Dubai, Verenigde Arabische Emiraten – Iran heeft een onder de vlag van de Marshalleilanden varende olietanker in beslag genomen toen deze door de zeestraat voer Straat van Hormuz Dat zeiden een Amerikaanse functionaris en een particuliere maritieme risicogroep vrijdag, waarbij het schip de Iraanse territoriale wateren in voer het eerste verbod in zijn soort in maanden in de strategische waterweg.
Iran heeft de inbeslagname niet onmiddellijk erkend, hoewel Teheran steeds vaker heeft gewaarschuwd dat het zou kunnen terugslaan nadat het in juni geconfronteerd werd met een twaalfdaagse oorlog met Israël, waarbij de De VS vallen Iraanse nucleaire sites aan.
Het schip, de Talara, was op weg van Ajman, in de Verenigde Arabische Emiraten, naar Singapore toen Iraanse troepen het onderschepten, zei de Amerikaanse defensiefunctionaris, die op voorwaarde van anonimiteit sprak om inlichtingenzaken te bespreken.
Persbureau Reuters citeerde de particuliere Britse maritieme risicobeheergroep Vanguard en andere maritieme veiligheidsbronnen die zeiden dat de Talara was onderschept door troepen van de Iraanse Revolutionaire Garde (IRGC) en op weg was naar Iraanse wateren.
Een MQ-4C Triton-drone van de Amerikaanse marine zweefde vrijdag urenlang boven het gebied waar de Talara zich bevond en observeerde de inbeslagname, zo bleek uit door The Associated Press geanalyseerde vluchtvolggegevens.
Murat Usubali/Anadolu/Getty
Een ander particulier beveiligingsbedrijf, Ambrey, vertelde de AP dat bij de aanval drie kleine boten betrokken waren die de Talara naderden.
Het Britse Maritime Trade Operations Centre van het Britse leger erkende het incident afzonderlijk en zei dat mogelijke ‘staatsactiviteiten’ de Talara naar de Iraanse territoriale wateren hadden gedwongen.
Het in Cyprus gevestigde Columbia Shipmanagement zei later in een verklaring dat het “het contact had verloren” met de tanker, die hoogzwavelige diesel aan boord had.
Het bedrijf “heeft de relevante autoriteiten geïnformeerd en werkt nauw samen met alle relevante partijen, inclusief maritieme veiligheidsagentschappen en de reder, om het contact met het schip te herstellen”, aldus het bedrijf. “De veiligheid van de bemanning blijft onze topprioriteit.”
De Amerikaanse marine heeft Iran de schuld gegeven van een reeks mijnaanvallen op schepen die olietankers beschadigden in 2019, evenals een dodelijke drone-aanval op een aan Israël gelieerde olietanker waarbij in 2021 twee Europese bemanningsleden omkwamen.
Dergelijke aanvallen begonnen nadat president Trump tijdens zijn eerste ambtstermijn eenzijdig plaatsvond trok de Verenigde Staten terug uit het nucleaire akkoord van 2015 tussen Iran en enkele wereldmachten. De laatste grote inbeslagname vond plaats toen Iran in mei 2022 twee Griekse olietankers in beslag nam en deze tot november van dat jaar vasthield.
Vahid Salemi/AP 
Deze aanvallen werden grotendeels gesteund door de aanvallen die door Iran werden gesteund Houthi-aanvallen op schepen tijdens de waardoor de scheepvaart in de cruciale Rode Zee-corridor drastisch is verminderd.
Jarenlange spanningen tussen Iran en het Westen, gecombineerd met de situatie in de Gazastrook, explodeerden in juni in een grootschalige oorlog die twaalf dagen duurde.
Iran heeft lang gedreigd de Straat van Hormuz, de smalle monding van de Perzische Golf, waar 20% van alle verhandelde olie doorheen gaat, te sluiten. De Amerikaanse marine patrouilleert in het Midden-Oosten via haar in Bahrein gevestigde Vijfde Vloot om de waterwegen open te houden.
