Reddingswerkers zochten vrijdag naar tientallen mensen die begraven lagen onder een berg afval die instortte op een stortplaats in het midden van de Filippijnen, waarbij minstens één persoon om het leven kwam.
Bijna 50 mensen werden begraven toen er donderdag een enorme stapel afval op hen viel op de Binaliw-stortplaats, een privéfaciliteit in de stad Cebu, zeiden functionarissen.
Onder hen bevonden zich stortplaatsarbeiders, maar het was onduidelijk of er omwonenden of anderen waren, meldde Associated Press.
“Er zijn tekenen van leven”, zei burgemeester Nestor Archival van Cebu op een persconferentie, eraan toevoegend dat de honderden reddingswerkers die al ter plaatse zijn, vergezeld zullen worden door “nog eens 500” voor de zoektocht die naar verwachting minstens tot zondag zal duren.
Cheryl Baldicantos/AFP via Getty Images
Redders beschikten over beperkte uitrusting omdat eventuele vonken het methaangas dat door de stortplaats vrijkwam dreigden te ontsteken, zei hij.
Volgens Archival worden er nog steeds 34 mensen vermist, waarbij het aantal van 38 dat eerder op de Facebook-pagina werd gerapporteerd, naar beneden is bijgesteld.
Minstens twaalf werknemers werden levend uit het afval gehaald en in het ziekenhuis opgenomen.
Jason Morata, een assistent-voorlichter van de stad, vertelde AFP dat de berg afval “vier verdiepingen hoog moet zijn”.
Luchtfoto’s vrijgegeven door de politie lieten zien wat leek op meerdere constructies die verpletterd waren onder het gewicht van het afval.
Jacqueline Hernández / AP 
Morata zei dat de gebouwen ‘bedrijfskantoren, administratief personeel, administratief en onderhoudspersoneel’ huisvestten voor het particuliere bedrijf dat de locatie beheert.
“We kijken naar verschillende factoren. Weet je nog, Cebu was onder de indruk twee tyfonen in het laatste deel van 2025 … en ook een aardbeving”, zei hij.
Morata voegde eraan toe dat er informatie naar buiten druppelde omdat er “geen signaal” was op de stortplaats.
De stortplaats “verwerkt 1.000 ton vast stedelijk afval per dag, volgens de website van exploitant Prime Integrated Waste Solutions. Er werken 110 werknemers, zegt de AP.
Oproepen naar het bedrijf bleven vrijdag onbeantwoord.
“We weten niet wat de instorting heeft veroorzaakt. Het regende helemaal niet”, zegt Marge Parcotello, een civiel staflid bij de politie in Consolacion, een stad die een gemeenschappelijke grens deelt met de stortplaats.
“Veel van de slachtoffers komen uit Consolacion”, zei hij.
In veel Filippijnse steden en dorpen zijn de stortplaatsen al lange tijd omgeven door veiligheids- en gezondheidsproblemen, vooral in de buurt van arme gemeenschappen waar de bewoners afval en voedselresten verzamelen in afvalhopen, benadrukt AP.
In juli 2000 kwamen ruim 200 mensen om het leven toen een lawine van afval een sloppenwijk in Manilla verwoestte, bevolkt door enkele duizenden straatvegers.
Deze tragedie, de ergste in zijn soort in de Filippijnse geschiedenis, leidde tot publieke verontwaardiging over open stortplaatsen. Maanden later werd wetgeving aangenomen die erop gericht was het afvalbeheer beter te reguleren.
