De Amerikaanse president Donald Trump heeft het ministerie van Justitie opgeroepen om de banden tussen een van zijn Democratische voorgangers, Bill Clinton, en wijlen zedendelinquent Jeffrey Epstein te onderzoeken.
Maar het verzoek komt kort nadat een reeks nieuw vrijgegeven e-mails vragen opriep over de relatie van Trump met Epstein.
Aanbevolen verhalen
lijst van 3 artikeleneinde van de lijst
Trump gebruikte vrijdag de sociale media om de e-mails opnieuw als afleiding te beschouwen. Hij vergeleek ze met een onderzoek naar verbanden tussen Russische inmenging in de verkiezingen en zijn presidentiële campagne van 2016.
“Dit is weer een Rusland, Rusland, Rusland-zwendel, waarbij alle pijlen naar de Democraten wijzen”, zei Trump schreef hijhet framen van de e-mails als een “hoax”.
Hij probeerde ook de controle van zijn daden te verleggen naar de Democraten en financiële instellingen, met het argument dat zij diepere relaties met Epstein hadden dan hij met Epstein.
“Epstein was een Democraat, en dat is het probleem van de Democraat, niet dat van de Republikein!” Trump schreef voordat hij eraan toevoegde: “Verspil je tijd niet met Trump. Ik heb een land om te besturen!”
In de seconde In twee lange posten zei Trump dat hij procureur-generaal Pam Bondi zou vragen een onderzoek in te stellen naar voormalig president Clinton, evenals naar Clintons minister van Financiën Larry Summers, durfkapitalist Reid Hoffman en de bank JPMorgan Chase.
Nieuw vrijgegeven e-mails
Het Epstein-schandaal is een blijvende hoofdpijn gebleken voor Trump tijdens zijn tweede regering, omdat hij wordt geconfronteerd met druk van twee partijen om de volledige reeks documenten met betrekking tot de zaak vrij te geven en zijn eigen betrokkenheid aan te pakken.
Epstein, een rijke financier, stond erom bekend dat hij omging met machtige figuren, waaronder Trump, Clinton en Andrew Mountbatten-Windsor, een voormalige Britse prins wiens betrokkenheid groot was. bij het verlies van zijn koninklijke titels vorige maand.
Deze verenigingen hebben lange tijd vragen opgeworpen over hoe Epstein mogelijk beschermd is tegen aansprakelijkheid.
Honderden vrouwen zijn naar voren gekomen om Epstein te beschuldigen van seksueel misbruik en mensenhandel. In 2008 werd Epstein in Florida veroordeeld wegens seksueel misbruik en seksuele uitlokking van kinderen, maar critici vonden zijn pleidooiovereenkomst overdreven mild.
Toen hij in 2019 door zelfmoord overleed, zat hij in de gevangenis en werd hij beschuldigd van federale aanklachten wegens sekshandel. De omstandigheden van zijn dood hebben samenzweringstheorieën aangewakkerd, evenals het spraakmakende karakter van zijn sociale kring, waardoor sommigen geloofden dat er sprake was van een doofpotaffaire.
De relatie van Trump met Epstein stond woensdag weer in de schijnwerpers de langste overheidsshutdown in de geschiedenis van de Verenigde Staten is een einde gekomen.
Het Huis van Afgevaardigden keerde voor het eerst in 54 dagen terug naar de zitting om te stemmen over een financieringswetsvoorstel dat een einde zou maken aan de 42 dagen durende sluiting.
Maar de Democraten waren die ochtend aanwezig bij de House Committee on Oversight and Government Reform uitgegeven drie e-mails uit gesprekken tussen Epstein, zijn veroordeelde medeplichtige Ghislaine Maxwell en de schrijver Michael Wolff, die allemaal over Trump gingen. Ze leken te suggereren dat Trump op de hoogte was van de seksuele zaken van Epstein.
In een e-mail schreef Epstein: “Ik wil dat je begrijpt dat die hond die niet blafte een winnaar is… (het slachtoffer) heeft uren met hem in mijn huis doorgebracht.”
In een andere zei Epstein tegen Wolff: “Natuurlijk wist hij van de meisjes toen hij Ghislaine vroeg om te stoppen.”
Een derde e-mail van Wolff suggereerde dat Trump bij Epstein thuis en in zijn vliegtuig was geweest, en besprak in een interview met CNN hoe Trump die bezoeken zou hebben benaderd.
De regering-Trump ging snel over op schadebeheersing, waarbij woordvoerster van het Witte Huis, Karoline Leavitt, de per e-mail verzonden verklaring omschreef als selectief bewerkt en als een campagne van democratische ‘laster’.
Later die dag waren de Republikeinse leiders echter lid van de House Oversight Committee gepubliceerd 20.000 e-mails uit het dossier van Epstein, inclusief andere gesprekken over Trump.
In een e-mail uit 2017 aan Summers schreef Epstein bijvoorbeeld: “Ik heb een aantal zeer slechte mensen ontmoet, geen enkele zo slecht als Trump. Geen fatsoenlijke cel in zijn lichaam … dus ja, gevaarlijk.”
Er blijft een controverse bestaan
In berichten van vrijdag betoogde Trump dat de e-mails een poging waren om de aandacht af te leiden van de langdurige shutdown van de regering, waarin de Democraten er niet in slaagden te onderhandelen over beschermingen voor gezondheidszorgsubsidies die aan het eind van het jaar aflopen.
