Op 4 december presenteerde Amy Poehler een live opname van haar minder dan een jaar oude podcast, ‘Good Hang’, in het Fonda Theatre in Hollywood. Het publiek zat niet alleen vol, ze waren volledig betrokken en applaudisseerden voor vrijwel alles (zelfs de bekentenis van Poehler dat hij de starttijd van de show was vergeten).
Dit is belangrijk omdat komiek Ron Funches, als een van zijn gasten, onderstreepte hij“Weten ze niet dat podcasts gratis zijn? Ze betalen veel meer dan zou moeten.”
Ik weet zelfs dat hij dat zei, omdat ik, ook al woon ik een paar kilometer van Fonda, een video-opname van het evenement op YouTube heb bekeken.
Luisteren naar podcasts is historisch gezien een solo-ervaring: doe een paar oordopjes in of zet de autoradio aan, leun achterover en laat een parasociale relatie tot bloei komen met vreemden die verhalen op zo’n manier vertellen dat ze onze slimste, grappigste of meest getalenteerde vrienden worden. Omdat we ze overal mee naartoe kunnen nemen, houden ze ons verbonden met het leven buiten onze kleine banen. Terwijl ze haar nieuwe film ‘Die My Love’ promootte, zei actrice Jennifer Lawrence dat ze haar baby opvoedt terwijl een AirPod ontploft moordpodcast in een van zijn oren.
Naar het theater gaan om deze podcastartiesten live te zien kan echter precies het tegenovergestelde aanvoelen: vreemden met dezelfde niche-interesse die zich op één plek verdringen met niet alleen verrukte, maar misschien zelfs een beetje boze aandacht.
“Dit zijn mensen die niet naar shows gaan”, zegt Joe Schwartz, comedy touring- en live-evenementenagent bij United Talent Agency. “Dit is misschien wel de eerste show waarvoor ze ooit kaartjes kopen, omdat podcasters andere mensen bereiken dan de gemiddelde muziekfan of de gemiddelde comedyfan.”
Bovendien hoeven presentatoren geen geliefde cabaretiers als Poehler te zijn. Schwartz zegt dat podcastfans misschien passieve luisteraars lijken, maar zet ze allemaal samen in een kamer en het zou net zo goed de Eras-tour van Taylor Swift kunnen zijn.
“Het geluid is net zo luid, of de wapens er nu zijn of niet”, zegt hij. “Als deze podcasters op het podium komen… is het oorverdovend. Ik moet mijn handen voor mijn oren leggen. En dat heb ik al zo vaak gedaan.”
Naarmate ze groter worden, moeten producties ook manieren vinden om ze winstgevender te maken.
“We bevinden ons ook in een medialandschap dat steeds meer aandacht besteedt aan deze makers, en dit verspreidt zich naar de reguliere media”, zegt Sarah Mathews, creator agent bij UTA. “Ze zullen groter en groter worden en we zullen waarschijnlijk steeds dichter en dichter bij een directere vergelijking met een Eras-tour komen. Misschien kan de volgende podcaster die een stadiontour doet, concurreren met Taylor Swift of Bad Bunny.”
Podcasting bestaat al tientallen jaren (sommigen herinneren zich misschien zelfs nog dat het simpelweg radio heette). En ook al zetten sommige sterren hun microfoons uit, zoals cabaretier Marc Maron deed toen hij zijn baanbrekende ‘WTF’-podcast in oktober beëindigde, ze zijn nog steeds geldmakers in de industrie.
DE Golden Globes 2026 zal hun allereerste podcastcategorie bevatten, waarbij “Good Hang” een van de zes genomineerden is. De British Podcast Awards van dit jaar zijn door het land “de Oscars van het medium” genoemd de waarnemer krant. In augustus organiseerden cabaretiers Matt Rogers en Bowen Yang de eerste Las Culturistas Culture Awards op televisie, meestal geëerd met hun populaire popcultuur-gabfest “Las Culturistas”.
