KAtherine werd voor het eerst verliefd toen ze een paar jaar geleden Australië bezocht. De vluchten waren duur en het was een unieke kans, dus vroeg ze haar manager of ze de reis met twee weken kon verlengen en op afstand kon werken vanuit het huis van haar vriendin.
Dat was haar eerste kennismaking met ‘werk’ – werk combineren met vakantie – en ze vond het geweldig. Nu organiseert ze regelmatig dierenoppas op verschillende plekken, zodat ze lange weekenden familie, vrienden en nieuwe steden kan bezoeken zonder meer uit te geven.
“Ik denk gewoon dat het geweldig is voor de balans tussen werk en privé. Het is een geweldige manier om de omgeving te veranderen; ’s avonds en in het weekend heb je het gevoel dat je op een minivakantie bent”, zei ze. “Het is gewoon de natuur in gaan, een ander perspectief, een andere omgeving.”
De 48-jarige Katherine past niet in het stereotype van een jonge digitale nomade die een vrij leven leidt. Maar zij behoort tot het groeiende aantal mensen van alle leeftijden die profiteren van digitale technologieën en de toenemende flexibiliteit van werkgevers om nieuwe manieren te verkennen om het meeste uit hun vrije tijd te halen.
Als conferentiedirecteur op een universiteit moet ze in haar geboortestad zijn als ze een evenement organiseert, maar verder kan ze werken waar ze maar een laptop mee kan nemen. Uw werkgever heeft geen formeel beleid, maar managers zullen alle verzoeken in overweging nemen.
“Het komt allemaal neer op individuele relaties, vertrouwen en autonomie: ik ken mijn deadlines, mijn rol en wat ik gedaan moet krijgen; dat verandert niet of ik thuis of elders ben”, zei hij.
Uit onderzoek van het Chartered Management Institute blijkt dat één op de acht werkgevers een formeel beleid heeft processenterwijl één op de vijf managers zei er zelf een te hebben genomen. De meesten beoordeelden deze positief en noemden voordelen zoals geestelijke gezondheid en een goed evenwicht tussen werk en privéleven, hoewel sommigen vreesden voor de gevolgen voor de gegevensbeveiliging.
Petra Wilton, directeur beleid en externe zaken van CMI, adviseerde werkgevers “duidelijke en transparante regels op te stellen en deze actief te beheren” om managers het vertrouwen te geven om ondersteunend te zijn.
Een recente Grant Thornton vragenlijst suggereert dat het gebruik van formele overeenkomsten groeit, waarbij het aantal bedrijven met een werkgelegenheidsbeleid toeneemt van 59% in 2023 naar 77% in 2025. JijGov Uit het onderzoek bleek dat 37% van de mensen die op afstand kunnen werken geïnteresseerd was in een baan in de komende twaalf maanden.
Reisbureaus richten zich ook op deze vakantiegangers: Tui heeft bijvoorbeeld een bedrijfspagina waarop reclame wordt gemaakt voor “zorgvuldig geselecteerde hotels, perfect voor een werkvakantie”.
Dit weerspiegelt een verschuiving in de prioriteiten van mensen van de balans tussen werk en privéleven naar ‘blending van werk en privéleven’, waarbij de grenzen tussen werk en privé vager worden, zegt Daniel Wheatley, een research fellow aan de managementafdeling van de Universiteit van Birmingham.
Hij voegde eraan toe dat ‘werk’ een relatief nieuwe term is in academische kringen, voortgekomen uit culturele veranderingen als gevolg van de Covid-pandemie, de vooruitgang in digitale technologieën sinds de jaren negentig, en reizen, vakanties en vrijetijdsactiviteiten die eind jaren zeventig mainstream werden.
De term weerspiegelt een groeiende cultuur van ‘eerst het leven, dan het werk’, vooral onder jongere werknemers, die ‘verschillende manieren onderzoeken om aan het werk te gaan, verschillende carrièrevormen en -structuren in plaats van een lineair pad’, zei hij.
Maar in plaats van een nieuwe manier van werken te zijn, zou de groei van kennis en dienstverlenend werk feitelijk een volledige terugkeer kunnen inluiden naar het middeleeuwse tijdperk waarin ambachtslieden op dezelfde locatie woonden als hun werkplaatsen, voegde hij eraan toe.
“Het geeft een gevoel van vrijheid en stelt mensen in staat meer controle over hun leven te krijgen,” zei ze, waarbij ze opmerkte dat het mensen ook zou kunnen helpen met het combineren van zorgtaken.
Hij benadrukte echter het belang van voldoende pauzes op het werk, zodat werk gaat over “vrije tijd, sociale verbinding en een breder welzijn”, in plaats van “meer toezicht, wat betekent dat (werknemers) zich nooit offline of niet verbonden voelen”.
Op dezelfde manier dreigt de toegang tot voordelen zoals banen de verdeeldheid in de samenleving te vergroten tussen mensen die hebben geprofiteerd van digitale technologieën en degenen die dat niet hebben gedaan, vooral degenen die ervaring hebben met digitale technologieën. digitale uitsluiting of van de arbeidsmarkt en onzekerheid.
Ian Brown, 58, directeur van een industrieel ingenieursbureau, nam verschillende baantjes aan om zijn vakantiegeld te verlengen nadat hij in een strandhut op Jamaica had gewerkt, en breidt de uitkering nu uit naar zijn werknemers.
“Het geeft uiteindelijk het gevoel dat je meer tijd buiten de kantoorruimte hebt dan normaal. Het haalt je uit die omgeving, je bent weg en doet iets wat je leuk vindt. Het verfrist je en geeft je een extra voorsprong”, zei hij.
Hij merkt dat flexibiliteit hem helpt de veeleisendere aspecten van zijn baan te accepteren, zoals 60-urige werkweken en werken buiten kantooruren, en bevordert een cultuur van vertrouwen en wederkerigheid met werknemers. “Ze herinneren zich wanneer je ertegen bent en vragen hen om hulp.”
Hij voegde eraan toe: “Het ongemak waar ik bang voor was, was dat ze de baan zouden aannemen en niet zouden reageren op verzoeken om iets te doen – wat nooit is gebeurd – en de positiviteit is buitengewoon.”
