Het is een zaak die acht hoofdletters samenbrengt die de krantenkoppen halen: COVID en CBD. Een Californische detailhandelaar van een product waarvoor reclame wordt gemaakt om COVID-19 te voorkomen of te behandelen, heeft een voorlopig bevel daartoe aanvaard verbiedt hem dergelijke uitspraken te doen. In afwachting van een oplossing van een parallelle administratieve actie van de FTC, verbiedt het voorgestelde bevel de beklaagde ook om te beweren dat drie CBD-producten die hij verkoopt effectieve kankerbehandelingen zijn.
Sinds december 2018 verkoopt beklaagde Marc Ching, ook handelend onder de naam Whole Leaf Organics, Thrive, een tablet die voornamelijk bestaat uit vitamine C en kruidenextracten. Maar vanaf maart 2020 heeft Thrive een soort marketingvernieuwing ondergaan. De beklaagde begon het product te pitchen als een manier voor consumenten om het coronavirus af te weren. Op de website stond: “Thrive by Whole Leaf Organics is samengesteld met krachtige antivirale kruidenextracten en is de perfecte manier om uw immuniteit tegen ziekteverwekkers als “COVID-19”, het coronavirus, te versterken.” De beklaagde beweerde ook dat het product geïndiceerd is om een aantal kwalen te “bestrijden”, “evenals het coronavirus”. Bovendien verklaarde de beklaagde dat Thrive “is samengesteld met klinisch geteste en bewezen ingrediënten” en dat “onze beproefde formules bewezen zijn en resultaten opleveren.”
Volgens de klacht verkoopt Whole Leaf Organics ook CBD-EX, capsules die cannabidiol (CBD) en kruidenextracten bevatten, en CBD-RX en CBD-MAX, oliën die voornamelijk bestaan uit CBD en hennepextract. Hier ziet u hoe de verdachte deze producten presenteerde:
“De meest effectieve innovatie van de afgelopen tien jaar op het gebied van proactieve supplementen tegen kanker en het immuunsysteem. CBD-EX combineert het beste van de elementen om kanker te bestrijden, in één simpele capsule.”
- “CBD-EX bevat klinisch bewezen ingrediënten en is een dynamische kracht in ontstekingsremmende protocollen, die zich richten op gemanipuleerde cellen en tegelijkertijd gezonde cellen beschermen. CBD-EX is geformuleerd met Coriolus Versicolor Mushroom en probeert de verspreiding van gemuteerde kwaadaardige cellen te remmen en het probleem direct aan te pakken.”
- “Onze CBD-EX-formulering is speciaal gemaakt om kanker te bestrijden en actieve cellen te demanipuleren. Doordrenkt met curcumine vermindert onze CBD-EX-formulering cellulaire ontstekingen terwijl ze zich richt op gemuteerde kernen.”
- “Het is aangetoond dat onze formuleringen effectief zijn in het verminderen van ontstekingen en het minimaliseren van de manier waarop kankercellen naburige cellen manipuleren – de sleutel tot succes bij het proberen proactief te zijn tegen ziekten.”
- “Jarenlang werken met kanker en strijden om inwendige ontstekingen te verminderen hebben ons ertoe gebracht een verscheidenheid aan supplementen te formuleren die effectief zijn in het vertragen van gemuteerde celdeling en het verminderen van de toevoer van voedsel en zuurstof naar kankercellen.”
Dergelijke claims zouden zeker de aandacht hebben getrokken van kankerpatiënten die wanhopig op zoek zijn naar behandeling, maar Whole Leaf Organics heeft ook de aandacht van een andere groep getrokken. In november 2019 vertelde de FDA het bedrijf dat het niet-goedgekeurde nieuwe medicijnclaims deed, wat in strijd is met de wet. De FDA gaf Whole Leaf Organics 15 dagen de tijd om corrigerende maatregelen te nemen. Maanden later maakte het bedrijf nog steeds dergelijke beweringen op zijn website.
De FTC beweert dat de beklaagde valse en ongefundeerde beweringen heeft gedaan dat Thrive het risico op COVID-19 behandelt, voorkomt of vermindert. Bovendien betwist de klacht de claims van de beklaagde over kankerbehandeling voor CBD-EX, CBD-RX en CBD-Max. De FTC zegt ook dat de beweringen van Whole Leaf Organics dat de producten klinisch of wetenschappelijk bewezen zijn, onjuist zijn.
Naast voorgestelde bedongen bevel ingediend bij de federale rechtbankde FTC keurde ook de indiening goed van een administratieve klacht Het betwisten van dezelfde beweringen Whole Leaf Organics voert advertenties uit voor Thrive- en CBD-producten.
Onbewezen beweringen over COVID-19 en kanker kunnen levens kosten. Zelfs in dit vroege stadium toont de indiening van deze zaak de voortdurende inzet van de FTC aan om Amerikanen te beschermen tegen producten die ten onrechte worden geadverteerd om ernstige ziekten te voorkomen of te behandelen.
