DAMASCUS, Syrië — Een nieuwe ronde van botsingen tussen Druzen gewapende groepen en regeringstroepen provincie Sweida In Zuid-Syrië is de situatie vrijdag versoepeld, maar er bestaat de vrees voor een nieuwe escalatie.
De botsingen van donderdag brachten beide partijen ertoe elkaar te beschuldigen van het schenden van een staakt-het-vuren dat een einde maakte aan enkele dagen van gewelddadige gevechten in juli. Er waren meldingen van gewonden aan beide kanten, maar er werden geen doden gemeld.
De Nationale Garde, het de facto leger in Sweida, beschuldigde de regeringstroepen ervan donderdag een aanval op de stad al-Majdal te hebben gelanceerd, “met gebruikmaking van zware en middelzware wapens en aanvallende drones, in een agressieve poging onze verdedigingslinies te doorbreken en zich op vitale locaties te richten.”
“Onze troepen hebben deze aanval moedig en met een hoge gevechtsefficiëntie afgeslagen, waarbij ze zware verliezen toebrachten aan de aanvallende troepen in termen van uitrusting en personeel”, aldus het rapport in een verklaring.
De regering van Damascus beschuldigde de Sweida-facties eerst van het schenden van het staakt-het-vuren.
Mustafa al-Bakour, de door Damascus benoemde gouverneur van de provincie Sweida, zei dat “sommige facties en de zogenaamde Nationale Garde” “aanvallen op de-escalatiepunten” lanceerden. De aanvallen, zo voegde hij eraan toe, “vormen een duidelijke schending van internationale overeenkomsten en belemmeren de wederopbouwinspanningen en de voorbereidingen voor de terugkeer van de bewoners naar hun dorpen.”
Sabre Abou Ras, een politiek analist die in de stad Sweida woont, zei dat de botsingen van donderdag “zeer intens en gewelddadig waren” en onder meer drone-aanvallen, luchtafweermachinegeweren en mortiervuur omvatten. Hij zei dat Israëlische gevechtsvliegtuigen boven de stad Sweida te horen waren, maar dat het onduidelijk was of ze aanvallen hadden uitgevoerd.
Abou Ras zei dat hij gelooft dat regeringstroepen “een vergeldingsaanval” hebben gelanceerd nadat de politiechef van het lokale overheidsorgaan van Sweida, samen met een “grote groep officieren”, de controle over een controlepost had overgenomen die voorheen werd gecontroleerd door veiligheidstroepen van de Syrische regering op het noordelijke platteland van de provincie.
Donderdag sprak de Syrische minister van Buitenlandse Zaken Asaad al-Shibani op een evenement georganiseerd door de denktank voor internationale zaken van Chatham House tijdens een bezoek aan Londen hij zei dat er in Sweida “van alle kanten fouten zijn gemaakt”.
“Er zijn veel problemen, maar we gaan er niet mee om alsof we de andere kant zijn”, zei hij. “We beschouwen dit als een Syrische wond en het feit dat er een probleem is in het huis zelf.”
Sweida was de plaats van gewelddadige botsingen in juli begonnen ze als gevechten tussen Druzen-groepen en lokale bedoeïenenstammen na een reeks ontvoeringen.
Het geweld escaleerde nadat veiligheidstroepen van de regering tussenbeide kwamen, ogenschijnlijk om de gevechten te onderdrukken, maar kozen uiteindelijk de kant van de bedoeïenen. Honderden burgers, voornamelijk Druzen, werden gedood, velen door regeringsstrijders.
Israël kwam tussenbeide aan de zijde van de Druzen, die ook een aanzienlijke minderheid in Israël vertegenwoordigen, en lanceerde aanvallen op regeringstroepen en het gebouw van het Ministerie van Defensie in het centrum van Damascus. Een Amerikaanse makelaar staakt-het-vuren leidde ertoe dat de regeringstroepen zich terugtrokken uit Sweida.
Sindsdien Druzen groepen zij creëerden de facto een militair en overheidsorgaan in Sweida, vergelijkbaar met de door de Koerden geleide autoriteiten in het noordoosten van het land, en hebben grotendeels geweigerd zaken te doen met de regering in Damascus.
Tienduizenden mensen zijn nog steeds ontheemd na de gevechten in juli, waaronder de intern ontheemde Druzen in de provincie Sweida en de bedoeïenen die uit de provincie naar andere gebieden zijn geëvacueerd.
——-
Sewell rapporteerde vanuit Beiroet.
