Vijf jaar geleden beloofde Xbox ons een gaming-utopie. Wat is er gebeurd?

Na acht maanden van een mondiale crisis was gamen het populairst sinds het midden van de jaren 2000. En geen enkel gamingmerk zou meer kunnen profiteren van de toestand in de wereld dan Xbox. Nadat de Xbox One terrein verloor aan zijn beide concurrenten na een reeks verbijsterende beslissingen van het oude leiderschap, had de gaming-paraplu van Microsoft een nieuwe start nodig. Met hardcore fans die hunkeren naar nieuwe hardware en vervallen gamers die terugkeren naar hun hobby, de Xbox-serie X en S ze waren een reactie op alle manieren waarop zijn voorganger het verprutste. Het was krachtig, volledig gericht op gaming en bood een overtuigende visie op wat de toekomst van gaming zou kunnen zijn.

Vijf jaar later is wat begon als een waardevolle game-optie echter in verval geraakt door een stortvloed aan gemengde berichten, prijsstijgingen en een voortdurende identiteitsverschuiving die ten koste gaat van degenen die bij de lancering in de oorspronkelijke belofte van de console geloofden.

Hoewel niet iedereen de visie in eerste instantie zag, was de beslissing van Xbox om twee varianten op de nieuwe console aan te bieden ingenieus. De Series X van $ 500 was voor serieuze gamers die alle moderne toeters en bellen wilden, zoals 4K-resolutie en extra kracht. De Series S daarentegen was een volledig digitaal alternatief gericht op nieuwsgierigen.

De Series S werd uitgebracht voor een betaalbare $ 300, dezelfde prijs als een Switch en iets goedkoper dan een PlayStation 4, en was de beste machine voor degenen die gewoon wat games in hun vrije tijd wilden spelen. Toegegeven, de relatief minder krachtige Series S heeft kritiek gekregen van sommigen in de ontwikkelingsgemeenschap. Maar uiteindelijk was het een machine waar de klanten profijt van hadden.

Gemak was de eerste maanden de echte ster van de show. Slimme bezorging je hebt ervoor gezorgd dat de beste versie van een game beschikbaar is zonder extra kosten of stappen, ongeacht welke versie je aanschaft. Het upgraden van een PlayStation 4-game naar de PlayStation 5-versie betekende dat je extra geld moest uitgeven ingewikkelde meerstapsprocessenSmart Delivery heeft echt een verschil gemaakt.

Toen was er Game Pass. Slechts 18 maanden na zijn bestaan ​​leek de abonnementsservice nog steeds te mooi om waar te zijn. Voor degenen die net weer begonnen met gamen met hun next-gen console van $ 300, was het betalen van $ 15 voor toegang tot honderden games een gemakkelijk alternatief voor het uitgeven van $ 70 per lanceringstitel. Houd rekening met naadloze cloudopslag, solide achterwaartse compatibiliteit met oude spellen en een golf van patches van de volgende generatie voor bestaande Xbox One-games bestond er geen twijfel over dat Microsoft bij de lancering een betere gebruikerservaring bood.

Er was slechts één probleem met de Series X en S. Oneindige halode enige onmisbare titel die deze lancering perfect voor de console zou hebben gemaakt, werd uitgesteld tot het volgende jaar. Het was een harde klap. Ik zou zeggen dat als hij de lancering had gemaakt, Oneindige halo dat zou het niet zijn ondersteuning bij zonsondergang vier jaar na het beloofde tienjarenplan.

Helaas, Van Halo Oneindig de afwezigheid was een teken van wat komen gaat. Naarmate de jaren verstreken, droogden de nieuwe versies voor de Xbox-console op. Het werkte perfect als het ging om creatieve, kleinere ervaringen zoals Psychonauten 2, Race naar hifiEN Boetedoening (en later Ten zuiden van middernacht EN Beheerder). Maar de grote schommelingen kwamen niet in het gestage tempo van PlayStation.

