Opmerking: dit verhaal bevat spoilers uit seizoen 5, aflevering 8 van ‘Stranger Things’.
“Vreemdere dingen” bereikte zijn epische conclusie na vijf seizoenen en bijna een decennium, met een epische strijd die Eleven en co naar het breekpunt bracht in de Upside Down en verder.
Aflevering 8, een grote aflevering met de titel ‘The Rightside Up’, wordt opgepikt met Eleven (Millie Bobby Brown) en zijn gezelschap die hun magische bonenplan in praktijk brengen en vechten tegen de kwaadaardige Vecna (James Campbell Bower), net op het moment dat hij dicht bij het samensmelten van de echte wereld met zijn donkerste dimensie, de Abyss, kwam.
Het resultaat was een twee uur durende show vol ontroerende momenten, terugbelacties, opofferingen en meer, terwijl kijkers getuige waren van het einde van de grootste franchise van Netflix tot nu toe, althans voorlopig.
Operatie Bonenstaak
Volgens de kennis van Steve (Joe Keery) was de bemanning van plan hun laatste standpunt in te nemen tegen Vecna en de kinderen te redden die ze had gestolen om de werelden te helpen verenigen, toen de Abyss-dimensie dicht genoeg bij de echte wereld kwam om vanaf de top van de Upside Down’s laboratoriumtoren te bereiken. Vervolgens gebruikten Eleven en haar zus Otto/Kali (Linnea Berthelsen) hun paranormale krachten om Vecna’s geest te infiltreren, met Max (Sadie Sink) als hun gids.
Voorafgaand aan het gevecht deelden Will (Noah Schnapp) en Mike (Finn Wolfhard) van hart tot hart over Will’s coming-out in aflevering 7, waar ze besloten beste vrienden te blijven. Terwijl de werelden beginnen samen te smelten, beseffen ze dat de toren het risico loopt in te storten als de afgrond te dichtbij komt. Maar Eleven stopt het proces net op tijd om haar vrienden in Upside Down te redden voordat ze verpletterd worden.
Dankzij deze inspanningen kunnen Steve, Nancy (Natalia Dyer) en zijn gezelschap de afgrond bereiken om de kinderen te redden. Op weg naar Vecna’s hol maken Steve en Jonathan (Charlie Heaton) hun vroegere vete over Nancy goed. Net op het moment dat Vecna Hopper (David Harbor) begint te manipuleren om hem te helpen de inspanningen van Elf in zijn hoofd te stoppen, wat leidt tot een confrontatie tussen vader en dochter.
Als een uurwerk arriveert het Amerikaanse leger ondersteboven om het Hopper en Eleven moeilijk te maken. En in de Abyss voelt Will de aanwezigheid van Vecna, zelfs als hij zijn angst voor de grot overwint om de kinderen te achtervolgen. Hij zegt tegen de rest van de bemanning dat ze richting het hol moeten blijven gaan om de kinderen te halen, terwijl hij probeert zijn krachten te gebruiken om te voorkomen dat zijn aartsvijand ze meeneemt.
Hopper neemt Eleven mee naar een veilige locatie, maar wordt gevangengenomen als hij terugkeert naar Kali. Wat volgt is een chaotische reddingsmissie waarin Murray (Brett Gelman) een C-4 op de militaire helikopter lanceert, waardoor ze voldoende tijd hebben om af te leiden, zodat Elf de ontvoerders van Hopper en Kali kan doden. Maar de inspanningen zijn niet genoeg om Kali te redden, die uiteindelijk wordt gedood door vijandelijk vuur.
Vecna’s geest
De missie van Max, Eleven en Eight naar Vecna’s herinneringen voert hen eerst naar 1959, de tijd waarin ze voor het eerst haar krachten verwierf – en ook wanneer de Broadway-spin-off van de Netflix-show ‘Stranger Things: The First Shadow’ zich afspeelt.
Ze banen zich een weg door Joyce’s werk voordat ze de juiste plek in de herinnering vinden om Vecna’s huis te bereiken, waar ze de kinderen op tijd hield om te voorkomen dat de werelden samensmelten. Dit leidt tot een grote confrontatie tussen Eleven en Vecna, waardoor Max genoeg tijd heeft om de jongens in veiligheid te brengen in de grot.
