DE VROUW die op tragische wijze werd doodgeslagen door een bergleeuw is geïdentificeerd als een geliefde medisch assistent.
Kristen Marie Kovatch, 46, wandelde in de buurt van Glen Haven, Colorado op nieuwjaarsdag toen het roofdier de fatale aanval lanceerde.
Uit autopsie bleek dat ze stierf door verstikking nadat haar nek door het beest was samengedrukt, aldus het Larimer County Coroner’s Office.
De tragedie is de eerste dodelijke leeuwenaanval in de staat in een kwart eeuw.
Kristens verwoeste broer, Jeffrey Kovatch, plaatste een ontroerend eerbetoon op Facebook, samen met een foto van zijn zus.
Hij schreef: ‘Ze stierf terwijl ze iets deed waar ze heel veel van hield: wandelen en genieten van de schoonheid van Colorado en zijn openbare gebieden.
“Ik blijf hopen dat dit slechts een nachtmerrie is waaruit ik zal ontwaken.”
Jeffrey zei dat zijn zus, die voorheen als arts-assistent bij de UCHealth Heart and Vascular Clinic werkte, veel passies had en er altijd voor haar gezin was.
Ze voegde eraan toe: “Kristen was zo geliefd bij onze directe en uitgebreide familie, haar vrienden en haar collega’s.
“Ze was een geweldige tante voor mijn drie kinderen, een liefdevolle verzorger voor mijn bejaarde ouders, en mijn kleine zusje dat ik heel erg zal missen.”
Kristen was ook een fervent ultramarathonloper en een toegewijd dierenliefhebber. CBS Nieuws gemeld.
Ze werkte van 2011 tot 2021 als ‘toegewijd medisch assistent’ in Fort Collins, vertelde een woordvoerder van UCHealth aan 9News.
De vertegenwoordiger voegde eraan toe: “UCHealth is bedroefd over de tragische dood van Kristen Marie Kovatch.
“Wij betuigen ons diepste medeleven aan zijn dierbaren.”
Twee wandelaars kwamen op nieuwjaarsdag het angstaanjagende tafereel tegen op de Crosier Mountain Trail, met een bergleeuw op ongeveer 100 meter afstand.
Ze gooiden stenen om het dier bang te maken voordat ze ontdekten dat het geen hartslag had.
Kort daarna werd er nog een ontdekt en werden beide wilde dieren – wat een mannetje en een vrouwtje bleken te zijn – vervolgens geëuthanaseerd.
Uit een necropsie bleek dat op een van de dieren menselijk DNA zat, bevestigden ambtenaren van Colorado Parks and Wildlife.
Woordvoerster Kara Can Hoose van het Agentschap zei: “Menselijk DNA werd gevonden op alle vier de poten van de subvolwassen mannetjesleeuw.
“Er werd geen menselijk DNA gedetecteerd op het subvolwassen vrouwtje. Beide leeuwen testten negatief op hondsdolheid.”
Alle drie de kruisherenpaden waren gesloten toen de hulpdiensten reageerden, maar zijn sindsdien heropend. Waarschuwingsborden en educatieve berichten over bergleeuwen blijven op hun plaats.
Ambtenaren zochten aanvankelijk naar een derde poema, maar beëindigden later de poging.
Hoewel aanvallen van bergleeuwen zeldzaam zijn, zijn er in de staat de afgelopen 36 jaar 28 gevallen gerapporteerd.
Poema’s kunnen tot 130 kilo wegen en tot 1,80 meter groot worden.
Ze jagen voornamelijk op herten, maar jagen ook op elanden en kleinere dieren zoals konijnen, knaagdieren en coyotes.
Ambtenaren waarschuwen dat grote katten tijdens de wintermaanden beter zichtbaar kunnen zijn.
Wandelaars wordt geadviseerd om lawaai te maken, groter te lijken en langzaam achteruit te gaan als ze er een tegenkomen.
Wat moet je doen als je een bergleeuw ziet?
Als een bergleeuw je benadert, moet je:
- Til alle kinderen onmiddellijk van de grond.
- Benader de leeuw NIET
- Blijf kalm. Spreek rustig en beweeg langzaam.
- Kijk naar de leeuw en blijf rechtop staan.
- Keer de leeuw niet de rug toe. Langzaam achteruit.
- NIET rennen.
- Doe er alles aan om uw afbeelding te vergroten. Buk NIET en probeer je niet te verstoppen
- Als de leeuw agressief is, gooi dan met stenen, stokken of iets anders dat je te pakken kunt krijgen.
- Als de leeuw aanvalt, vecht dan terug. Vechten kan leeuwen verdrijven.
Bron: TPWD
