De topdiplomaat van de EU verwerpt de Russische beschuldigingen van Oekraïense aanvallen op overheidssites

De topdiplomaat van de EU noemde de beweringen van Moskou dat Oekraïne zich op Russische overheidssites richtte een “opzettelijke afleiding” en een poging om het vredesproces te laten ontsporen.

De opmerkingen van Kaja Kallas op sociale media lijken een verwijzing te zijn naar de beschuldigingen van het Kremlin dat Oekraïne heeft geprobeerd een drone-aanval uit te voeren op een van de woningen van Vladimir Poetin.

“Niemand mag ongefundeerde beweringen accepteren van de agressor die zonder onderscheid de Oekraïense infrastructuur en burgers aanviel”, schreef Kallas op sociale media.

Eerder deze week beschuldigde Moskou Oekraïne ervan het privéhuis van Poetin aan het Valdaimeer in het noordwesten van Rusland te hebben aangevallen.

Als gevolg hiervan zal Rusland zijn standpunt in de lopende vredesonderhandelingen herzien, aldus het Kremlin.

Sinds minister van Buitenlandse Zaken Sergei Lavrov deze beweringen voor het eerst deelde, hebben staatsmedia en Russische politici de vermeende aanval op steeds opruiendere toon besproken.

“De aanval is een klap voor het hart van Rusland”, zegt Andrei Kartapolov, hoofd van de defensiecommissie van het Russische parlement. “Na wat (Oekraïne) heeft gedaan, kan er geen vergeving meer zijn.”

Hoewel het Kremlin aanvankelijk zei dat het het niet gepast achtte om bewijsmateriaal van de vermeende aanval te delen, heeft het Russische leger woensdag vrijgegeven wat volgens hen bewijsmateriaal was van de poging tot aanval.

Het bevatte een kaart waarop zogenaamd te zien was dat drones waren gelanceerd vanuit de Oekraïense regio’s Soemy en Tsjernihiv, en een video van een neergestorte drone die in een met sneeuw bedekt bos lag. Een soldaat die naast het wrak staat, zegt dat het een Oekraïense Chaklun-drone is.

De BBC heeft de beelden niet kunnen verifiëren en kan niet lokaliseren waar deze zijn opgenomen.

Het profiel van de vernietigde UAV (unmanned aerial vehicle) vertoont overeenkomsten met de in Oekraïne geproduceerde Chakluns, maar omdat de afgebeelde drone-onderdelen goedkoop zijn en overal online verkrijgbaar zijn, kunnen ze niet definitief worden herleid tot het Oekraïense leger.

Het Russische ministerie van Defensie heeft ook een video vrijgegeven waarin staat dat een plaatselijke bewoner beschreef dat hij een raketachtig geluid hoorde ten tijde van de vermeende aanval.

Een Russisch onderzoeksmediakanaal zei echter dat het met meer dan een dozijn inwoners in het gebied rond de woning van Poetin had gesproken en dat niemand iets had gehoord dat erop zou kunnen wijzen dat 91 drones waren benaderd of waren neergeschoten door de luchtverdediging.

“Als zoiets als dit was gebeurd, zou de hele stad erover hebben gepraat”, vertelde een persoon aan de krant.

Een woordvoerder van het Oekraïense ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat wat Rusland als bewijs presenteerde “belachelijk” was. “Ze zijn niet eens serieus bezig met het verzinnen van het verhaal”, zei Heorhii Tykhyi tegen Reuters.

De Oekraïense president Volodymyr Zelenski heeft de beschuldigingen ook krachtig ontkend en in verband gebracht met het lopende door de VS geleide proces om tot een staakt-het-vuren in Oekraïne te komen.

Poetin heeft de vermeende drone-aanval niet publiekelijk genoemd, maar tijdens zijn nieuwjaarstoespraak zei hij tegen de Russische troepen in Oekraïne: “Wij geloven in u en in onze overwinning.”

De adviseurs van de Amerikaanse president Donald Trump voerden woensdag gesprekken met Zelensky en de nationale veiligheidsadviseurs van het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en Duitsland over het beëindigen van de oorlog in Oekraïne.

