Mensen in de Iraanse hoofdstad schreeuwden vanuit hun huizen en verzamelden zich donderdagavond op straat na een oproep van de verbannen kroonprins van het land tot een massademonstratie, zeiden getuigen.
De internettoegang en telefoonlijnen in Iran vielen kort na het begin van de protesten uit.
CloudFlare, een internetbedrijf, en belangenorganisatie NetBlocks meldden de internetstoring en schreven deze beide toe aan inmenging van de Iraanse overheid.
Pogingen om vaste en mobiele telefoons van Dubai naar Iran te bellen, waren niet verbonden. In het verleden zijn dergelijke ontwrichtingen gevolgd door hevig optreden van de overheid.
Het vertegenwoordigt een nieuwe escalatie in de protestbeweging, aanvankelijk tegen de worstelende economie van Iran, die zich landelijk over de Islamitische Republiek heeft verspreid.
Het protest was de eerste test of de Iraanse publieke opinie kon worden beïnvloed door kroonprins Reza Pahlavi, wiens doodzieke vader kort voor de islamitische revolutie van 1979 Iran ontvluchtte.
Pahlavi had donderdag en vrijdag om 20.00 uur lokale tijd opgeroepen tot demonstraties. Toen de klok sloeg, barstten de wijken van Teheran uit in gezang, zeiden getuigen.
Gezangen waren onder meer “Dood aan de dictator!” en “Dood aan de Islamitische Republiek!” Anderen prezen de sjah en riepen: ‘Dit is het laatste gevecht! Pahlavi zal terugkeren!’ Duizenden waren op straat te zien.
“Grote natie Iran, de ogen van de wereld zijn op jou gericht. Ga de straat op en roep als eenheidsfront je eisen”, zei Pahlavi in een verklaring.
“Ik waarschuw de Islamitische Republiek, haar leider en de (Revolutionaire Garde) dat de wereld en (president Donald Trump) u nauwlettend in de gaten houden. De onderdrukking van het volk zal niet onbeantwoord blijven.’
De demonstraties omvatten onder meer steunbetuigingen aan de sjah, iets dat in het verleden tot een doodvonnis had kunnen leiden, maar nu de woede onderstreept die de protesten aanwakkert.
Donderdag was er een voortzetting van de demonstraties die woensdag uitbraken in steden en plattelandssteden in heel Iran. Andere markten en bazaars sloten hun deuren ter ondersteuning van de demonstranten.
Tot nu toe heeft het geweld rond de demonstraties minstens 39 mensen het leven gekost, terwijl ruim 2.260 anderen zijn gearresteerd, aldus het Amerikaanse persbureau voor mensenrechtenactivisten.
De toename van het aantal protesten verhoogt de druk op de Iraanse burgerregering en op haar opperste leider, ayatollah Ali Khamenei.
Ondertussen zijn de protesten zelf in wezen leiderloos gebleven. Het is onduidelijk hoe de oproep van Pahlavi toekomstige demonstraties zal beïnvloeden.
“Het ontbreken van een haalbaar alternatief heeft de protesten uit het verleden in Iran ondermijnd”, schreef Nate Swanson van de in Washington gevestigde Atlantic Council, die onderzoek doet naar Iran.
“Er zouden duizend Iraanse dissidente activisten kunnen zijn die, als ze de kans krijgen, naar voren zouden kunnen komen als gerespecteerde staatslieden, zoals vakbondsleider Lech Wałęsa deed in Polen aan het einde van de Koude Oorlog. Maar tot nu toe heeft het Iraanse veiligheidsapparaat alle potentiële transformatieve leiders van het land gearresteerd, vervolgd en verbannen.”
Iraanse functionarissen leken de geplande protesten serieus te nemen. De harde lijnkrant Kayhan publiceerde online een video waarin stond dat veiligheidstroepen drones zouden gebruiken om deelnemers te identificeren.
Iraanse functionarissen hebben de omvang van de algehele protesten, die donderdag op veel locaties zelfs vóór 20.00 uur woedden, niet erkend. verzameling.
Iran beoordeelt de dreiging van Trump
Het is onduidelijk waarom Iraanse functionarissen nog steeds harder moeten optreden tegen demonstranten.
De Amerikaanse president Donald Trump waarschuwde vorige week dat als Teheran “vreedzame demonstranten met geweld doodt”, Amerika hen “te hulp zal komen”.
De opmerkingen van Trump leidden tot een nieuwe berisping van het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken.
“Herinnerend aan de lange geschiedenis van criminele interventies door opeenvolgende Amerikaanse regeringen in de binnenlandse aangelegenheden van Iran, beschouwt het ministerie van Buitenlandse Zaken beweringen van zorg voor de grote Iraanse natie, gericht op het misleiden van de publieke opinie en het verdoezelen van de talrijke misdaden die tegen Iraniërs zijn gepleegd, als hypocriet”, aldus het rapport.
Maar deze opmerkingen weerhouden het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken op socialemediaplatform X er niet van om online beelden onder de aandacht te brengen die beweren dat demonstranten stickers ophangen die straten naar Trump vernoemen of door de overheid gesubsidieerde rijst weggooien.
“Als de prijzen zo hoog worden vastgesteld dat noch de consumenten het zich kunnen veroorloven om te kopen, noch de boeren het zich kunnen veroorloven om te verkopen, verliest iedereen”, aldus het ministerie van Buitenlandse Zaken in een bericht. “Het maakt niet uit of deze rijst wordt weggegooid.”
Ondertussen zei voorzitter van het Europees Parlement Roberta Metsola in een video op haar X-account: “De wereld is opnieuw getuige van het verzet van het moedige Iraanse volk.”
“Hun roep om vrijheid, om waardigheid, om de keuze om te leven en geregeerd te worden zoals zij willen, werd over de hele wereld gehoord”, zei hij.
“Het Europese volk ziet wat er op straat gebeurt, in de harten en geesten van het Iraanse volk. We kennen de verandering die op komst is… Het Iraanse volk protesteert niet, maar roept. Europa luistert naar hen, de wereld luistert naar hen.”
