De verspreiding van invloed is dit najaar ernstiger geworden, vooral in de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk. De Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention hebben dat gedaan aangewezen de Griepseizoen 2024-2025 zoals het zwaarste seizoen van 2017-18. In Groot-Brittannië begon de verspreiding eerder dan ooit tevoren sinds 2003-2004.
In deze context, sommige media verkooppunten zijn begonnen gebruiken de term ‘supergriep’. Deze term is echter geen officiële medische term. De huidige naam is ‘subclade K’, een nieuwe variant van influenza A H3N2.
Deze variant heeft meerdere mutaties in een eiwit op het oppervlak van het virus, genaamd hemagglutinine, waardoor het antigeen verschilt van varianten die in bestaande vaccins worden gebruikt. Hierdoor kan het de immuniteit die is verworven door eerdere infecties of vaccins gedeeltelijk omzeilen, waardoor mensen vatbaarder worden voor infecties. Genetische analyse door de Britse Health Security Agency heeft dat opgeleverd onthuld dat 87% van de H3N2-virussen die sinds eind augustus 2025 zijn gedetecteerd, tot de K-subclade behoren.
De epidemie begon eerder dan normaal
De term ‘supergriep’ is niet noodzakelijkerwijs wetenschappelijk accuraat. De H3N2-stam heeft al ernstige ziekten veroorzaakt bij oudere volwassenen en kinderen, en de nieuwe mutante stam heeft deze niet dodelijker gemaakt. In tegenstelling tot de naam zou het intrinsieke gevaar van het virus niet verschillen van dat van de conventionele H3N2-stam.
In 2025 bereikte de Amerikaanse grieppandemie begin februari een hoogtepunt, met actieve uitbraken in 87,3% van het land. Gedurende 11 opeenvolgende weken, meer dan 50 procent van het land registreerde hoge epidemische niveauseen anomalie die daartoe heeft geleid 287 kindersterfte. Deze gegevens weerspiegelen echter de omvang van de epidemie en impliceren geen toename van de dodelijkheid van het virus zelf.
De griepepidemie treft begin dit jaar grote delen van de wereld. Terwijl in Japan de gebruikelijke piek tussen eind december en februari ligt, begon de epidemie in 2025 pas eind september. Volgens het ministerie van Volksgezondheid, Arbeid en Welzijn waren van de 23 H3-virusstammen die tussen september en november in Japan werden verzameld en die konden worden geanalyseerd, 22 van de K-subclade.
Aangenomen wordt dat de reden voor de vroege epidemie de afname van de immuniteit van de bevolking is als gevolg van tegenmaatregelen tegen het virus nieuwe besmetting met het coronavirus (Covid-19)evenals een afname van de fysieke kracht als gevolg van de recordbrekende hittegolf. Gedurende de drie jaar van de coronaviruspandemie is de griepepidemie grotendeels onderdrukt. Hierdoor is het mogelijk dat de immuniteit van de bevolking tegen het virus is verminderd. Zeker met de grieppandemie van 2024 in Australië op zijn hoogste niveau Het zou niet verrassend zijn om de afgelopen 19 jaar een soortgelijke trend op het noordelijk halfrond te zien.
Bestaande vaccins zijn effectief
Er is ook veel belangstelling voor de effectiviteit van het vaccin in het licht van deze virulente stam. Het vaccin voor het seizoen 2025-2026 is gebaseerd op de conventionele J.2-lijn (subclade), die een andere antigeniciteit heeft dan de K-subclade. Vroege gegevens uit Groot-Brittannië bevestigden echter dat 70-75% van de gevaccineerde kinderen en 30-40% van de volwassenen na infectie niet op de eerste hulp terechtkwamen of in het ziekenhuis werden opgenomen. Dit betekent dat zelfs als de antigeniciteit niet geheel identiek is, het vaccin effectief blijft bij het voorkomen van ernstige ziekten.
De fundamentele preventieve maatregelen zijn dezelfde als voor conventionele griep. Vaccinatie wordt aanbevolen van oktober tot november vóór de epidemie en het effect treedt ongeveer twee weken na vaccinatie op. Het wordt vooral aanbevolen voor mensen van 65 jaar en ouder, mensen met reeds bestaande aandoeningen, zwangere vrouwen, kinderen van 6 maanden tot 5 jaar en gezondheidswerkers. In het dagelijks leven is het effectief om uw handen grondig te wassen en te desinfecteren en een masker te dragen als u zich in een menigte bevindt. Ventilatie in kamers en het handhaven van een adequate luchtvochtigheid zijn ook belangrijk om de virale activiteit te onderdrukken.