“Democraten doen er alles aan om de Epstein-hoax opnieuw door te voeren, ondanks het feit dat het ministerie van Justitie 50.000 pagina’s aan documenten heeft vrijgegeven, om af te wijken van al hun slechte beleid en verliezen, vooral de schaamte van de shutdown”, zei Trump.
Hij hekelde ook de Republikeinen omdat ze het streven steunden om meer van de Epstein-dossiers vrij te geven, en beweerde dat ze de kant van de Democraten tegen hem kozen.
“Sommige zwakke Republikeinen zijn in hun klauwen gevallen omdat ze zwak en dwaas zijn”, schreef hij.
Deze week is niet de eerste keer dat de huidige Trump-regering te maken krijgt met controverse over het Epstein-schandaal. In februari vertelde procureur-generaal Bondi bijvoorbeeld in een televisie-interview aan Fox News dat hij een ‘cliëntenlijst’ van Epstein in zijn bezit had: ‘Die ligt nu op mijn bureau ter beoordeling.’
Het bestaan van een zogenaamde ‘cliëntenlijst’ was een sleutelelement in complottheorieën die Epstein voorstelden als iemand die machtige figuren chanteerde om zijn bevelen uit te voeren. Sommige Trump-functionarissen, waaronder het hoofd van het Federal Bureau of Investigation (FBI), Kash Patel, hadden die complottheorie vóór hun aantreden gepromoot.
Maar in juli brachten het ministerie van Justitie en de FBI een gezamenlijke memo uit het bestaan ervan ontkennen van een ‘klantenlijst’, die reacties uitlokte onder Trump-aanhangers. Bondi beweerde dat hij een fout had gemaakt in het interview in februari met Fox News.
Later die maand, mediaberichten het bleek dat Bondi Trump ook had laten weten dat zijn naam voorkomt in de volledige Epstein-dossiers, die nog moeten worden vrijgegeven.
Trump zelf sprak die maand over zijn relatie met Epstein: zeggen dat hij stropdassen heeft verbrand met de financier voor het stropen van jonge werknemers uit zijn resort Mar-a-Lago in Florida.
“Toen ik erover hoorde, zei ik tegen hem: ‘Luister, we willen niet dat je onze mensen meeneemt’”, zei Trump tegen verslaggevers. “En toen, niet lang daarna, deed hij het opnieuw. En ik zei: ‘Maak dat je wegkomt.'”
Clinton, banken onder de loep
Clinton kreeg op dezelfde manier te maken met kritiek vanwege haar banden met Epstein: vóór zijn veroordeling bezocht de financier Clinton in het Witte Huis, en Clinton gaf toe dat hij met het vliegtuig van Epstein had gereisd.
Hoewel Clinton nog geen commentaar heeft gegeven op de dreiging van Trump met een onderzoek, heeft ze eerder ontkend kennis te hebben van het misbruik van Epstein.
“President Clinton weet niets van de verschrikkelijke misdaden waaraan Jeffrey Epstein een paar jaar geleden schuldig bekende in Florida, of van de misdaden waarvan hij onlangs in New York werd beschuldigd”, zegt Clinton-woordvoerder Angel Urena. gepubliceerd op sociale media anno 2019.
Financiële instellingen zijn ook onder druk komen te staan om verantwoording af te leggen over hun betrokkenheid bij de zaken van Epstein.
In 2023 bijvoorbeeld Deutsche Bank overeengekomen om $ 75 miljoen te betalen compensatie aan overlevenden van Epstein’s misbruik, nadat een eiser beweerde dat de financiële instelling profiteerde van zijn sekshandelprogramma’s en er niet in slaagde ongewoon gedrag te melden.
Later datzelfde jaar sloot JP Morgan Chase ook een schikking met overlevenden van Epstein. akkoord gaat met het betalen van een schadevergoeding van 290 miljoen dollar.
“We zouden nooit zaken met hem zijn blijven doen als we geloofden dat hij onze bank op enigerlei wijze gebruikte om ons te helpen bij het plegen van gruwelijke misdaden”, zei de bank destijds in een verklaring.
Sindsdien zijn soortgelijke rechtszaken aangespannen, waaronder klachten afgelopen maand tegen Bank of America en Bank of New York Mellon (BNY). Tijdens hoorzittingen deze week probeerden de twee bankbedrijven de rechtszaken af te wijzen.
De druk op de regering-Trump blijft echter hoog, vooral na het opnieuw bijeenkomen van het Huis van Afgevaardigden.
Met de hervatting van de zitting van de Tweede Kamer werd een nieuwe vertegenwoordiger beëdigd: de democraat Adelita Grijalva. Hij zorgde voor de 218e kritische handtekening op een kwijtingsverzoek om het Huis te dwingen te stemmen over het vrijgeven van alle Epstein-dossiers van de regering.
Het wetsvoorstel was een inspanning van twee partijen, geleid door Thomas Massie, een Republikein, en Ro Khanna, een Democraat.
Voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Mike Johnson, een fervent aanhanger van Trump, bevestigde deze week dat hij van plan is de stemming volgende week te houden, hoewel de kansen in de Senaat onzeker zijn. Johnson heeft de inspanningen herhaaldelijk gebagatelliseerd.
“Het is een volkomen zinloze exercitie. Het is nu volkomen discutabel. We kunnen het net zo goed gewoon doen”, zei Johnson terwijl hij woensdag met verslaggevers rondliep. ‘Ik bedoel, ze hebben 218 handtekeningen. Dat is prima. We zullen het doen.’