De Amerikaanse speciale gezant Steve Witkoff zei dat er discussie was over “het versterken van veiligheidsgaranties en het ontwikkelen van effectieve deconflictiemechanismen om de oorlog te helpen beëindigen en ervoor te zorgen dat deze niet opnieuw begint.”

In zijn nieuwjaarstoespraak zei Zelenski dat “het vredesakkoord voor 90% klaar is, en dat er nog 10% over is.”

“Dat is de 10% die het lot van de vrede, het lot van Oekraïne en Europa zal bepalen”, zei hij.

Ondertussen zei de Franse president Emmanuel Macron dat de Europese staten en bondgenoten die op 6 januari in Parijs bijeenkomen, ‘concrete toezeggingen zullen doen om Oekraïne te beschermen en een rechtvaardige en duurzame vrede op ons Europese continent te verzekeren’.

De Amerikaanse en Oekraïense delegaties hebben de afgelopen weken nauw samengewerkt en Zelenski heeft zijn voorzichtige optimisme geuit dat de verzoeken van zijn land in overweging zullen worden genomen.

Naar zijn mening, zei hij dinsdag, hebben de beweringen over de drone-aanval op Poetins residentie in Valdai betrekking op “het feit dat er de afgelopen maand behoorlijk succesvolle gesprekken en een positieve ontmoeting tussen onze teams hebben plaatsgevonden, met als hoogtepunt onze ontmoeting met president Trump.”

Rusland wilde het “positieve momentum” tussen de Verenigde Staten en Oekraïne verstoren, zei Zelenski.

Toen de beschuldigingen naar voren kwamen, waarschuwde Zelenski ook dat de vermeende drone-aanval zou worden gebruikt als excuus om aanvallen uit te voeren op Kiev en Oekraïense overheidsgebouwen. Er klonken woensdagnacht kort waarschuwingen vanuit de lucht in de hoofdstad toen een drone naderde, maar er werden geen treffers of schade gemeld.

In plaats daarvan werden verschillende locaties in het land getroffen door drones en werd Odessa, aan de Zwarte Zee, getroffen door een grootschalige aanval waarbij een flatgebouw werd geraakt en zes mensen gewond raakten, onder wie drie kinderen. Bovendien zaten meer dan 170.000 mensen zonder elektriciteit, omdat de temperatuur moeilijk boven de 0°C kon komen.

Odessa wordt al enkele weken aangevallen. De intensiteit van de aanvallen lijkt te zijn toegenomen na Poetins dreigement begin december om de toegang tot de zee van Oekraïne af te sluiten als vergelding voor drone-aanvallen op Russische ‘schaduwvloot’-olietankers in de Zwarte Zee.

Met nog maar enkele uren te gaan voor het einde van weer een jaar van oorlog, hadden velen in Kiev slechts één wens voor 2026.

“We hopen dat dit allemaal zal eindigen. We willen dat dit allemaal zal eindigen en dat we kunnen leven zoals voorheen”, zegt Mariya (26).

Terwijl hij buiten het Hagia Sophia-klooster met de gouden koepels in Kiev stond, voegde hij eraan toe: “We hebben een prachtig land met een enorm potentieel. Onze kracht ligt in onze mensen, en daarom gaan we vooruit.”

Terwijl hij sprak, zongen tienerzangers in de buurt kerstliederen en zamelden ze donaties in voor het leger. “We willen allemaal dat de overwinning in 2026 komt. Het is onze gemeenschappelijke wens”, zei iemand.

Zelenski heeft zijn wens geuit dat de vredesonderhandelingen begin januari worden hervat en versneld, met betrokkenheid van zowel Amerikaanse als Europese functionarissen. Maar voor elke deal zal uiteindelijk Russische toestemming nodig zijn, die niet voor de hand lijkt te liggen – en die door het vermeende drone-incident boven de woning van Poetin mogelijk nog verder van zich is vervreemd.

Zou volgend jaar dus echt vrede kunnen brengen? “We hopen het echt, maar we kunnen het niet met zekerheid zeggen. We doen alles wat we kunnen”, zei Mariya.

Naast haar haalde een vrouw genaamd Ksenia haar schouders op en rolde met haar ogen: ‘Echt, alleen God weet het.’