Singles verdrinken hun zondagse blues op het werk, wat volgens experts niet noodzakelijkerwijs de gezondste strategie is om ermee om te gaan.
In een recente vragenlijst van de 1.000 singles volgens Dating.com zei 52% van degenen zonder romantische partner dat ze het grootste deel van de zondag alleen doorbrengen, en 65% zegt dat dit de eenzaamste dag van de week is. Om hiermee om te gaan, zegt 74% dat ze naar hun werk zijn gegaan om bezig te blijven, en 40% zegt dat ze dit vaak doen.
“Zondag is meestal de rustigste dag van de week, en als je geen familie hebt of iemand met wie je omgaat om tijd mee door te brengen, is het een tijd die heel verdrietig kan zijn”, legt de gediplomeerde klinisch maatschappelijk werker en inwonend therapeut uit. Incontri.comJamie Bronstein. “Veel mensen proberen te voorkomen dat ze in hun gevoelens leven, wat niet noodzakelijkerwijs wordt aanbevolen, omdat het belangrijk is om je gevoelens te voelen.”
Bronstein voegt eraan toe dat sommige werkgevers zelfs hogere verwachtingen van hun werknemers kunnen stellen, omdat ze weten dat ze minder persoonlijke verantwoordelijkheden in hun tijd hebben.
“Soms hebben alleenstaanden het gevoel dat ze geen doel hebben”, voegt ze eraan toe. “Door harder te werken, kunnen ze het gevoel krijgen dat dit hun doel is.”
Eenzaamheid neemt toe en verspreidt zich op de werkvloer
Hoewel daten in elke generatie zijn uitdagingen kent, suggereert Bronstein dat het in het digitale tijdperk steeds isolerender is geworden.
“Het is de toename van het aantal vergelijkingen op sociale media, het zien van alle gelukkig uitziende koppels, en dan zijn er nog alle dating-apps”, zegt ze. “Er is zoveel ghosting, mensen geven het niet genoeg kansen vanwege de wegwerpfactor en de mogelijkheid om gewoon iemand anders te vinden, dus er is veel meer afwijzing.”
In 2023 was er sprake van eenzaamheid en isolement door de Wereldgezondheidsorganisatie bestempeld als een ‘mondiaal gezondheidsprobleem’ en een “epidemie” door de Amerikaanse Surgeon Generalmaar de uitdaging lijkt sindsdien alleen maar groter te zijn geworden. En het breidt zich verder uit in het professionele leven van individuen.
In de vragenlijst uitgevoerd in september door KPMG, rapporteerde 45% van de respondenten gevoelens van eenzaamheid op het werk, vanaf 25% slechts 10 maanden eerder. “Uit de gegevens blijkt dat de eenzaamheid het afgelopen jaar is toegenomen”, zegt Sandy Torchia, vice-president Talent & Cultuur bij KPMG.
Hoewel het moeilijk is om een precieze oorzaak aan te wijzen, blijkt uit onderzoek dat financiële beperkingen een rol hebben gespeeld. 75% van de respondenten zegt dat het steeds moeilijker wordt om sociale activiteiten met collega’s buiten de werkplek te bekostigen. Werken op afstand kan ook een rol spelen, aangezien 67% van degenen die volledig vanuit huis werken, aangeeft zich geïsoleerd te voelen op het werk, vergeleken met 45% van alle werknemers. Terwijl 84% van de respondenten zegt dat het hebben van goede professionele vrienden “erg belangrijk” is voor hun geestelijke gezondheid, stijgt dat cijfer onder thuiswerkers tot 93%.
Alleenstaande werknemers zijn geen productieve werknemers
Het kan verleidelijk zijn om door eenzaamheid veroorzaakte extra werkuren in het weekend als een overwinning voor werkgevers te zien, maar Torchia waarschuwt dat het aanmoedigen van overwerk op de lange termijn in niemands belang is.
“Dit is geen maatstaf voor succes, omdat we willen dat onze medewerkers floreren. En om professioneel te kunnen floreren, moet je ook persoonlijk kunnen floreren”, zegt hij.
