NAKHON PATHOM, Thailand — Een restaurant in Midden-Thailand was gevuld met een stroom klanten die kwamen voor een unieke eetervaring: genieten van een maaltijd terwijl ze in het water zaten, omringd door levende vis die ze naar de locatie brachten.
Sinds een aangrenzende rivier elf dagen geleden buiten zijn oevers trad, is het restaurant aan de overstroomde rivier een internetfenomeen geworden, dat klanten aantrekt die graag in het kabbelende bruine water willen poseren of visvoer willen gooien om de voederwaanzin te fotograferen.
De families lunchten in restaurant Pa Jit in de provincie Nakhon Pathom, ongeveer 30 kilometer van Bangkok, terwijl kinderen naar de riviervissen staarden die met hun dijen wapperden. Kelners op stelten droegen kommen vissoep of kipnoedels zorgvuldig van tafel naar tafel.
Pa Jit is al ruim dertig jaar een vaste waarde langs de rivier, vertelt eigenaar Pornkamol Prangprempree. Toen het restaurant, zo’n vier jaar geleden, voor het eerst onder water kwam te staan, zonk zijn hart.
‘Ik dacht dat er zeker geen klanten zouden zijn’, zei hij. “Maar toen was er een klant die online een bericht plaatste waarin hij liet zien dat er vis zat. Daarom kwamen veel mensen hierheen om te eten.”
Hij zei dat de overstromingen zijn bedrijf een boost hadden gegeven, waarbij zijn winst was verdubbeld van ongeveer 10.000 baht ($309) naar ongeveer 20.000 baht ($618) per dag.
Chomphunuth Khantaniti, een 29-jarige vrouw die in dezelfde provincie woont, was daar met haar man en zoon. Hij zei dat toen hij het hoorde, hij het niet kon laten.
“Ik denk dat het een goede zaak is, omdat we de kinderen hierheen kunnen brengen. Als de kinderen de vis zien, worden ze minder veeleisend”, zei hij. “Ik denk dat er in Thailand maar één plek is waar je de vis zo kunt zien naderen.”
Bella Windy, 63, kwam naar het restaurant omdat ze de vis aan haar voeten wilde voelen knabbelen.
“Normaal gesproken, als het water erg hoog staat, komen de vissen hier. De natuurbeleving hier is het hoogtepunt van dit restaurant en trekt mensen aan.”
Pa Jit kan nog meer weken van overstromingen verwachten, omdat hoogwater en het einde van het moessonseizoen de waterstanden hoog houden.
Hoewel de overstromingen Pa Jit een ongewone zegen brachten, verwoestten ze veel andere delen van Thailand. Volgens gegevens van het Department of Disaster Prevention and Mitigation zijn sinds eind juli twaalf mensen omgekomen en twee verdwenen als gevolg van overstromingen.
Vrijdag werd gemeld dat ruim 480.000 mensen in 13 provincies, vooral in het noorden en midden, getroffen zijn door de overstromingen.
