Het Tony Dokoupil-tijdperk bij CBS Evening News begon zaterdag met een langdurig interview met minister van Oorlog Pete Hegseth, twee dagen voordat de nieuwe presentator de plek overnam die ooit werd bezet door Walter Cronkite en Dan Rather, terwijl het netwerk zich haastte om verslag uit te brengen over de Amerikaanse militaire actie in Venezuela.
Het was Hegseths allereerste optreden op CBS, en zijn eerste sinds de invallen. Het interview werd persoonlijk geboekt door CBS News-hoofdredacteur Bari Weiss, een persoon die bekend was met de situatie, vertelde TheWrap.
Dokoupil drukte Hegseth – die CBS op de onderste derde plaats ‘minister van Defensie’ noemde, in plaats van de voorkeurstitel van de regering-Trump – onder druk over de grondgedachte van wat hij aanvankelijk een ‘gedurfde inval’ noemde.
“Ik wil vanavond terugkomen op – excuseer mij (keel schrapen) – logica, gaat het over vrijheid of olie?” vroeg Dokoupil. “Tijdens de persconferentie van vandaag leek president Trump aan te geven dat beide een factor waren.”
Hegseth suggereerde dat er talloze redenen waren om de operatie uit te voeren, waarvan het Amerikaanse Congres niet op de hoogte was.
“Vrijheid, veiligheid, welvaart – het is duidelijk dat wat Venezuela heeft gedaan tegen Amerikaanse oliemaatschappijen goed wordt begrepen, en het had nooit mogen gebeuren en president Trump is bereid het terug te nemen”, reageerde Hegseth. “Het gaat ook om de veiligheid van ons halfrond… en uiteraard de drugs, de kartels, de vergiftiging van Amerikanen… al deze factoren gecombineerd in deze gedurfde en moedige actie van president Trump.”
Dokoupil had zijn eerste rapport als anker – technisch gezien een speciale editie – van een in San Francisco gevestigd CBS-station dat eigendom is van en wordt geëxploiteerd. De uitzending zou maandag debuteren als onderdeel van een nieuwe fase van de uitzending met verslaggeving vanuit steden in het hele land, maar de vroege start vond plaats toen president Trump Amerikaanse militaire aanvallen op Venezuela en de arrestatie van president Nicolás Maduro aankondigde.
De officiële lancering van “CBS Evening News” vindt maandag plaats vanuit New York. Er werd verwacht dat Dokoupil zijn ambtstermijn zou beginnen met reportages uit Miami voordat hij naar andere locaties in de Verenigde Staten zou reizen in een onderneming genaamd “The Live From America Tour”, maar dat is tot eind deze week opgeschort.
De uitzending begon halverwege meer controle over het redactionele beheer van het netwerk. In een online bericht vorige week gepubliceerdDokoupil zei dat reguliere nieuwskanalen het publiek soms in de steek hebben gelaten door te veel nadruk te leggen op belangenbehartigers, academici en elites in plaats van op de gemiddelde Amerikaan. CBS ook heeft onlangs een verklaring uitgebracht waarin nieuwe redactionele principes worden uiteengezet.
CBS News bevindt zich in de beginfase van een bredere herstructurering onder Weiss. Weiss introduceerde redactiekamerbrede bijeenkomsten, publieke debatten en interne kritiek op traditionele mediapraktijken. Zijn leiderschap trok meer aandacht na berichten dat een voltooid en gecontroleerd “60 Minutes” -segment vertraging had opgelopen.
Dokoupil kwam in 2016 bij CBS News en was meest recentelijk co-anker van ‘CBS Mornings’.
Corbin Bolies heeft bijgedragen aan dit rapport.
