Het lichaam van een 64-jarige man werd enkele maanden na zijn dood gevonden in het huis van zijn broer. Toen de politie dieper ging graven, ontdekten ze verontrustende details over de schoonzus van de man
Een vrouw heeft het rottende lichaam van haar overleden zwager enkele maanden in haar huis bewaard, alleen maar om wat geld te verdienen, heeft een rechtbank gehoord.
Toen de politie het huis van Debbie en James Bebout binnenkwam, werden ze onmiddellijk getroffen door een sterke “doods” geur, waarbij het smerige huis eruitzag als een “horrorshow”. Ze vonden al snel de skeletresten van de overleden Michael Bebout, 64, die al enkele maanden dood was. Hoewel er geen aanwijzingen zijn voor kwaad opzet bij de dood van Michael, bewaarde zijn schoonzus zijn ontbindende lichaam in haar huis om haar socialezekerheidscontroles te verzilveren, zo wordt beweerd.
Debbie Bebout, 64, zal naar verwachting schuldig bekennen aan één aanklacht wegens diefstal als onderdeel van een “versnelde” pleidooiovereenkomst. Ook haar man, James Bebout, 68 hij werd beschuldigd van onder meer diefstal, samenzwering en misbruik van een lijk. James Bebout zegt dat hij geen idee had dat beide broers in het huis waren, wat volgens de aanklagers “onmogelijk” is gezien de “overweldigende” geur in het pand.
Bebout nam op 16 januari contact op met de autoriteiten nadat hij zei dat hij zijn broer dood had aangetroffen toen hij hem bij hen thuis ontbijt bracht thuis in Pennsylvania. Toen de politie arriveerde, troffen ze alleen skeletresten aan. Onderzoekers stelden later vast dat Michael Bebout waarschijnlijk al enkele maanden dood was.
OM MEER TE WETEN: “Mijn gewelddadige ex liet me verlamd achter nadat ik weigerde hem te kussen op oudejaarsavond”OM MEER TE WETEN: “Ik hoorde de telefoon van mijn zoon rinkelen in de bosjes, toen ontdekte ik een hartverscheurend tafereel”
Korporaal Adrian Poux, korporaal van de regionale politie van Greene-Washington, getuigde tijdens de voorlopige hoorzitting en beschreef de omstandigheden in het huis met twee slaapkamers als overweldigend. Recht en misdaad relaties. Hij zei dat het huis “naar de dood rook”, met een geur die zo intens was dat het neerkwam op een “olfactorische zondvloed”.
Will DeForte, hoofd van de regionale politie van Greene-Washington, beschreef de scène eerder als “een van de meest gruwelijke, gruwelijke omstandigheden waarin we ooit een overleden persoon hebben aangetroffen.” Hij zei dat de woning gevuld was met hondenuitwerpselen, rommelig als het huis van een hoarder en uiterst moeilijk om doorheen te lopen, met een “buitengewoon onaangename” geur.
Poux zei dat gerechtsfunctionarissen aanvankelijk dachten dat ze reageerden op een recent overlijden. ‘We verwachtten een lichaam dat 24 tot 48 uur oud was’, zei hij, en omschreef de scène als een ‘horrorshow’. Een autopsie bevestigde later dat Michael Bebout waarschijnlijk in augustus 2024 stierf. De autoriteiten zeiden dat er geen bewijs was van gemeen spel.
Volgens getuigenissen had Debbie Bebout opgetreden als Michaels voornaamste verzorger. In de ochtend van 16 januari zat ze in de gevangenis op basis van een arrestatiebevel, wat haar man ertoe aanzette de rol over te nemen. James Bebout vertelde de politie dat toen hij zijn broer die ochtend vond, zijn lichaam ‘zo stijf als een plank’ was.
Poux getuigde dat hij James Bebout ter plaatse confronteerde en hem vertelde dat hij “op geen enkele manier niet wist wat er aan de hand was”, eraan toevoegend dat hij versuft leek.
Uit verder onderzoek bleek dat Debbie Bebout maandenlang had gedaan alsof ze voor Michael Bebout zorgde om door te gaan met het innen van zijn nationale verzekeringsuitkeringen, die $ 6.189 (£ 3.069) bedroegen. Poux getuigde dat Debbie Bebout haar man niet bij het plan had betrokken. De autoriteiten zeiden dat het geld werd uitgegeven aan boodschappen, kerosine om het huis te verwarmen en andere huishoudelijke uitgaven.
Hoewel Debbie Bebout ermee heeft ingestemd schuldig te bekennen aan diefstal en naar verwachting een gevangenisstraf zal uitzitten, heeft James Bebout elke betrokkenheid ontkend. Hij beweert dat hij niet op de hoogte was van het plan en zich pas op 16 januari bewust werd van de dood van zijn broer. “Ik kan het niet eens zijn met iets dat ik niet heb gedaan”, zou hij tegen zijn openbare verdediger hebben gezegd.
Plaatsvervangend officier van justitie Robert West voerde aan dat het voor James Bebout onmogelijk zou zijn geweest om niet te weten dat er zich een ontbindend lichaam in het huis bevond, daarbij verwijzend naar de onmiddellijke geur beschreven door agenten en het feit dat het lichaam zich in een slaapkamer bevond op een steenworp afstand van de woonkamer waar het echtpaar op banken sliep. “Inactiviteit is actie als het gaat om de ontheiliging van een lichaam”, zei West.
De rechter was het daarmee eens en stelde: “Wonen op hetzelfde adres als het lichaam ontkent (de bewering) waarvan de verdachte niet op de hoogte was.”
Een aanklacht wegens diefstal tegen James Bebout werd afgewezen, maar hij zal terechtstaan op beschuldiging van samenzwering tot het plegen van diefstal en misdrijf van lijkmisdrijven. Hij zit nog steeds in hechtenis in de gevangenis van Washington County op basis van een borgsom van $6.000 (£2.976). Zijn rechtszitting is gepland op 27 januari.
OM MEER TE WETEN: ‘Ons dorp won £29 miljoen in de loterij, maar de droom veranderde al snel in een nachtmerrie’
