Vertegenwoordiger Julia Brownley, een democraat die al meer dan tien jaar delen van de provincies Ventura en Los Angeles vertegenwoordigt, kondigde donderdag aan dat ze zich niet herkiesbaar zal stellen.
“Het dienen van onze gemeenschap en ons land is de eer van mijn leven geweest. Elke stap van deze reis is gevormd door de mensen die ik vertegenwoordig, hun veerkracht, hun vastberadenheid en hun overtuiging dat de overheid kan en moet werken voor het algemeen belang”, zei Brownley, die zijn inspanningen prees om de toegang tot gezondheidszorg uit te breiden, veteranen te ondersteunen, klimaatverandering te bestrijden en andere beleidsprioriteiten, evenals kiesdistrictdiensten. “We hebben de simpele waarheid nooit uit het oog verloren dat publieke dienstverlening gaat over het opkomen voor mensen wanneer ze hulp het meest nodig hebben.”
De 73-jarige Brownley heeft niet gezegd waarom hij ervoor heeft gekozen zich niet herkiesbaar te stellen, maar hij sluit zich aan bij ruim veertig andere leden van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden die hebben aangekondigd dat zij zich in november niet meer kandidaat zullen stellen voor hun zetels. Andere Californiërs die niet op zoek zijn naar herverkiezing zijn vertegenwoordigers Nancy Pelosi (D-San Francisco) en Eric Swalwell (D-Dublin), die zich kandidaat stellen voor gouverneur.
Brownley was lid van de onderwijsraad van het Santa Monica-Malibu Unified School District en van de staatsvergadering voordat hij zich in 2012 met succes kandidaat stelde voor het Congres. Destijds was het district vrijwel gelijk verdeeld tussen Democratische en Republikeinse kiezers. Maar in de jaren daarna is het district liberaler geworden.
In 2024, toen het 26e Congresdistrict Agoura Hills, Calabasas, Camarillo, Fillmore, Moorpark, Port Hueneme, Santa Paula, Simi Valley, Thousand Oaks, Oxnard, Westlake Village en een deel van San Buenaventura omvatte, won het congreslid de herverkiezing met 56,6% van de stemmen tegen de Republikeinse zakenman Michael Koslow, die 43,4% van de uitgebrachte stemmen kreeg. Destijds bedroeg de kiezersregistratie in het district 42,5% Democraat, 29,6% Republikeins en 20,4% Onafhankelijk.
Het district werd democratischer na de goedkeuring van Proposition 50, het hertekenen van congreskaarten die in november door de kiezers in Californië waren goedgekeurd om de pogingen van president Trump tegen te gaan om het aantal Republikeinen dat in het Congres werd gekozen uit door de Republikeinse Partij geleide staten te vergroten. Simi Valley werd uit het district geëlimineerd, terwijl Hidden Hills, delen van Palmdale, Lancaster en nabijgelegen woestijngebieden aan het district werden toegevoegd.
In feite hadden Republikeinse kandidaten al plannen aangekondigd om Brownley dit jaar uit te dagen, waaronder Koslow, die Brownley ‘geen voeling’ noemde met de kiezers in het district.
“De kiezers van het 26e Congresdistrict hebben een vertegenwoordiger nodig die niet bang is om op zijn geweten te stemmen in Washington”, zei Koslow in een verklaring. ‘Ze kunnen erop rekenen dat ik het gezond verstand naar Washington zal brengen.’
Donderdag diende vertegenwoordiger Jacqui Irwin (D-Thousand Oaks) papierwerk in bij de Federale Verkiezingscommissie om Brownley’s zetel te bekleden, slechts enkele uren nadat het congreslid had aangekondigd dat ze zich niet herkiesbaar zou stellen.
