“Ze zaaiden onnodig chaos”: de blijvende erfenis van de doge van Elon Musk | Elon Musk

As Elon Musk, de rijkste persoon ter wereld, gaf geld uit ruim 250 miljoen dollar In de herverkiezingscampagne van Donald Trump in 2024 heeft de Amerikaanse president zijn nieuwe bondgenoot de opdracht gegeven toezicht te houden op een brede ‘efficiëntie’-campagne binnen de federale overheid.

Het hoofd van Tesla en SpaceX, die geen ervaring had met de overheid, kreeg de taak om verspilling uit te roeien en te bezuinigen als onderdeel van het zogenaamde ‘Department for Government Efficiency’ (Doge) – en wekte snel verwachtingen.

“Ik denk dat we minstens twee biljoen dollar kunnen doen”, zei Musk over de potentiële besparingen tijdens een campagnebijeenkomst in Madison Square Garden in New York, een week voor de herverkiezing van Trump.

Nadat Trump in januari weer aan de macht kwam, kwamen deze ambitieuze plannen al snel in botsing met de realiteit. Tienduizenden federale werknemers werden ontslagen, waardoor agentschappen in chaos achterbleven en talloze juridische problemen ontstonden.

Slechts vier maanden nadat Musk in de regering zat, plotseling kondigde zijn vertrek aan. Zes maanden later werd het gemeld Doge was er niet meer. Musk vastgebonden zei hij hij zou het niet nog een keer doen.

“Beweeg snel en breek dingen”

“Het was vanaf het begin allemaal onzin”, zei Elaine Kamarck, een voormalige functionaris van het Witte Huis en expert op het gebied van overheidshervormingen, tegen de Guardian. “Het feit dat ze dat zeiden en het vervolgens terug moesten brengen naar de honderden miljarden, geeft aan dat ze niet wisten wat ze deden.”

Kamarck gemaakt en beheerd de Nationale Prestatiebeoordeling, die gericht om de efficiëntie te verbeteren en de kosten te verlagen, tijdens de regering-Clinton.

In maart had Musk zijn stoutmoedige projectie teruggeschroefd naar 1 biljoen dollar, en de besparingen leken, zo zei hij tegen Fox News, “echt heel haalbaar” terwijl Doge de bijl hanteerde.

Vanaf december start het bureau veronderstelde besparingenWelke relaties hebben bewezen vol fouten, onnauwkeurigheden en overdrijvingen te zijn en hebben de waarde van 214 miljard dollar bereikt.

Hoewel er veel op de federale begroting werd bezuinigd, resulteerde de urgentie waarmee Doge in zijn eerste weken en maanden werd omringd, in wijdverbreide verstoringen en zelfs fouten. Analyses het Brookings Instituut registreerde 26.511 gevallen waarin de regering-Trump mensen ontsloeg en vervolgens opnieuw aannam.

“Wat ze deden was chaos zaaien, maar het mocht niet baten”, zei Kamarck. “Doge werd op een ongelooflijk onzorgvuldige manier gedaan, zonder rekening te houden met wat de agentschappen deden en bovendien of de Amerikanen het leuk vonden wat ze deden.

“Je kunt bezuinigen op de regering. Ik deed het tijdens de regering-Clinton”, voegde hij eraan toe. “We hebben de regering met 420.000 mensen teruggebracht, maar we hebben het over een periode van zeven jaar gedaan, en we hebben het gedaan in de context van de missie en wat we niet langer hoefden te doen, enz.

“Met andere woorden, we hadden een plan dat past bij de missie van het bureau. Deze kwestie van binnenkomen en snel handelen en dingen kapotmaken die ze graag doen in Silicon Valley werkt gewoon niet bij de overheid.”

Vorige maand rezen er vragen of Doge nog operationeel was. “Dit bestaat niet”, zei Scott Kupor, directeur van het Office of Personnel Management (OPM), tegen Reuters. (Een account voor het bureau op X, voorheen Twitter, twijfelachtig deze verklaring.)

Maar Musk was al lang verder. Tijdens een recent podcast-interview met voormalig Doge-adviseur Katie Miller beschreef de tycoon de inspanning die hij ooit had voorgesteld als ‘enigszins succesvol’ om 2 biljoen dollar te besparen voor de federale overheid. Toen hem werd gevraagd of hij het nog een keer zou doen, antwoordde hij: “Ik denk het niet… In plaats van Doge te zijn, zou ik in wezen hebben gebouwd… aan mijn eigen bedrijven hebben gewerkt.”

“Ze hadden er werkelijk geen verstand van.”

