tot leven kunnen brengen die zo schaamteloos arrogant was als Cal Hockley van Billy Zane (die, opdat we het niet vergeten, bij de eerste gelegenheid eenvoudigweg aan boord van een lege reddingsboot sprong), of zo briljant de mix van arrogantie en ontkenning in de protesten van Bruce Ismay (Jonathan Hyde) had kunnen vastleggen dat zelfs God de Titanic niet kon laten zinken? Zelfs in een hypothetische oefening schuilt er een zeker gevoel van wijsheid in de wetenschap dat de anders onverschillige officieren aan boord van verschillende reddingsboten geen interesse zouden hebben in het redden van passagiers die doodgevroren zijn in de ijskoude Atlantische wateren. behalve voor als honderden passagiers nog steeds elke beweging vanaf de reling van het schip gadesloegen.
Hoewel de ‘Avatar’-films veel soorten kijkers kunnen aanspreken, valt niet te ontkennen dat Camerons begrip van de menselijke conditie ertoe heeft bijgedragen dat veel van zijn regie-inspanningen zo zwaar zijn getroffen. Misschien vraag hem gewoon niet naar “Alien 3.”
“Avatar: Fire & Ash” is momenteel in de bioscoop.
