Ford heeft een AI-assistent en nieuwe handsfree BlueCruise-technologie op komst

Ford ontwikkelt een AI-assistent die zal debuteren in de smartphone-app van het bedrijf, voordat deze in 2027 zal worden uitgebreid naar zijn voertuigen, zo maakte het bedrijf woensdag bekend op de Consumer Electronics Show 2026. Het bedrijf plaagde ook met een volgende generatie van zijn geavanceerde BlueCruise-rijhulpsysteem, dat zowel goedkoper te maken als capabeler is en uiteindelijk zal leiden tot blind rijden in 2028.

De aankondiging van woensdag was een van de weinige aankondigingen van een grote autofabrikant op de CES, en markeerde een scherpe ommekeer vanaf eind 2010, toen ze de show domineerden. En het is niet gemaakt tijdens een flitsend sleutelevenement; Ford besprak het nieuws eerder in een sprekersessie genaamd ‘Great Minds’, die bedoeld was om ‘het snijvlak van technologie en menselijkheid te onderzoeken’.

Ford zegt dat zijn digitale assistent wordt gehost door Google Cloud en zal worden gebouwd met behulp van gestandaardiseerde LLM’s, en dat het bedrijf hem diepgaande toegang geeft tot voertuigspecifieke informatie. Dit betekent dat de assistent vragen op hoog niveau kan beantwoorden, zoals “hoeveel zakken mulch kan mijn laadbak dragen?” Maar het betekent ook dat eigenaren gedetailleerde, realtime informatie kunnen opvragen, zoals de levensduur van de olie.

Het bedrijf rolt de assistent uit Vernieuwde Ford-app begin 2026. Native integratie in voertuigen zal in 2027 plaatsvinden, hoewel het bedrijf niet zal specificeren welke modellen het prioriteit geeft.

Ford is niet in detail gegaan over hoe de ervaring aan boord zal zijn, maar het is niet moeilijk om je de mogelijkheden voor te stellen als je naar enkele van de technologisch meest geavanceerde autofabrikanten kijkt.

Vorige maand nog toonde Rivian zijn eigen digitale assistent die sms-berichten verzendt en ontvangt, complexe navigatieverzoeken afhandelt en de klimaatregeling wijzigt. Tesla heeft de Grok-chatbot van Elon Musk in zijn voertuigen geïntegreerd, die klanten hebben gebruikt om toeristische bezoeken ter plaatse te genereren. Sommige van deze mogelijkheden overschaduwen misschien wat Ford in gedachten heeft, maar de autofabrikant heeft ook een heel jaar de tijd om de integratie in de auto te verfijnen.

Volgens Ford kost het woensdag onthulde nieuwe BlueCruise-systeem 30% minder om te bouwen dan de huidige technologie. Hij debuteert in 2027 als eerste elektrische auto die is gebouwd op het goedkope ‘Universal Electric Vehicle’-platform van het bedrijf, en dat naar verwachting een middelgrote pick-up zal zijn.

Ford belooft meer met dit BlueCruise-systeem van de volgende generatie, inclusief rijden met open ogen in 2028. Maar het zegt ook dat het systeem in staat zal zijn om ‘point-to-point autonomie’ aan te kunnen, vergelijkbaar met wat Tesla biedt met zijn Full Self-Driving (onder toezicht) software. Rivian heeft ook een point-to-point-systeem geplaagd komt later dit jaar. Al deze systemen vereisen dat de bestuurder op elk moment klaar staat om de controle over de auto over te nemen.