EPA/ShutterstockVertragingen en annuleringen van vluchten blijven het Amerikaanse vliegverkeer voor de derde dag hinderen, terwijl minister van Transport Sean Duffy waarschuwde dat het luchtverkeer “tot een straaltje zal worden teruggebracht” als de sluiting van de Amerikaanse overheid voortduurt.
Ruim 2.900 vluchten van, naar of binnen de VS werden geannuleerd 8.600 Volgens flight tracker FlightAware werd de vlucht zondag laat in de middag vertraagd. De langste vertragingen werden gemeld in Newark, New Jersey – gemiddeld meer dan twee uur.
Volgens berichten in de Amerikaanse media werken wetgevers in een hoopvol teken aan een mogelijke deal om een compromis te bereiken over de overheidsfinanciering en een einde te maken aan de shutdown.
De Senaat zou zondag bijeenkomen in een zeldzame weekendsessie.
Duffy waarschuwde dat de gevolgen voor het vliegverkeer ernstig zullen worden als ze de impasse niet snel doorbreken.
“Je zult zien dat het vliegverkeer tot een straaltje wordt gereduceerd”, zei hij zondag op CNN. Hij voegde eraan toe dat reizigers die later deze maand naar huis willen vliegen voor de Thanksgiving-vakantie, daar misschien niet kunnen komen.
“Velen van hen zullen niet in een vliegtuig kunnen stappen, omdat er niet zoveel vluchten zullen zijn die vliegen als dit ding niet weer opengaat”, zei hij.
De Federal Aviation Administration (FAA) kondigde vorige week aan dat zij de vliegcapaciteit dit weekend met 6% en volgend weekend met 10% zou verminderen op 40 van de drukste luchthavens van het land. De bezuinigingen zijn niet van toepassing op internationale vluchten, maar sommige luchtvaartmaatschappijen kunnen ervoor kiezen om ook een aantal van die vluchten te annuleren, aldus de FAA.
Luchtverkeersleiders, die tijdens de sluiting niet worden betaald, zijn naar verluidt vermoeid en komen niet naar hun werk, wat aanleiding geeft tot verlagingen van de luchtverkeersrechten.
Duffy zei dat minister van Defensie Pete Hegseth aanbood om militaire luchtverkeersleiders te laten ingrijpen om te helpen, maar hij sloeg het aanbod af omdat ze niet gecertificeerd zijn om het luchtverkeer op de civiele luchthavens te leiden.
In totaal worden honderdduizenden federale werknemers niet betaald sinds de regering op 1 oktober geen geld meer had. Voedselhulp voor Amerikanen met een laag inkomen bevindt zich ook in het ongewisse, waarbij de regering ermee heeft ingestemd slechts de helft van de maandelijkse uitkeringen te betalen.
Zondag was de 40e dag van de langste shutdown in de geschiedenis, omdat de Republikeinen en Democraten het nog steeds niet eens zijn geworden over een financieringsresolutie om de regering te heropenen.
De twee partijen geven elkaar de schuld voor het veroorzaken van de impasse en voor de reisverstoringen.
Het Witte Huis zei vrijdag dat de Democraten “hun door de mens veroorzaakte catastrofe aan Amerikanen toebrachten, alleen maar in een poging levensreddende medische reizen te maken of naar huis te gaan voor Thanksgiving”.
Ondertussen beschuldigde minderheidsleider Chuck Schumer van de Senaat zaterdag de Republikeinen ervan “spelletjes te spelen met het levensonderhoud van mensen”.
De Democraten hebben geweigerd enig Republikeins bestedingsplan te steunen, tenzij er geld voor subsidies voor de ziektekostenverzekering in wordt opgenomen, terwijl de Republikeinen de regering willen financieren zonder dat er iets anders aan verbonden is.
De Amerikaanse president Donald Trump heeft dit weekend voorgesteld om geld rechtstreeks naar Amerikanen te sturen om een ziektekostenverzekering af te sluiten, in plaats van naar verzekeringsmaatschappijen.
Republikeinse senatoren werken aan een compromispakket dat een einde zou kunnen maken aan de impasse met een stemming over wetgeving die mogelijk komende zondag komt.