Het interactieve reclamebureau gerapporteerd Dit jaar ligt podcasting “op koers om in 2026 de grens van $2,6 miljard te naderen”, waarbij komedie en sport nog steeds het meest aantrekkelijk zijn voor luisteraars. Apple’s lijst met populairste podcasts van het jaar, uitgebracht in november, bevat films die minder serieus of komisch zijn (“The Joe Rogan Experience”; “Call Her Daddy”) maar ook motiverende (“The Mel Robbins Podcast”) en nieuws en speelfilms (“This American Life”; “The Daily”).
Als je deze successen niet vertaalt in podcasttours, laat je geld op tafel liggen. Sommige shows, zoals ‘Off Book: The Improvised Musical’ van Jessica McKenna en Zach Reino – waarbij het hun hele doel is om ter plekke een musical vanaf het begin te creëren – zijn voor deze momenten geboren. Evenzo is Georgia Hardstark een ervaren televisiepresentator en actrice, en Karen Kilgariff een ervaren komiek. Hun onlangs voltooide livetour “My Favorite Murder” hield het ook interessant met verrassende gasten en hun oprechte vreugde om het publiek in hyperspecifieke cosplay te zien.
“Veel van de beste podcasttours concurreren nu met livemuziek- en comedytours wat betreft locatiegrootte, route en kaartverkoop. We zien ook ongelooflijk sterke merchandisingcijfers bij deze shows dankzij de kracht van hun fanbase”, zegt UTA-agent Jackie Knobbe, die de live business van “My Favorite Murder” vertegenwoordigt.
En o, de fans.
Hardstark en Kilgariff herinneren zich het moment waarop ze zich realiseerden dat liveshows voor “My Favorite Murder” nooit zouden verdwijnen.
In 2016 werden ze gevraagd om op te treden op het Chicago Podcast Festival. Ze dachten dat ze voor iemand anders open zouden gaan, maar de vraag was zo groot dat het Athenaeum Center met bijna 1.000 zitplaatsen als headliner snel uitverkocht was. Aan het einde van de show vertelden de artiesten het publiek dat ze in de lobby zouden zijn, in de verwachting enkele fans te ontmoeten. Drie uur aan foto’s, knuffels en handtekeningen later…
“Die avond beseften we dat we moesten bedenken wat we gingen doen en wat voor soort show we gingen geven, vergeleken met wat ik altijd had gezien: mensen die Costco-klaptafels kregen en vier jongens die voor het publiek zaten”, zegt Hardstark.
Maar jazzhanden en true crime zijn niet de enige verlokkingen die fans naar de liveshows zullen lokken. De populaire Britse podcast “The Rest Is Politics” van Rory Stewart en Alastair Campbell stond centraal in de O2 Arena in Londen, met een capaciteit van 20.000 personen.
Het doel is om “de live-ervaring van ‘dit had een e-mail kunnen zijn’ te vermijden”, zegt Tom Whiter, directeur van het Britse podcastproductie- en distributiebedrijf Goalhanger, dat de serie “Rest Is” produceert (zie ook: “The Rest Is History”, dat Apple Podcasts onlangs benoemd de beste podcast van 2025 en ‘The Rest is Classified’ gericht op spionage).
Whiter zegt dat we voor de shows van zijn bedrijf “geen aflevering van de podcast op het podium zullen doen, en dat we deze ook niet zullen opnemen en vrijgeven aan het podcastpubliek.” Ze stemmen de onderwerpen van de show ook af op de steden waarin ze zich bevinden of maken de dialoog brutaler dan je in de ether kunt zeggen.
Belangrijker nog is dat zijn bedrijf niet wil dat dit als een school voelt; deze gasten zouden minder droge academici moeten zijn en meer die-hard nerds over hun onderwerpen.
“Het moet iets zijn dat ze willen doen en altijd willen doen en de hele tijd willen praten”, zegt hij over zijn gasten. Maar ook “we zullen de mensen vinden waarvan we denken dat ze echt boeiend zijn en waarvan we denken dat mensen er veel tijd mee willen doorbrengen.”
Zij hebben, net als Poehler, mensen nodig die over goede vaardigheden beschikken.
