In 2006 besloot Disney de films “The Shaggy Dog” opnieuw op te starten met Tim Allen in de hoofdrol, wat resulteerde in een van de meest onbedoeld verontrustende filmposters uit de geschiedenis. Op het promotievel stond de titulaire collie, maar met de ogen van Allen, wat misschien iets te maken had met de reden waarom de film niet de familiekomedie-triomf werd waar Disney op hoopte. Er was echter ook een pre-Iron Man Robert Downey Jr. in de hoofdrol en Rhea Seehorn speelde lang voordat hij de hoofdrol speelde in Apple TV’s “Pluribus” Allen’s assistent-adjunct-officier van justitie in “The Shaggy Dog”.
In 1959 debuteerde Disney zijn eerste filmische universum met Medfield College Films. Naast de Professor Brainard-films en de Dexter Riley-speelfilms geregisseerd door Kurt Russell, omvatte de saga ook de “Shaggy Dog” -films. In feite was “The Shaggy Dog” van Charles Barton de film waarmee het technisch gezien allemaal begon. Het speelde Tommy Kirk als een jonge man die door een krachtige en mysterieuze ring in een grote herdershond veranderde. Een vervolg, “The Shaggy DA”, volgde in 1976, met nog twee tv-films eind jaren ’80 en ’90. Toen de eeuwwisseling voorbij was, was het tijd voor de saga om zijn grootse terugkeer te maken met de door Allen geleide reboot.
Helaas slaagde de ster uit ‘Home Improvement’ er niet in om deze verrassend duurzame franchise tot grootheid te herstellen. “The Shaggy Dog” kreeg overwegend negatieve recensies en verdiende zelfs een paar Golden Raspberry-nominaties (hoewel, de Razzies hadden veel eerder met pensioen moeten gaan). Toch is het interessant om Seehorn in een vroege rol zijn best te zien doen in een film die anders zijn talent zou hebben verspild.
De Shaggy Dog was geen grote hit, maar het was een groot probleem voor Rhea Seehorn
Rhea Seehorn is trots op de bijzondere sciencefictionserie ‘More’, die afkomstig is van Vince Gilligan, de maker van “Breaking Bad” en “Better Call Saul”. De Apple TV-serie is de tweede grote samenwerking tussen Seehorn en Gilligan, na de hoofdrol van eerstgenoemde als advocaat Kim Wexler in ‘Better Call Saul’. Tijdens het maken van zijn volgende show had de maker zich ‘Pluribus’ voorgesteld die rond een mannelijke hoofdrolspeler zou draaien, maar hij was zo onder de indruk van Seehorn tijdens het filmen van zijn prequel-serie ‘Breaking Bad’ dat hij haar castte als romantiekauteur Carol Sturka. Zoals Gilligan zei De Hollywood-journalist“Ik hou van Rhea, en ik heb dit voor haar geschreven. Ik wist dat iemand anders met een half brein haar zou ontvoeren aan het einde van ‘Better Call Saul.'”
Vanaf 2006 moest Seehorn dat indrukwekkende talent echter nog tonen, aangezien hij slechts in een handvol korte films en tv-films verscheen en mede speelde in de kortstondige ABC-sitcom ‘I’m With Her’. Hij had deel uitgemaakt van de hoofdcast van het juridische drama ‘Head Cases’ van Fox, maar het duurde zelfs korter dan zijn ABC-sitcom en werd geannuleerd nadat slechts twee afleveringen waren uitgezonden. Dat hij een bijrol kreeg in Disney’s ‘The Shaggy Dog’, geregisseerd door Brian Robbins, was zeker niet onbelangrijk voor de nieuwkomer.
Ondertussen zat Robert Downey Jr. midden in een comeback na zijn drugsmisbruikproblemen en zijn verdwijning uit de industrie. Maar voordat het er één werd Iron Man in de onwaarschijnlijke superheldenfilm die Hollywood voor altijd veranderdehij speelde in “The Shaggy Dog”, waar hij Dr. Marcus Kozak speelde, de man die verantwoordelijk is voor het benutten van het DNA van een oude Bearded Collie die uiteindelijk de advocaat van Tim Allen bijt en hem in de titulaire hond verandert.
Seehorn en Downey Jr. hebben een zwak voor The Shaggy Dog
In 1994 zag het publiek Tim Allen veranderen in de Kerstman in ‘The Santa Clause’. Iets meer dan tien jaar later veranderde de acteur opnieuw in een schattig, bebaard figuur, maar deze keer was het een Bearded Collie. In “The Shaggy Dog” speelde Allen plaatsvervangend officier van justitie Dave Douglas, die wordt gebeten door de heilige hond die oorspronkelijk werd gestolen door Dr. Marcus Kozak van Robert Downey Jr. Hij neemt dan op willekeurige momenten de vorm van een collie aan, maar moet nog steeds zijn zaken voortzetten, wat voor een aantal ongemakkelijke momenten in de rechtszaal zorgt.
Rhea Seehorn speelde Lori, Dave’s assistent, die voortdurend verbijsterd is door het grillige gedrag van haar baas, maar ijverig blijft in haar pogingen om hem een plezier te doen. De actrice leek plezier te hebben in de rol, en het was destijds zeker een welkome aanvulling op haar cv, aangezien haar tv-projecten niet bepaald waren gelukt.
Helaas was ook “The Shaggy Dog” geen succes, althans voor Disney. De film had een brutowinst $ 87,1 miljoen tegen het budget van $ 50 miljoen, wat geen regelrechte ramp was, maar waarschijnlijk betekende dat de film niet veel verdiende in termen van pure winst. Het leverde ook een aantal behoorlijk vernietigende recensies op. Maar Downey Jr. gelooft eigenlijk dat “The Shaggy Dog” een van de belangrijkste films uit zijn carrière is (samen met die van 2020 “Dolittle” rommelig en slecht doordacht) simpelweg omdat het aantoonde dat Disney bereid was het te steunen nadat het in het middelpunt van de grote controverse had gestaan. Ondertussen lijkt het erop dat Seehorn even positieve herinneringen aan de film bewaart, zij het om verschillende redenen. In 2020 zij geretweet die poster (nog steeds griezelig) en zei: “Ik heb zoveel plezier gehad in deze film.”
