Lee Jae Myung uit Zuid-Korea ontmoet Xi uit China

De Zuid-Koreaanse president Lee Jae Myung zal de Chinese leider Xi Jinping ontmoeten terwijl hij probeert de gerafelde banden met de grootste handelspartner van zijn land te herstellen.

Regionale veiligheid en het onofficiële verbod van Peking op de Koreaanse popcultuur staan ​​ook op de agenda van de bijeenkomst van maandag, de tweede top sinds november, toen Xi Zuid-Korea bezocht.

Gezien het feit dat China een cruciale economische partner is, zeggen experts dat Lee garanties zoekt dat hij die relatie niet als wapen zal gebruiken in het licht van de politieke spanningen in de regio.

Wekenlang zijn China en Japan verwikkeld in een diplomatiek geschil over de aanspraak van eerstgenoemde op het zelfbestuur van Taiwan, waardoor Seoel, een belangrijke regionale macht, in een lastige positie terechtkomt.

Peking voerde de retoriek tegen Japan op nadat premier Sanae Takaichi in het parlement had gesuggereerd dat Tokio zou kunnen reageren met zijn eigen zelfverdedigingsmacht in het geval van een Chinese aanval op Taiwan.

Een bezoek aan Peking in deze tijd is dus een belangrijke stap voor Lee. Net als Japan is Zuid-Korea ook een bondgenoot van de Verenigde Staten, die Taiwan steunen en wapens leveren voor de verdediging ervan.

Lee, die zondag in Peking aankwam, zal maandag een banket bijwonen dat door Xi wordt georganiseerd. Vervolgens ontmoet hij de Chinese premier Li Qiang en de voorzitter van het parlement, Zhao Leji, voordat hij naar Shanghai vliegt.

In zijn toespraak voor Koreaanse inwoners in Peking zei Lee dat zijn bezoek “zal dienen als een nieuw startpunt om de hiaten in de betrekkingen tussen Korea en China op te vullen, deze weer normaal te maken en naar een nieuw niveau te tillen.”

Dit is het eerste bezoek van een Zuid-Koreaanse leider sinds 2019. De betrekkingen verslechterden onder Lee’s voorganger, voormalig president Yoon Suk Yeol, die zeer kritisch was over China.

Aan de andere kant duidt Xi’s gretigheid om Lee te ontmoeten op de druk waarmee hij wordt geconfronteerd bij het vinden van een regionale bondgenoot, vertelde Park Seung-chan, hoogleraar Chinese studies aan de Yongin Universiteit, aan de BBC.

“China draait er misschien omheen, maar zijn eis is duidelijk: kiest de kant van China en hekelt Japan.”

Beijing exploiteerde de gedeelde geschiedenis van de twee landen in de strijd tegen Japan in de 20e eeuw, aldus Park. Van Lee wordt verwacht dat hij in Shanghai een herdenkingsceremonie zal houden voor activisten die hebben gevochten voor de onafhankelijkheid van Korea van Japan.

Hoewel Korea “nog steeds al zijn respect voor China toont”, wil het “zijn betrekkingen met zowel Japan als China versterken”, voegde Park eraan toe.

Seoel heeft lange tijd op diplomatiek vlak gevochten tussen Peking en Tokio. Lee is naar verluidt van plan later deze maand Japan te bezoeken om Takaichi te ontmoeten. En vrijdag zei de nationale veiligheidsdirecteur van Zuid-Korea, Wi Sung-lac, tegen verslaggevers dat het land ‘de wetten respecteert’. Een Chinees beleid“- diplomatieke erkenning dat Peking de enige Chinese regering is.

De veiligheid op het Koreaanse schiereiland zal ook deel uitmaken van de gesprekken met China, vertelde Wi aan verslaggevers.

Lee heeft geprobeerd Noord-Korea diplomatiek te betrekken, maar tot nu toe is er weinig vooruitgang geboekt. Er is Chinese samenwerking nodig om Kim Jong-un uit het Noorden onder druk te zetten zijn kernwapens op te geven. Peking is, op economisch en diplomatiek vlak, de grootste supporter van de dictator, afgezien van Rusland.

“China is een zeer belangrijke samenwerkingspartner op de weg naar vrede en eenwording op het Koreaanse schiereiland”, zei Lee tijdens het evenement met Koreaanse inwoners in Peking.

Het leger van Seoel zei zondag dat Pyongyang ballistische raketten heeft afgevuurd voor de oostkust. En maandag zei het Noord-Koreaanse persbureau KCNA dat het Noorden hypersonische raketten lanceerde om zijn oorlogsafschrikkingscapaciteiten te beoordelen in het licht van de geopolitieke ontwikkelingen.

Pyongyang heeft de Amerikaanse arrestatie van de Venezolaanse president Nicolas Maduro bestempeld als een “ernstige schending van de soevereiniteit”.

Het is onduidelijk hoeveel Lee China tegen Noord-Korea zal kunnen opdringen. In september beloofde Xi de ‘traditionele vriendschap’ van Peking met Pyongyang te versterken.

En Seoel en Peking zijn geen natuurlijke bondgenoten.

Amerikaanse troepen zijn al tientallen jaren in Zuid-Korea gestationeerd in geval van een aanval door het Noorden, en vorig jaar kwamen de twee partijen overeen samen te werken bij de bouw van nucleair aangedreven onderzeeërs. De aankondiging lokte waarschuwingen uit China uit.

Er zijn nog andere pijnpunten, zoals de onofficiële beperkingen van China op Zuid-Koreaanse muziek en drama’s die al tien jaar van kracht zijn. K-pop en K-drama’s zijn niet beschikbaar of moeilijk toegankelijk op Chinese mediaplatforms.

Hoewel China het verbod op Koreaanse kunstenaars nooit heeft erkend, wordt aangenomen dat het een protest is tegen het besluit van Zuid-Korea om in 2016 een Amerikaans antiraketsysteem in te zetten, dat China beschouwt als een bedreiging voor zijn militaire operaties in de regio.

Peking ervan overtuigen deze beperkingen op te heffen zou een van Lee’s prioriteiten zijn. China is een enorme markt voor Koreaans entertainment, dat nu al een enorm wereldwijd succes is.

Lee zou ook proberen een einde te maken aan de Chinese bouw van maritieme faciliteiten in de wateren tussen de twee landen. Peking zegt dat de structuren viskwekerijapparatuur zijn, maar ze hebben tot veiligheidsproblemen in Seoul geleid.