De PS5 zag iets nieuws Ratel en Clank, Dood cyclus, God van de oorlog Ragnarok, Horizon: Verboden Westenen twee Spider-Man spelletjes, alles in de eerste drie jaar. Dit zijn enorme titels van het toptalent van het bedrijf, die nergens anders gespeeld kunnen worden. Ondertussen worden er grote tentstokken losgelaten Halo, Indiana Jones, AangegevenEN Fabel ze waren allemaal te laat. In het geval van titels als Perfecte duisternis, smokkelwaar, EN Altijd wildzijn definitief geannuleerd.

Tot overmaat van ramp zijn de weinige grote Xbox-exclusives die het levenslicht hebben gezien vaak teleurgesteld. Arcane’s Roodval het was bijvoorbeeld heel anders dan de vorige games van de studio In ongenade gevallen. Sterren veld voelde zich voorbestemd om in de schaduw te leven van de zusterseries Fallout en The Elder Scrolls, vanaf het moment dat deze werd gelanceerd. En terwijl de Kracht is uitstekend gebleven, racegames zijn niet bepaald systeemverkopers.

In plaats van het gebrek aan spraakmakende titels op te lossen, leek het erop dat Xbox’s oplossing was om de koers van zijn bedrijf volledig te veranderen. In plaats van ervoor te zorgen dat de interne teams hun games daadwerkelijk op tijd uitbrengen, heeft het geprobeerd uitgevers zoals Activision over te nemen die dat al doen. Het brengt nu games uit op concurrerende platforms, een geweldige beslissing voor gamers en voor het bedrijfsresultaat, maar een beslissing die Series X- en S-bezitters zich afvraagt ​​waarom ze geen PlayStation 5 hebben gekocht.

Tegelijkertijd zijn veel van de voordelen die Xbox vijf jaar geleden had onthuld. Het hoogste niveau van Game Pass verdubbelde de prijs. De aantrekkingskracht van de Series S als budgetalternatief betekent minder in een tijdperk van tarief prijsstijgingen. En dat is het ook ontslagen duizenden ontwikkelaars ingehuurd als onderdeel van de talrijke overnames, velen voordat de games waaraan ze werkten werden uitgebracht. Wat nog belangrijker is, is dat de consoles uit de Xbox-serie daarin letterlijk een bijzaak zijn bedrijfsberichten noem alles met een scherm en internettoegang een Xbox die het waard is om te bezitten.

Ik denk niet dat het merk Xbox ergens naartoe gaat, omdat het als bedrijf geld blijft verdienen. Het brengt nog steeds geweldige games uit waar mensen om geven, en de grootste franchises zoals Forza, Halo en Sea of ​​Thieves vinden een geheel nieuw publiek op PlayStation en Switch.

Maar als je terugkijkt op hoe veelbelovend de start van de Xbox Series X en S was, is het verrassend hoeveel dingen er zijn veranderd. Natuurlijk lagen sommige kwesties, zoals stijgende prijzen, buiten zijn macht. Maar de keuzes, zoals hoeveel het zijn hardware heeft gedevalueerd door exclusives volledig te elimineren, zijn zijn werk.

In 2020 was het kopen van een Xbox Series X of S hetzelfde als het omarmen van een veelbelovende, klantvriendelijke toekomst die begreep wat console-gaming tot een waardig alternatief voor de pc maakt. In slechts vijf jaar heeft Microsoft dat allemaal weggegooid om een ​​gedurfd nieuw pad in te slaan. Hoewel deze nieuwe aanpak een nieuw niveau van succes voor Xbox als merk zou kunnen opleveren, lijkt het erop dat dit gebeurt in de as van de goodwill die aan het begin van de generatie is opgebouwd. De Xbox Series X en S zijn fantastische consoles die de grote comeback van Microsoft hadden moeten zijn. In plaats daarvan is het het ultieme symbool van wat Xbox achterlaat door de beproefde tactieken achter zich te laten die ervoor zorgen dat spelers investeren in het ecosysteem van een platform.