De internationale ngo’s Human Rights Watch en Amnesty International hebben een scherpe daling van de burgerlijke vrijheden en het ongebreidelde ‘onrecht’ in Tunesië aan de kaak gesteld sinds president Kais Saied in 2019 aan de macht kwam, nu de autoriteiten de repressie tegen de oppositie, activisten en buitenlandse niet-gouvernementele organisaties opvoeren.
“De Tunesische autoriteiten hebben hun repressie tegen mensenrechtenverdedigers en onafhankelijke niet-gouvernementele organisaties (NGO’s) steeds geïntensiveerd door willekeurige arrestaties, detenties, bevriezingen van tegoeden, bankbeperkingen en door de rechtbank opgelegde schorsingen, allemaal onder het mom van het bestrijden van ‘verdachte’ buitenlandse financiering en het beschermen van ‘nationale belangen’”, zei Amnesty International vrijdag in een verklaring.
Aanbevolen verhalen
lijst van 3 artikeleneinde van de lijst
Volgens Amnesty heeft de repressie van het maatschappelijk middenveld in Tunesië een ongekend niveau bereikt, nu zes NGO-werknemers en mensenrechtenverdedigers van de Tunesische Vluchtelingenraad “strafrechtelijk worden vervolgd op beschuldigingen die uitsluitend verband houden met hun legitieme werk ter ondersteuning van vluchtelingen en asielzoekers.” De openingszitting van het proces, aanvankelijk gepland voor 16 oktober, is uitgesteld naar 24 november.
Het is nog ver weg onstuimige dagen van de Arabische Lente van 2011toen Tunesië het enige land leek dat er de eerste jaren die volgden relatief ongeschonden uitkwam, terwijl een echte democratie in volle gang was.
Een ingrijpende machtsgreep in juli 2021, toen hij het parlement ontbond en de uitvoerende macht uitbreidde zodat hij per decreet kon regeren, zorgde ervoor dat Saied veel van zijn critici gevangen zette. Dat decreet werd later vastgelegd in een nieuwe grondwet – bekrachtigd tijdens een wijdverbreid geboycot referendum in 2022 – terwijl ook mediafiguren en advocaten die kritiek hadden op Saïed, onder zware omstandigheden werden vervolgd en vastgehouden. wet op ‘nepnieuws’. hetzelfde jaar uitgegeven.
“De hele zaak was een maskerade”
De afgelopen vier maanden heeft Tunesië de activiteiten van ten minste veertien Tunesische en internationale NGO’s tijdelijk opgeschort, aldus Amnesty, waaronder de Tunesische Vereniging van Democratische Vrouwen en de Wereldorganisatie tegen Marteling.
Individuen waren eveneens het doelwit.
Human Rights Watch zei vrijdag in een verklaring dat het Hof van Beroep van Tunis op 17 november het hoger beroep zal behandelen van meer dan dertig mensen die “ten onrechte zijn veroordeeld tot zware gevangenisstraffen in een politiek gemotiveerd massaproces ‘samenzweringszaak’” in april.
“Vier van de gedetineerden zijn in hongerstaking, waaronder één die volgens zijn advocaten op 11 november fysiek geweld heeft ondergaan in de gevangenis.”
De beklaagden werden beschuldigd van samenzwering om het land te destabiliseren op grond van verschillende artikelen van het Tunesische wetboek van strafrecht en de antiterrorismewet van 2015. Human Rights Watch, die gerechtelijke documenten beoordeelde, zei dat de beschuldigingen ongegrond zijn en geen geloofwaardig bewijs leveren. De NGO riep de rechtbank op om de veroordelingen onmiddellijk te vernietigen en de vrijlating van alle gevangenen te garanderen.
“De hele zaak is een maskerade geweest, van ongegronde beschuldigingen tot een gerechtelijk proces zonder garanties op het gebied van een eerlijk proces”, zegt Bassam Khawaja, plaatsvervangend directeur Midden-Oosten en Noord-Afrika bij Human Rights Watch. “De autoriteiten moeten een einde maken aan deze gerechtelijke travestie, die deel uitmaakt van een breder optreden tegen elke vorm van kritiek of afwijkende meningen.”
Onder de 37 arrestanten bevinden zich onder meer Saieds tegenstanders, advocaten, activisten en onderzoekers. Hun gevangenisstraffen variëren van vier tot 66 jaar wegens “samenzwering tegen de staatsveiligheid” en terrorismemisdaden.
Jawhar Ben Mbarek – medeoprichter van de belangrijkste oppositiealliantie van Tunesië, het Front voor Nationale Redding – begon op 29 oktober een hongerstaking uit protest tegen zijn willekeurige detentie.
Ben Mbarek werd veroordeeld tot 18 jaar gevangenisstraf op beschuldiging van “samenzwering tegen de staatsveiligheid” en “lidmaatschap van een terroristische groepering”.
De leiders van de belangrijkste Tunesische oppositiepartijen deden dat ook ging in hongerstaking uit solidariteit met Ben Mbarek.
Onder hen is Issam Chebbi, leider van de centristische Republikeinse Partij, die ook werd gearresteerd nadat hij in het massaproces van april was veroordeeld.
Rached Ghannouchi, de 84-jarige leider van de Ennahdha-partij, die eveneens een zware gevangenisstraf uitzit, heeft aangekondigd dat hij zich zal aansluiten bij het anti-hongerprotest.
Ghannouchi werd in juli veroordeeld wegens “samenzwering tegen de staatsveiligheid”, bovenop eerdere veroordelingen, waaronder het witwassen van geld, waarvoor hij werd veroordeeld tot meer dan twintig jaar gevangenisstraf en waarvoor hij zijn onschuld handhaaft.
“De internationale partners van Tunesië moeten dit flagrante onrecht aan de kaak stellen en de rechtsstaat aanvallen”, zei Khawaja. “Ze moeten er bij de Tunesische autoriteiten op aandringen de repressie te staken, deze veroordelingen ongedaan te maken en te zorgen voor eerlijke processen.”