Maar wanneer Vecna met de gedachten van Hopper speelt om hem Elf tegen te houden, haalt ze ze van het bord en laat Holly (Nell Fisher) alleen achter om de rest van de kinderen voor de veiligheid naar de grot te leiden.
Ze slagen erin de grot binnen te gaan, maar Vecna vecht tegen haar angst om hen te achtervolgen. Holly helpt de kinderen naar de grot te leiden waar de jonge Henry/Vecna voor het eerst werd besmet door de Mind Flayer-deeltjes, nadat hij de Russische wetenschapper had gedood die ze vasthield. De wetenschapper probeerde hem te waarschuwen zich niet te laten verteren door de Mind Flayer, maar de jonge Henry doodde hem in plaats daarvan.
Het ervaren van die herinnering verhinderde dat Vecna bij Holly terechtkwam en hielp Will ook beseffen dat Vecna een vat was voor de Mind Flayer. Maar Vecna maakte al snel duidelijk dat ze de hele tijd samen met het monster heeft gewerkt om de samensmelting van werelden tot stand te brengen – en dit onthult dat Vecna’s hol in de Abyss de hele tijd de Mind Flayer zelf is geweest.
Eindbaas
Nadat de Mind Flayer zichzelf laat zien, toont Eleven zichzelf in de Abyss en lanceert zichzelf in het monster om Vecna binnenin te bevechten. De rest van de bemanning bedenkt een plan om de Flayer – en op zijn beurt Vecna - pijn te doen door hem op zijn zwakke plekken te verwonden.
Door samen te werken, kunnen Will en Eleven beide monsters de genadeslag toebrengen. Het leek alsof de overwinning nabij was, toen Nancy Holly en de rest van de bemanning vond die hielpen de rest van de jongens te redden.
Maar Vecna was nog niet dood. De groep herenigde zich en het was Joyce (Winona Ryder) die de boze man vermoordde, terwijl iedereen zich alle mensen herinnerde die ze onderweg hadden verloren.
Offer
Met succes in hun handen geeft Dustin (Gaten Matarazzo) Hopper en Murray groen licht om de Upside Down op te blazen. Maar net toen ze dachten dat ze hadden gewonnen, worden ze in een hinderlaag gelokt door Dr. Kay (Linda Hamilton), die hen gevangen neemt in een poging om Eleven eindelijk in handen te krijgen.
Maar opnieuw was ze te slim af. Elf verlieten de vrachtwagen en besloten zichzelf op te offeren door zichzelf op te sluiten in de Upside Down voordat deze werd vernietigd, precies zoals Kali haar had opgedragen om het lijden voor altijd te beëindigen. Mike, Hopper en het team kijken angstig toe terwijl de Upside Down en de Eleven worden vernietigd door explosieven en het portaal sluit, schijnbaar voorgoed deze keer.
18 maanden later…
De show slaat vervolgens 18 maanden over, terwijl Hawkins, Indiana de laatste hand legt aan de wederopbouw en we een gedenkteken zien voor de levens die verloren zijn gegaan bij de ‘Grote Aardbeving’, een waarschijnlijk excuus voor alles wat er is gebeurd.
Robin werkt nog steeds bij WSQK The Squawk en vertelt hoe de rust weer is teruggekeerd in de stad. En net op tijd voor het afstuderen van de klas van ’89, waartoe al onze helden behoren. Ondertussen heeft Steve Harrington een nieuwe rol op zich genomen, waarbij hij het plaatselijke jeugdhonkbalteam coacht en seksuele voorlichting geeft. Nancy en Jonathan gingen uit elkaar en verlieten de stad, maar keerden terug voor de grote dag van hun respectievelijke broers. Jonathan ging naar de New York University en werkt aan een film, terwijl Nancy Emerson verliet en nu als stagiair journalistiek bij de Herald werkt.
Terwijl iedereen zich voorbereidt op het afstuderen, krijgt Joyce een telefoontje waarin staat dat Mike’s moeder hem niet kan vinden. Hopper vindt Mike bij het monument en geeft toe dat hij niet van plan is de ceremonie ter ere van Elf bij te wonen. Hij geeft zichzelf de schuld dat hij haar niet heeft kunnen redden, maar Hopper vertelt hem dat hij de keuze heeft gemaakt om iedereen te redden, en nu is het Mike’s beurt om te besluiten verder te gaan ter ere van zijn offer. Daarmee haalt hij uiteindelijk de diploma-uitreiking, net op tijd om zich te herenigen met zijn familie, inclusief vader Ted, die we niet meer hebben gezien sinds een demogorgon hem bijna vermoordde.