Zelfs als ze meer uren steken, doen degenen die werk als kruk gebruiken om de eenzaamheid te beheersen dat toch gevoeliger tot uitputting, depressie en burn-out, waardoor mogelijk nieuwe uitdagingen in hun professionele leven ontstaan. Dit wordt mogelijk nog verergerd voor alleenstaanden, die daar wellicht al meer toe geneigd zijn burn-out door financiële zorgen: Ze komen vaak in een hogere belastingschijf terecht of geven meer uit aan huisvesting of kosten van levensonderhoud, terwijl er niemand is om de rekening mee te delen.
“Een gelukkige, tevreden, minder gestresste en minder overweldigde werknemer zal meer zijn productief en breng meer waarde voor uw bedrijf”, voegt Bronstein toe.
Alleen zijn op het werk kan ons thuis nog eenzamer maken
In zowel de digitale als de fysieke wereld is de werkplek de plek waar de meeste mensen het grootste deel van hun tijd doorbrengen, wat werkgevers een unieke kans biedt om de isolatie en eenzaamheid van het personeel aan te pakken. Dit geldt voor iedereen, maar mogelijk ook voor alleenstaanden die eenzaam zijn.
In het KPMG-onderzoek zei bijvoorbeeld 29% van de respondenten dat ze productiever waren als ze goede vrienden op het werk hadden. Torchia zegt dat organisaties vriendschappen op de werkplek kunnen bevorderen door meer mogelijkheden te creëren voor collega’s om contact te maken tijdens niet-werkactiviteiten.
“In het onderzoek zei 89% van de respondenten dat door bedrijven gefaciliteerde interacties erg belangrijk zijn, dus wordt van bedrijven verwacht dat ze een rol spelen”, zegt hij. “En vervolgens zei 91% dat hun manager of een andere senior leider hen aanmoedigde om vriendschappen te onderhouden.”
KPMG-gegevens komen overeen met onderzoek van Gallupwaaruit bleek dat eenzaamheid medio 2024 20% van de Amerikanen trof, tegen 17% begin dat jaar.
Jongere mensen zeggen ook vaker dat ze zich eenzaam voelen, waaronder 21% van de millennials en 29% van de Gen Z-werknemers.
“De afgelopen jaren voelden werknemers zich steeds meer losgekoppeld van hun organisatie, en dat hoeft niet het geval te zijn”, zegt dr. Jim Harter, hoofdwetenschapper van Gallup op het gebied van werkplekbeheer en welzijn.
“De emotie van eenzaamheid gaat niet alleen over het hebben van vrienden op het werk; het gaat ook over de mogelijkheid om je best te doen, het gevoel te hebben dat je een bijdrage levert, en duidelijke doelen te hebben.”
Een wekelijkse check-in met een manager is de sleutel tot het tegengaan van eenzaamheid onder medewerkers
Werkgevers zullen waarschijnlijk niet tussenbeide komen om hun personeel te helpen met hun datingleven, maar Harter zegt dat managers een grote rol kunnen spelen bij het bestrijden van gevoelens van isolatie.
“Gesprekken met een manager en een medewerker, zelfs maar één keer per week en dertig minuten duren, kunnen de relatie tussen het individu en de organisatie en de bijdrage die zij leveren vaststellen”, zegt hij. “Mensen voelen zich veel meer eenzaam als ze niet het gevoel hebben dat hun werk een bijdrage levert.”
Volgens onderzoek van Gallup voelen medewerkers zich minder snel geïsoleerd als ze duidelijke verwachtingen hebben, zich erkend voelen voor hun bijdragen, het gevoel hebben dat iemand om hun ontwikkeling geeft, zich verbonden voelen met de missie van de organisatie en als ze de kans krijgen om iets te doen waar ze elke dag goed in zijn.
“Al deze factoren zijn van cruciaal belang om te bepalen of werknemers zich wel of niet eenzaam voelen”, zegt Harter. “Als managers wekelijks een betekenisvol gesprek voeren met medewerkers, worden veel problemen opgelost.”