Hoeveel efficiëntie kan worden bereikt door meerdere operaties binnen de federale overheid uit te voeren, op zoek naar efficiëntie? Philip G. Joyce, hoogleraar openbaar beleid aan de Universiteit van Maryland, zei dat Doge “onnodig” is gezien het al lang bestaande bestaan ​​van het Government Accountability Office (GAO), dat geregistreerd Sinds 2002 is er 1,45 biljoen dollar bespaard in meer dan 29.000 federale operaties.

Russell Vought, directeur van het White House Office of Management and Budget en architect van de Rechts project van Project 2025hij zei in september dat hij geloven de GAO zou niet moeten bestaan.

“Ik kan begrijpen waarom hij zich zo voelt”, zei Joyce. “Omdat het Government Accountability Office, als agentschap van het Congres, het Congres helpt bij het proberen de uitvoerende macht verantwoordelijk te houden. Het is ongemakkelijk om verantwoordelijk te worden gehouden, maar dat maakt het niet slecht.”

In plaats van het machtsevenwicht tussen de verschillende takken van de regering te versterken, betoogde Joyce dat Doge een mechanisme was voor het elimineren en snijden van dingen die de regering doet en waar de regering ideologisch tegen is. Trump-regering – zonder goedkeuring van het Congres.

“Wat Doge deed was niet proberen de operaties van de overheid efficiënter te maken. Ze probeerden eigenlijk alleen maar binnen te komen en besloten bijna willekeurig dat ze gewoon een aanzienlijk aantal dingen gingen elimineren die de overheid doet,” zei hij. “Zelfs van tevoren was het duidelijk dat ze geen begrip hadden van de federale begroting. En toen ze bij de agentschappen kwamen, werd het nog duidelijker.”

“Minimale transparantie, maximale autoriteit”

Toen Doge in februari bij de socialezekerheidsadministratie kwam, was Chuck Borges Chief Data Officer. Musk publiceerde valse en misleidende beweringen over fraude en misbruik bij het bureau. inbegrepen stelt dat mensen boven de 120 nog steeds een uitkering ontvingen.

Borges trad in augustus af gearchiveerd een klokkenluidersklacht over hoe Doge de socialezekerheidsgegevens van het publiek openbaar heeft gemaakt. “Wat ik ontdekte was dat de gegevens van de sociale zekerheid blijkbaar werden gekopieerd naar een onveilige of onbeschermde cloudomgeving, of je zou het kunnen karakteriseren als een cloudomgeving zonder onafhankelijke beveiligingsmonitoring”, vertelde hij aan de Guardian. “Wat ik betoogde was dat er een risico bestond voor de gegevens door deze op te slaan op een manier die niet strookte met het beleid van de agentschappen, de vereisten van de agentschappen en de beste praktijken in de sector.”

Borges is nu race voor een zetel van de senaat in Maryland. “Ik geloof dat als we geen manier vinden om lokaal sterke, duurzame, groeiende gemeenschappen op te bouwen, en ik zou willen beginnen waar ik woon, de natie niet veel zaden zal hebben om te groeien en te herstellen van waar we nu zijn”, zei hij.

Naar verluidt zijn veel medewerkers van Doge nu ingebed in federale agentschappen van de hele overheid. Veel van de vragen over transparantie en de impact van ingrijpende beslissingen worden nog steeds in de rechtbank besproken.

“Doge opereerde met minimale transparantie maar met maximale autoriteit”, zegt Donald K. Sherman, uitvoerend directeur en hoofdadvocaat van de Citizens for Responsibility and Ethics of Washington (Crew), die in februari een Freedom of Information Act-rechtszaak tegen Doge heeft aangespannen, waarbij hij beweerde dat hij niet had voldaan aan de wetten op het gebied van archivering en transparantie.

“Er is sprake van een behoorlijk grote discrepantie als het gaat om de manier waarop de regering beweert dat Doge gunstig is geweest voor het Amerikaanse publiek en tot welke informatie zij wil dat het Amerikaanse publiek toegang heeft over Doge’s operaties,” zei Sherman. “We hebben maandenlang gevochten omdat deze regering niet wil dat het publiek weet wat Doge doet en hoe Doge opereert.”

Toen hem om commentaar werd gevraagd, gaf het Witte Huis geen gedetailleerd antwoord op vragen over de carrière van Doge.

“President Trump zet zich in voor het terugdringen van verspilling, fraude en misbruik in onze opgeblazen regering, en de regering wil zich aan die belofte jegens het Amerikaanse volk houden”, zei woordvoerder Davis Ingle.