China heeft zijn handelsspanningen geëscaleerd Japan Woensdag door een onderzoek te starten naar geïmporteerd dichloorsilaan, een chemisch gas dat bij de productie wordt gebruikt halfgeleiderseen dag na het opleggen van exportbeperkingen op zogenaamde goederen voor tweeërlei gebruik die door het Japanse leger zouden kunnen worden gebruikt.
Het Chinese ministerie van Handel zei in een verklaring dat het het onderzoek is gestart naar aanleiding van een verzoek van de binnenlandse industrie waaruit bleek dat de prijs van dichloorsilaan geïmporteerd uit Japan tussen 2022 en 2024 met 31% was gedaald.
“Het dumpen van uit Japan geïmporteerde producten heeft de productie en werking van onze binnenlandse industrie beschadigd”, aldus het ministerie.
De maatregel komt een dag nadat Peking de export naar Japan verbood van goederen voor tweeërlei gebruik die mogelijk militaire toepassingen hebben.
Peking heeft blijk gegeven van een groeiend ongenoegen over Tokio na de nieuwe Japanse aanwezigheid Premier Sanae Takaichi hij suggereerde eind vorig jaar dat het leger van zijn land zou kunnen ingrijpen als China actie zou ondernemen tegen Taiwan – een democratisch eiland dat Peking als zijn eigen territorium beschouwt.
De spanningen liepen dinsdag opnieuw op toen de Japanse parlementariër Hei Seki, die vorig jaar door China werd bestraft wegens het “verspreiden van onwaarheden” over Taiwan en andere betwiste gebieden, Taiwan bezocht en het een onafhankelijk land noemde. Ook bekend als Yo Kitano, is hem de toegang tot China ontzegd. Hij vertelde verslaggevers dat zijn aankomst in Taiwan aantoonde dat de twee “verschillende landen” zijn.
“Ik kwam naar Taiwan … om dit punt te bewijzen en om de wereld te vertellen dat Taiwan een onafhankelijk land is”, zei Hei Seki volgens het Taiwanese Central News Agency.
“De lelijke woorden van een kleine schurk als hij zijn het commentaar niet waard”, antwoordde Mao Ning, woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken, toen hem naar zijn commentaar werd gevraagd.
Vrees voor een rem op zeldzame aardmetalen
Masaaki Kanai, hoofd Azië-Oceaanzaken bij het Japanse ministerie van Buitenlandse Zaken, drong er bij China op aan de handelsbelemmeringen op te heffen en zei dat een maatregel die uitsluitend op Japan gericht is en die afwijkt van de internationale praktijk, onaanvaardbaar is. Japan heeft echter nog geen vergeldingsmaatregelen aangekondigd.
Terwijl de twee landen met elkaar in botsing kwamen, groeide de speculatie dat China zich zou kunnen richten op de export van zeldzame aardmetalen naar Japan, in een beweging die vergelijkbaar is met de reeks exportbeperkingen op kritieke mineralen die het land heeft opgelegd als onderdeel van zijn handelsoorlog met de Verenigde Staten.
China controleert het grootste deel van de wereldproductie zware zeldzame aardmetalengebruikt om krachtige, hittebestendige magneten te maken die worden gebruikt in industrieën zoals defensie en elektrische voertuigen.
Hoewel het ministerie van Handel geen nieuwe beperkingen op zeldzame aardmetalen vermeldde, citeerde de officiële krant China Daily, gezien als spreekbuis van de regering, anonieme bronnen die zeiden dat Peking overweegt de export van bepaalde zeldzame aardmetalen naar Japan te beperken. Dat rapport kon niet onafhankelijk worden bevestigd.
De verbetering van de betrekkingen met Zuid-Korea staat in contrast met het conflict met Japan
Terwijl Peking met Tokio worstelt, heeft het besloten een andere Oost-Aziatische macht voor het gerecht te brengen: Zuid-Korea.
De Zuid-Koreaanse president Lee Jae Myung heeft woensdag een vierdaagse reis naar China afgerond, zijn eerste sinds zijn aantreden in juni. Lee en de Chinese president Xi Jinping hebben toezicht gehouden op de ondertekening van samenwerkingsovereenkomsten op gebieden als technologie, handel, transport en milieubescherming.
Als om het contrast met de handelsfricties tussen China en Japan te illustreren, woonde Lee twee zakelijke evenementen bij waar grote Zuid-Koreaanse en Chinese bedrijven beloofden samen te werken.
Volgens het Zuid-Koreaanse ministerie van Handel, Industrie en Hulpbronnen hebben de twee partijen 24 exportcontracten getekend ter waarde van in totaal 44 miljoen dollar.
Tijdens Lee’s bezoek meldden Chinese media ook dat Zuid-Korea Japan voorbijstreefde als de topbestemming voor vluchten vanuit het vasteland van China tijdens de nieuwjaarsvakantie.
China ontmoedigt reizen naar Japan en zegt dat de opmerkingen van de Japanse leiders over Taiwan ‘aanzienlijke risico’s hebben gecreëerd voor de persoonlijke veiligheid en het leven van Chinese burgers in Japan’.
—Simina Mistreanu, Associated Press