Dustin houdt uiteindelijk een gepassioneerde, door D&D geïnspireerde afscheidsrede over hoe al het drama dat tijdens de show plaatsvond de stad weer bij elkaar bracht. Vervolgens profiteerde hij van zijn moment in de schijnwerpers om nog een laatste beetje chaos te creëren, met de hulp van Erica (Priah Ferguson) met een enorme maar speelse grap.
Na de ceremonie praten Nancy, Jonathan, Steve en Robin bij over de afgelopen maanden en beloven ze dat ze altijd prioriteit zullen geven aan hun vriendschap. Hopper en Joyce hebben samen een romantisch diner waar hij haar ten huwelijk vraagt, nadat hij heeft beloofd hun nieuwe leven samen te beginnen, mogelijk buiten Hawkins. Natuurlijk zegt Joyce ja.
En ook al zijn de jongens uitgenodigd voor een mooi meisjesfeestje, ze komen allemaal samen om het einde van de middelbare school te vieren en hun gedeelde trauma te overwinnen. Lucas (Caleb McLaughlin), Max, Mike, Dustin en Will komen opnieuw samen in de kelder om Dungeons & Dragons te spelen, waarbij Mike voor elk van hun personages een happy ending schrijft.
En dat is het moment waarop Mike het ware lot van Elf theoretiseert. Ze zegt dat zij en Kali hun krachten hebben gebruikt om haar offer te vervalsen, en dat ze daadwerkelijk is ontsnapt en vrede heeft gevonden door zich te vestigen in een klein, afgelegen stadje, ver van waar ze te vinden was. Ze weten niet of het echt is, maar ze kiezen ervoor om het te geloven terwijl ze hun eigen weg gaan.
Dan nemen Holly en enkele van de kinderen die door Vecna zijn gered de kelder over en bereiden ze zich voor op de start van hun D&D-avontuur. Eindelijk is alles goed in de wereld.
Wie stierf in de finale van ‘Stranger Things’?
Het eerste grote slachtoffer van de finale was Kali, die werd neergeschoten door een van de militaire leden die haar en Hopper ondersteboven gevangen hielden. De dode soldaat, luitenant Robert Akers, is vooral belangrijk omdat hij wordt gespeeld door dezelfde acteur die Dr. Brenner speelt in de Broadway-productie ‘The First Shadow’.
De grootste dood was natuurlijk Elf zelf, die zichzelf opofferde zodat de Amerikaanse regering geen besmet bloed meer zou hebben waarmee ze deze nachtmerrie ooit nog zou kunnen ervaren en herhalen. Maar Mike’s verhaal over het veinzen van het offer heeft haar lot in twijfel getrokken: misschien leeft ze nog en is ze gelukkig op een afgelegen plek.
De andere grote dood was Vecna, die Joyce onthoofde nadat Eleven en zijn gezelschap hem en de Mind Flayer hielpen verslaan.
Steve werd bijna het eerste slachtoffer van de finale, toen hij bijna van de toren viel waar de bemanning verbleef om de afgrond binnen te gaan, maar Jonathan Byers ving hem net op tijd op om hem te redden. Andere afleidingsmanoeuvres waren onder meer bijna-doodmomenten voor Eleven (toen Hopper haar in de watertank schoot) en Dustin en Nancy terwijl ze tegen de Mind Flayer vochten.
Is er een postcreditscène?
Er is geen scène met postcredits in de finale van de serie ‘Stranger Things’.
En hoewel er geen vervolg op de epische serie in de boeken staat, en de gebroeders Duffer hebben gezegd dat ze niet geïnteresseerd zijn in het verder verkennen van deze personages, kunnen fans uitkijken naar de première van de animatieserie ‘Stranger Things: Tales from ’85’, die in 2026 in première gaat.
Er wordt ook gesproken over een spin-off-serie in ontwikkeling, die zich zou concentreren op nieuwe personages op een nieuwe locatie en een geheel nieuw mysterie.
‘Stranger Things’ is nu te streamen op Netflix.
