Een professionele violist die met Will Smith toerde, heeft een civiele rechtszaak aangespannen waarin hij beweert dat hij is ontslagen als vergelding voor het melden van wat hij omschreef als een beangstigende en seksueel suggestieve inbreuk op zijn hotelkamer tijdens de eerste stop van Smiths tournee in 2025.
In een klacht die maandag is ingediend bij het Los Angeles County Superior Court beweert Brian King Joseph dat hij is ontslagen bij Smiths ‘Based on a True Story’-tour nadat hij veiligheidsproblemen had geuit over een incident tijdens de tour in Las Vegas in maart.
De rechtszaak, verkregen door TheWrap, benoemt Smith en zijn beheermaatschappij, Treyball Studios Management Inc., als gedaagden en eist schadevergoeding voor vergelding, onrechtmatige beëindiging en vermeende schendingen van de burgerrechten en arbeidswetten in Californië.
Volgens de klacht keerde Joseph op een avond laat terug naar zijn hotelkamer om bewijs te vinden dat iemand zonder zijn medeweten de kamer was binnengekomen. Hij beweert dat er geen tekenen waren van inbraak en dat de hotelbeveiliging hem vertelde dat de enige mensen die toegang hadden tot de kamer het hotelpersoneel en leden van het tourmanagementteam waren, die kamertoewijzingen hadden geboekt en gecontroleerd.
Joseph zegt dat hij een handgeschreven briefje heeft ontdekt dat bij naam aan hem was gericht en dat een terugkomsttijd verwees en een hartsymbool bevatte, samen met persoonlijke spullen waarvan hij zei dat ze niet van hem waren. De items omvatten naar verluidt doekjes, een oorbel, medische documenten en een fles medicijnen op recept met de naam van iemand anders.
Uit de klacht blijkt niet wie de kamer is binnengekomen. In plaats daarvan beweert Joseph dat degene die dit deed geautoriseerde toegang had en dat het incident hem redelijkerwijs deed vrezen dat de persoon van plan was terug te keren naar de kamer vanwege seksueel contact of geweld.
Joseph, die meedeed aan het dertiende seizoen van ‘America’s Got Talent’, zegt dat hij het incident onmiddellijk heeft gemeld aan de hotelbeveiliging, het tourmanagement en de lokale autoriteiten. Het zegt dat het schriftelijke rapporten heeft ingediend en alleen om basisveiligheidsmaatregelen heeft verzocht, en niet om compensatie of speciale behandeling.
Binnen enkele dagen, zo beweert Joseph, beschuldigde het tourmanagement hem ervan het incident te hebben verzonnen en werd hij ontslagen. Hij beweert dat hem werd verteld dat de tour ‘een andere kant op ging’, maar dat er een andere violist was ingehuurd om de rol te vervullen.
De rechtszaak beweert dat het ontslag een vergelding was voor het melden van wat volgens Joseph een probleem was met betrekking tot de veiligheid op de werkplek en seksuele intimidatie. Er wordt ook beweerd dat Smith eerder in hun werkrelatie persoonlijke uitspraken tegen Joseph heeft gedaan die Joseph als ongewoon intiem interpreteerde, hoewel de klacht niet volhoudt dat Smith de kamer binnenkwam.
Joseph beweert dat Smith betrokken was bij de beslissing om hem te ontslaan en dat de reactie op zijn klacht in strijd was met de staatsbescherming voor klokkenluiders van werknemers. De rechtszaak omvat claims op grond van de Fair Employment and Housing Act van Californië, het klokkenluidersstatuut van de staat en burgerrechtenwetten die vergelding en intimidatie op basis van geslacht of vermeende seksuele geaardheid verbieden.
Een advocaat van Smith reageerde donderdag niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
