De gezondheidszorgvoordelen zijn officieel op 1 januari verlopen. Miljoenen mensen zullen de verzekeringskosten in 2026 zien stijgen

Verbeterde belastingkredieten die hebben bijgedragen aan het verlagen van de kosten van de ziektekostenverzekering voor de overgrote meerderheid van de bevolking Wet betaalbare gezondheidszorg abonnees verliepen van de ene op de andere dag, cementeren hogere zorgkosten voor miljoenen Amerikanen nu het nieuwe jaar begint.
De Democraten werden daartoe gedwongen 43 dagen overheidsshutdown over de kwestie. Gematigde Republikeinen hebben opgeroepen tot een oplossing om hun politieke aspiraties voor 2026 veilig te stellen. President Donald Trump heeft een uitweg gevonden, maar is na een conservatieve reactie teruggekomen.
Op het einde, niemands inspanningen waren genoeg bewaar uw voordelen vóór de vervaldatum ervan. De stemming in het Huis van Afgevaardigden die in januari wordt verwacht, zou een nieuwe kans kunnen bieden, maar succes is verre van gegarandeerd.
De verandering treft een dwarsdoorsnede van de Amerikanen die geen ziektekostenverzekering van een werkgever ontvangen en niet in aanmerking komen voor Medicaid of Medicare, een groep waartoe veel zelfstandigen, eigenaren van kleine bedrijven, boeren en ranchers behoren.
Het is het begin van een tussentijds verkiezingsjaar waarin veel op het spel staat, waarin de betaalbaarheid – inclusief de kosten van de gezondheidszorg – bovenaan de lijst van zorgen van de kiezers staat.
“Het stoort me echt dat de middenklasse van een krapte naar een volledige verstikking is gegaan, en zich blijft opstapelen en het aan ons overlaat”, zegt Katelin Provost, een 37-jarige alleenstaande moeder wier zorgkosten naar verwachting zullen stijgen. “Ik ben ongelooflijk teleurgesteld dat er niet meer actie is ondernomen.”

Sommige gezinnen kampen met verzekeringskosten die verdubbelen, verdrievoudigen of meer

De verlopen subsidies werden in 2021 voor het eerst toegekend aan deelnemers aan de Affordable Care Act als een tijdelijke maatregel om Amerikanen te helpen de COVID-19-pandemie te doorstaan. De Democraten die destijds aan de macht waren, verlengden ze en verschoven de vervaldatum naar begin 2026.
Naarmate de subsidies toenamen, ontvingen sommige ingeschrevenen met een laag inkomen gezondheidszorg zonder premies, terwijl hogere inkomens niet meer dan 8,5 procent van hun inkomen betaalden. Ook de toegang voor mensen uit de middenklasse is uitgebreid.
Gemiddeld zullen de meer dan 20 miljoen gesubsidieerde deelnemers aan het Affordable Care Act-programma hun premiekosten in 2026 met 114% zien stijgen, volgens een analyse van de non-profit gezondheidsonderzoeksorganisatie KFF.
De prijsstijging gaat gepaard met een algehele stijging van de zorgkosten in de Verenigde Staten, waardoor de eigen uitgaven in veel plannen verder toenemen.
Sommige leden, zoals freelance filmmaker uit Salt Lake City en adjunct-professor Stan Clawson, hebben de extra kosten op zich genomen. Clawson zei vorig jaar dat hij iets minder dan $350 per maand betaalde voor zijn premies, een bedrag dat dit jaar zal oplopen tot bijna $500 per maand. Het is een inspanning voor de 49-jarige, maar wel één die hij bereid is op zich te nemen omdat hij een ziektekostenverzekering nodig heeft als persoon die verlamd is als gevolg van een dwarslaesie.
Anderen, zoals Provost, hebben te maken met steilere beklimmingen. De maandelijkse premiebetaling van de maatschappelijk werker stijgt van $85 per maand naar bijna $750.

De gevolgen voor het aantal inschrijvingen moeten nog blijken

Gezondheidsanalisten hebben voorspeld dat het aflopen van de subsidies veel van de 24 miljoen ingeschrevenen in de Affordable Care Act – vooral jongere, gezondere Amerikanen – ertoe zal aanzetten om helemaal af te zien van de ziektekostenverzekering.
Dat zou het programma op termijn duurder kunnen maken voor de resterende oudere en ziekere bevolking.
Een analyse die afgelopen september werd uitgevoerd door het Urban Institute en het Commonwealth Fund voorspelde dat hogere premies als gevolg van aflopende subsidies ongeveer 4,8 miljoen Amerikanen ertoe zouden aanzetten de dekking in 2026 te laten vallen.
Maar aangezien de periode om plannen te selecteren en te wijzigen in de meeste staten nog tot 15 januari loopt, moet het uiteindelijke effect op de inschrijving nog worden bepaald.
Provost, de alleenstaande moeder, zei dat ze hoopt dat het Congres begin dit jaar een manier vindt om de subsidies nieuw leven in te blazen – maar als dat niet het geval is, zal ze zich terugtrekken uit de verzekering en deze alleen voor haar vierjarige dochter behouden. U kunt het zich niet veroorloven om voor beide dekkingen te betalen tegen de huidige prijs.

Maandenlange discussies, maar nog steeds geen verlichting

Vorig jaar, nadat de Republikeinen ruim 1 biljoen dollar hadden bezuinigd op de federale gezondheidszorg en voedselhulp in het kader van Trumps grote belasting- en bezuinigingswetsvoorstel, riepen de Democraten herhaaldelijk op tot verlenging van de subsidies. Maar zelfs toen sommige Republikeinen aan de macht erkenden dat de kwestie moest worden aangepakt, weigerden ze er tot het einde van het jaar over te stemmen.
In december verwierp de Senaat twee partijdige gezondheidszorgwetten: een Democratisch voorstel om de subsidies met nog eens drie jaar te verlengen en een Republikeins alternatief dat de Amerikanen in plaats daarvan zou voorzien van gezondheidsspaarrekeningen.
In het Huis van Afgevaardigden braken vier centristische Republikeinen met de Republikeinse leiding en bundelden hun krachten met de Democraten om een ​​stemming, die al in januari zou kunnen plaatsvinden, af te dwingen over een verlenging van de belastingkredieten met drie jaar. Maar aangezien de Senaat een dergelijk plan al heeft verworpen, is het onduidelijk of het voldoende momentum zou hebben om erdoor te gaan.
Ondertussen zeggen Amerikanen, wier premies omhoogschieten, dat wetgevers niet begrijpen wat het werkelijk betekent om te moeten vechten om te overleven terwijl de kosten van de gezondheidszorg stijgen zonder enige verlichting.
Velen zeggen dat ze willen dat de subsidies worden hersteld, samen met bredere hervormingen om de gezondheidszorg toegankelijker te maken voor alle Amerikanen.
“Zowel Republikeinen als Democraten zeggen al jaren: oh, we moeten dit oplossen. Dus doe het”, zegt Chad Bruns, een 58-jarige deelnemer aan de Affordable Care Act in Wisconsin. “Ze moeten de oorzaak aanpakken, en geen enkele politieke partij doet dat ooit.”

—Ali Swenson, Associated Press

Nieuwsbron